Его? Куда?
И тут с той стороны, откуда появился Панас, послышался короткий, резко оборвавшийся, вскрик.
— Шо це? — вскочил со своего места пан Чинига.
Остальные тоже зашевелились, тревожно всматриваясь в темноту.
— Це Мыкола, чи не? — спросил кто-то.
— Мыкола, Мыкола, — поддакнул я, облизывая ложку, ибо, судя по всему, сейчас мне будет не до еды. — Собственно, господа-товарищи, я пришел к вам, чтобы сказать, что вы окружены контртеррористическим отрядом «Альфа Центавры». Каждый из присутствующих здесь находится под прицелом как минимум троих снайперов. И у вас из сложившейся ситуации есть два пути. Ну, или три. Максимум четыре. Однако я их не знаю. Кстати, у вас есть что-нить попить?
Мой язык молол сам по себе, а я в это время лихорадочно соображал, сколько путей для того, чтобы остаться живым и невредимым у меня самого. Крик в лесу напомнил мне о Меньшикове. Вероятно, он столкнулся с тем самым Мыколой, о котором здесь упоминали. Судя по тому, что крикнувшему словно бы заткнули рот, встреча закончилась не в пользу Мыколы.
И что теперь делать? На поляне, как я успел подсчитать, вместе с подошедшим Панасом, девять человек. Возможно, кто-то еще стоял в карауле. Вдвоем с Алексашкой нам не сдюжить с таким количеством противников.
Кстати, почему их так мало? Это все, что осталось от преследователей? Вряд ли. Возможно, где-то рядом расположились другие отряды.
Кто они такие? В отличие от большинства мужиков, встреченных мною в этом мире, эти носили на лице лишь усы. Говор походил на тот, на котором в моем мире разговаривают старики на юге России, например, на Кубани или на Украине. Может, казаки какие? Однако для казаков одеты слишком по-казенному.
Не поняв ничего из сказанного мною, вислоусый кивнул на меня, и тут же Серко и мужик, сидящий слева, накинулись с двух сторон, заломив мне руки за спину. И в очередной раз, благодаря дядькиным тренировкам, тело сработало раньше, чем разум успел что-то сообразить.
Как только напавшие начали заламывать мои руки выше, пригибая меня к земле, я резким прыжком сделал кувырок в воздухе. Ноги при этом расставил как можно шире, поймав под колени и сжав головы противников. Даже удивительно, как я смог так сигануть в громоздкой дубленке. Раньше такие трюки и налегке в спортзале не каждый раз удавались. Не зря, видать, говорят, что страх высвобождает скрытые резервы организма.
Мы так и упали втроем. Благо подо мной оказались нарубленные ветки. Да и дубленка опять же смягчила удар спиной. А вот под правой коленкой что-то хрустнуло и тело Серко обмякло. Фигасе, я терминатор!
Вислоусый Чинига что-то заорал Панасу и тот направил в меня ствол своей пукалки. Лучше б всем скопом навалились да повязали. А так ведь пристрелит щас ни за что, ни про что!
Уходя с линии огня, я снова сделал кувырок. Серко остался лежать неподвижно. Второй мужик, освободившись от захвата, резко дернулся и опрокинул на себя котел с остатками варева. Грохнул выстрел, и мужик под котлом затих.
— Ты… Це… — пан Чинига переводил взгляд то на Панаса, то на убиенного им.
Панас, похоже сам ничего не понимая, хлопал глазами. Казалось будто он вот-вот заплачет. Правда, непонятно по какой причине — то ли из-за того, что убил товарища, то ли из-за выплеснутого на снег ужина.
Остальные усиленно пытались хоть что-то сообразить, но безрезультатно, и потому лишь молча смотрели на происходящее.
— Я же предупреждал, что вы все на прицеле у снайперов, — нарушил тишину мой язык, притягивая взгляды ко мне.
Где же чертов Алексашка? Народу-то всего семь человек осталось. Выпрыгнул бы щас из темноты, да пошинковал сабелькой двух-трех…
Видя, что вислоусый, указывая на меня, снова открыл рот для очередного приказа, я опередил его, поднимаясь на ноги:
— Пан Чинига, нешто вы меня не узнали? Я ж свой!
Так и не вымолвив ни слова, он по-птичьи склонил голову на бок и внимательно всмотрелся.
— Який свий?
— Так вы меня не узнаете? — деланно удивился я, просто не зная, что еще предпринять.
— Ни.
— Я вас тоже.
И в этот миг у костра за моей спиной раздалось громкое и продолжительное: «пш-ш-ши». Лес вокруг озарился яркой вспышкой, в нос шибануло резким запахом пороховой гари. Тут же пространство вокруг затянуло дымом, но легкий ветерок быстро рассеял его.
Еще во время первого своего кувырка я краем глаза заметил, что к костру отлетел какой-то мешочек. Вероятно, в нем был порох, и какой-нибудь попавший под мешочек уголек прожег ткань и воспламенил содержимое. Это, естественно, лишь мое предположение, но другого объяснения у меня просто не было. А проводить расследование причины образования ярко-шипящего феномена не было возможности.
Почти все находившиеся на поляне на некоторое время ослепли от яркой вспышки. Мне повезло, что я в этот момент стоял спиной к костру. Также остался зрячим горбоносый мужичек, с изъеденным оспой лицом. Я находился как раз между ним и костром, и потому вспышка его не ослепила. А притвориться ослепленным он не догадался и потому получил прямой удар в подбородок и опрокинулся навзничь, давая мне дорогу для бегства.
Наверно, я мог уйти и менее поспешно, но кто знал, как долго продлится слепота собравшихся на поляне? Сбив преграждавшего мне дорогу мужика, нырнул щучкой в кусты и на четвереньках продрался сквозь них в лес. Оказавшись на свободном пространстве, вскочил и ринулся в темноту. Однако, находясь на освещенной поляне, я тоже отвык от темноты, и потому сразу увяз в следующих кустах, напоровшись на них сослепу. Хорошо еще лбом в какое-нибудь дерево не въехал.
Выпутавшись из цепких веток, постарался со всей возможной скоростью удалиться вглубь леса. Общеизвестно, что панический страх отнимает много сил и сбивает дыхание. Нечто подобное произошло и со мной — постоянное ожидание выстрела в спину или удара острой сабли заставляло делать много ненужных движений, метаться из стороны в сторону, натыкаться на сучья и ветки. В конце концов, выбившись из сил, тупо побрел в темноту, кое-как вытаскивая ноги из глубокого снега.
Постепенно успокоился. Эмоциональный сумбур в голове сложился в более упорядоченные мысли. Убедившись, по отсутствию каких-либо звуков сзади, что погони за мной нет, вспомнил о Меньшикове. Куда же он делся? Может, он был где-то поблизости с поляной? Так чего же тогда не помог мне? Хотя, а я сам на его месте рискнул бы кинуться на выручку человеку, окруженному почти десятком головорезов? Ведь реальных шансов не было никаких. М-да…
И куда мне теперь идти?
Да возвращаться в
