Пожалуйста, встань в позу.
Удовлетворенный моими манерами Кен охотно встал возле стены, довольный, как гусь.
– Руки, – рявкнула я, указывая на стену избранным Кеном орудием пытки. – Пожалуйста.
Кен положил пальцы на стену перед собой, явно не ожидая, что ему понадобится…
ШЛЕП! Размахнувшись ложкой изо всех сил, я шлепнула его по бедру, оставив на нем три белых полосы, окруженные зарумянившейся розовой кожей.
Он слегка фыркнул носом.
ШМЯК! На сей раз я попала ему по спине, прямо между широких, ровных плеч.
Сукин сын даже не дернулся.
ХЛОП! По левой половине задницы.
Кен повернул голову налево-направо, лениво потягивая шею.
ХРЯП! Вдарила я ему по ребрам, держа ложку, как чертову бейсбольную биту.
Кен согнулся пополам, как я сперва понадеялась, от боли, но вскоре выяснилось, что он хохотал, держась за бок.
«Какого хрена? Ему что, щекотно?»
Отшвырнув ложку, я кинулась на него, вытянув руки, и впилась пальцами Кену в ребра, безжалостно щекоча его.
– Ах-х-х, – закричал Кен, уворачиваясь от моих рук. – Стоп! Стоп!
– Ой, кому-то щекотно, – пропела я, вырываясь и снова нападая на него.
– Черт! – рявкнул он между приступами хохота. – Прекрати!
– А я думала, ты крепкий орешек. Ты что, не можешь вынести немного щекотки?
– Р-р-р-р-рах! – Прорычал Кен, изворачиваясь и прижимая мои руки к бокам. Его ярко-голубые глаза сияли огнем, которого я никогда в них не видела. Что-то напоминающее… восторг. – Черт. Остановись, – выдохнул он, улыбаясь от уха до уха.
– Ладно, – хихикнула я, ловя его взгляд.
– Ладно?
– Если ты скажешь, что я победила.
– Ты победила.
– Вот. Видишь? Это не так уж сложно, – ухмыльнулась я, поворачивая нас так, чтобы я прижалась к стене. Мои руки все еще были несвободны, так что я закинула ногу Кену на бедро, приглашая его наказать меня совершенно другим способом.
И, пока Кен трахал меня этим воскресным утром, прижав к стене своей спальни с распахнутой настежь дверью, у меня в голове пронеслись слова «Я тебя люблю».
«Слишком скоро», – сказала я им, откидывая голову назад, на стену.
«Слишком уж скоро, на хрен».
Часть II
15
Апрель 2003-го
Родители Эми были так рады ее возвращению, что устроили огромный праздник по случаю ее помолвки. Все происходило в старинном особняке с прелестным садом с множеством маленьких лужаек, тропинок и фонтанов вокруг пруда с водяными лилиями. Здание в основном стояло пустым, и его только иногда сдавали под празднование свадеб.
Ну или вот таких знаменательных помолвок.
– Это все так офигенно круто, – вздохнула Джульет, глядя через пруд на самую счастливую в мире пару.
Аллен и Эми, наряженные в сочетающиеся по цвету костюмы, сидели на краю фонтана, позируя фотографу.
– Потише ты, – взглянув на четырехлетку, сидящего у меня на коленях, я закрыла ему уши ладонями.
Джульет закатила глаза.
– Расслабься. Я уверена, что первое слово, которое он услышал, было слово «блин». Я визжала «блин», пытаясь его родить.
– Ну, знаешь, я тоже там была, и я уверена, что это я визжала это слово.
– Ага, перед тем, как отрубиться, – расхохоталась Джульет.
Я покачала головой.
– Ну еще бы, если бы ты увидела то, что видела я…
– Что ты увидела, тетя Би? – Ромео поднял голову и заморгал на меня прекрасными миндалевидными глазами, точно такими же, как у его мамочки.
– Я, хм… ну…
Джульет прыснула, глядя, как я пытаюсь превратить жуткие наблюдения за родами в пятнадцать лет в нечто радужное и светлое.
