постой-ка, – сказала я, заходя ему за спину. – Кажется, я вижу пушинку на твоем… Аллен! Давай! – Я схватила Кена сзади за руки и держала его, пока Аллен обнимал его.
Кен без малейших усилий вырвал у меня руки, но Аллен успел получить добрую секунду обнимашек от своего лучшего друга.
Аллен, Эми и я истерически хохотали, а Кен ушел в другую часть фойе с кулаками в карманах и гримасой на лице.
– Это как скакать на быке, – выдохнула я, стараясь отдышаться. – В другой раз постараемся удержаться пару секунд.
Пока мы продолжали смеяться, Кен прошел мимо нас к выходу, но готова поклясться, что, когда он шел мимо меня, я видела на его лице тень улыбки.
Я поспешила за ним, смахивая слезы со щек и пробираясь на каблуках по плохо освещенной парковке, засыпанной гравием. Я надевала шпильки только на свадьбы и похороны, и это чувствовалось.
– Эй, погоди, – сказала я, наконец догнав Кена и хватаясь за его руку для устойчивости.
Бицепс Кена напрягся под моей рукой, но он не стал вырываться. Он замедлил шаг, чтобы мне не пришлось рвать задницу.
Я ожидала, что он будет злиться из-за насильственного объятия, но, к моему изумлению, он вообще об этом не думал.
– Слушай, я что-то не видел Джейсона, а ты?
По моим венам промчался холодный ужас.
– И я не видела.
Кен открыл пассажирскую дверцу.
– Может, ты позвонишь ему?
«Да. Позвонить. Конечно».
Я раскопала в сумке телефон, рисуя себе искалеченное тело Джейсона на тротуаре под его балконом.
«Сегодня воскресенье. Блин. Мы не были там в эти выходные. Мне и в голову не пришло».
Я нашла номер и нажала кнопку вызова.
«Пожалуйста, ответь. Пожалуйста, ответь. Пожалуй…»
– В чемдло, детка? – раздался заплетающийся голос Джейсона на фоне какого-то шума.
– Эй, Дж! – Я заткнула другое ухо, чтобы лучше слышать его, и повысила голос. – Нам не хватало тебя на помолвке Аллена и Эми. У тебя все в порядке?
– Я в «Перл Джам», – заорал Джейсон в телефон.
– В «Перл Джам»? – Я поглядела на Кена, который выруливал с парковки. – Да билет туда стоит типа двести баксов.
– Двести пятьдесят, – поправил Джейсон.
– И где мой билет, козел? – рассмеялась я.
Но Джейсон меня не слышал. Он начал со всей дури подпевать припеву из звучавшей на фоне песни.
Я уже почти отключилась, когда он вернулся в трубку и сказал:
– Эй, Би?
– Ну?
– А ты на той неделе придешь?
Чувство вины стерло улыбку с моего лица.
– Да, братан. Приду.
Музыка в трубке зазвучала громче, и голос Джейсона начал завывать в такт последним нотам куплета, как будто он включил громкую связь. Я моргнула и повесила трубку.
– Все с ним в порядке, – сказала я, кидая телефон в сумку. – Он в «Перл Джам».
– Поганец, – хохотнул Кен. – Мог бы нанять меня своим шофером.
– Но ты же мой шофер, – захлопала я ресницами.
– Кстати, – взглянул на меня с улыбкой Кен. – Ты можешь собраться и приехать ко мне к восьми утра? Хотелось бы не попасть в утренние пробки.
– Так точно, – кивнула я, ухмыляясь.
16
На следующее утро я, визжа тормозами, подлетела к дому Кена в 8:52, с мокрой головой и ненакрашенная.
Всю дорогу мы с ним пели, подпевая всем дискам его коллекции – включая «All-Amеrican Rejects», вот спасибо-то, – и сбились с дороги всего каких-то три раза. Всякий раз была виновата я, потому что не смотрела на указатели. И всякий раз Кен просто разворачивался на следующем съезде, как будто в этом не было ничего такого и нам не пришлось ехать лишних пятнадцать минут не в ту сторону – опять.
Когда мы припарковались возле прелестного домика Бобби, я почти жалела, что надо вылезать из машины.
Бобби был до мозга костей сельским парнем – начиная от оленьих голов, развешанных по стенам, до флага на пряжке ремня его джинсов «Wrangler». Он радостно встретил нас и, не замолкая, провел по всему своему новому дому. Челси шла за нами в своей майке-поло и снежно-белых шортах, улыбалась и кивала.
А я-то думала, что это мы с Кеном полные противоположности.
– Так. Ну что, вы хотите на пляж или нет? – спросил Бобби, вскрывая банку «Будвайзера». – Лучше пойти сейчас, чтобы не возвращаться затемно. – Бобби указал на меня большим пальцем и хмыкнул. – Эта такая мелкая; местные гаторы запросто могут ее сожрать.
Пляжные развлечения реднеков всегда состоят из пива, липкой ленты и импровизаций.
Бобби плюхнул на песок алюминиевый шезлонг, примотал к нему липкой лентой зонтик для гольфа, вытащил из переносного холодильника очередную банку «Будвайзера» и протянул ее мне.
– Спасибо, – сказала я, протягивая покрытую солнцезащитным кремом руку.
Кен взял банку вместо меня. В темных очках и простых черных плавках он выглядел совершенно сногсшибательно.
Я улыбнулась своему отражению в его очках и намазала лосьоном свои тощие, покрытые веснушками руки. Я надеялась, что Кен смотрит на меня, потому что я нравлюсь ему в новом леопардовом бикини. Но тут он открыл рот и сказал: «Ты забыла кончики пальцев». И я поняла, что он просто следил, как я мажусь, чтобы убедиться, что моя тупая жопа не пропустила ни сантиметра поверхности.
Ж-ж-ж-ж-жух! Бобби оторвал очередной длинный кусок липкой ленты и пошел приматывать очередной большой зонтик ко второму шезлонгу.
В моем воображении мы с Кеном должны были наслаждаться долгими романтическими выходными на пляже, гуляя босиком по песку, взявшись за руки, а хор чаек пел бы нам свои песни.
Вместо этого оба Истона схватили свои доски для серфинга и ломанулись в воду, бросив нас с Бобби пить теплое пиво под жарким солнцем Флориды.
Я покорно присела на шезлонг рядом с Бобби, стараясь не смотреть на примотанный к нему зонтик, и сделала большой глоток пива.
– Так что, Челси тоже такая зануда, а?
– Блин, да, – сплюнул на песок Бобби. – Да если бы не она, я бы провалил все тесты Воздушных сил. Эта девушка каждое утро выдирает меня из койки и заставляет бегать вместе с ней. Бегать! Как парочка чертовых яппи.
– Кен тоже бегает, – хихикнула я. – Я этого не понимаю. Единственное, что заставило бы меня побежать, это один из тех гаторов, о которых ты говорил.
Бобби рассмеялся. Я смотрела, как Кен и Челси, бок о бок, ловят волну и мчатся на ней в сторону берега. Я с трудом поняла, что пялюсь на него, раскрыв рот. Кен встал на ноги и встряхнул потемневшими от воды волосами. Потом улыбнулся своей голливудской улыбкой сестре, когда следующая волна сбила ее на песок. Кен не помог ей встать, а она его и не просила. Она просто поднялась сама, и оба Истона снова направились в океан, таща доски подмышкой.
– А что, Челси тоже такая странная насчет контактов? – спросила я у Бобби, не отрывая глаз от парочки в воде.
– В смысле? Типа микробы и всякое такое?
– Нет, я думаю, это скорее