– Я увидела тебя, малыш. Я увидела тебя раньше, чем твоя мама.
– И как я выглядел?
«Как склизкая, покрытая кровью морская свинка».
– Ты выглядел как крошечный маленький ангел.
Довольный моим ответом, Ромео продолжил таскать вкусняшки из кучи крекеров, фруктов, крошечных бутербродиков и кусочков сыра, которые мы принесли из буфета, чтобы занять его.
– Ты меня на всю жизнь напугала, – прошептала я его матери.
– Да ладно, – закатила она глаза. – Ты еще родишь миллион младенцев.
– Пш-ш-ш. Только одного. И все. Ну, если только это не будут близнецы. – У меня сжалось в животе. – Ой, мамочки. А что, если у меня будут близнецы?
И Кен выбрал именно этот момент из всех неподходящих моментов, чтобы появиться рядом. Он сел на другом конце нашего стола и поставил на него два пластиковых стаканчика: один – с водой, другой – с пуншем, который, как я надеялась, был с водкой. Подвинув стакан с красным напитком в мою сторону, он взглянул на меня с выражением, которое говорило, что он услышал больше, чем хотел бы.
– Выдохни. Я не беременна, – закатила я глаза, делая глоток.
«Черт. Никакой водки».
– У нее в семье были близнецы, – пришла на помощь Джульет.
Брови Кена приподнялись.
– Тем хуже для тебя.
– Хуве, – промямлил Ромео с полным ртом сыра.
– Как, Кен, ты не хочешь близнецов? – спросила я сладчайшим, самым ехидным голосом.
– Если я чего хочу, так это вазэктомию, но врачи сказали, что не будут делать ее мне как минимум до тридцати лет.
Подавившись пуншем, я закашлялась.
– Как, ты уже пытался сделать вазэктомию?
– Да, блин, – ответил Кен.
– Да, блин, – повторил Ромео.
Зажав рукой его замурзанный крошками рот, я ахнула.
– Дай угадаю; ты и в семейную жизнь не веришь, – предположила Джульет.
– Нет, – сказал Кен как ни в чем не бывало, уставившись на нее безо всякого выражения. А потом обернулся ко мне. – Но она у меня есть.
– Ах вот как, есть? – И я сделала очередной глоток, чтобы скрыть обиду.
– Ну да. Люди стремятся к надежности. – И Кен взглянул через пруд на своего лучшего друга, сияющего от уха до уха и пытающегося сделать вид, что кидает свою невесту в фонтан ради снимка.
– То есть, когда ты смотришь на них, ты видишь пару, стремящуюся к надежности? – спросила я несколько резковато. – А я вот вижу двух людей, которые делают друг друга ужасно счастливыми и хотят быть всегда вместе.
– Что такое над-жность? – пробубнил Ромео мне в ладонь.
– Пойдем-ка в туалет, дружок. – Джульет подхватила своего сына, глядя на меня с выражением: «Уймись, психопатка».
Они ушли, и остались только я, мой парень и слон в саду.
«Кен не хочет жениться и заводить детей».
Мне надо было встать, пожелать ему всего доброго и уйти навсегда от этого противника любви. Мне надо было прислушаться к мудрым словам: «Когда кто-то показывает тебе, кто он такой, поверь ему с первого раза». Мне надо было найти себе нормального парня с рукавом тату и простой работой, который дал бы мне все свадьбы и всех детей, которых бы я захотела.
Но знаете, что я сделала вместо этого? Конечно, знаете.
Я взглянула на прекрасное безрадостное лицо Кена, распрямила спину и подумала: «Ну, это мы еще посмотрим, козел».
Когда вечеринка закончилась, я обняла на прощанье Аллена и Эми, еще раз восхитилась ее кольцом и, обернувшись, обнаружила Кена стоящим в двух метрах от меня с руками, засунутыми в карманы черных брюк.
Он давал понять счастливой паре, что он не обнимается.
Снова взглянув на Аллена, я увидела, что он огорчен, и решила, что Кену надо как-то себя превозмочь.
– Ой, милый,
