Я переместился в парк и вышел из пространства позади них. Впереди три огромных великана прокладывали себе путь между деревьями выстрелами из лучевого оружия. Они были в зоне моего охвата. Я остановил время. Все замерло вокруг. Никакого движения. Ни звука. Отлично! Теперь я мог лишить их оружия. Бегом я приблизился к замороженным гигантам и по дуге обошел их сзади. Разоружил, вытащив у каждого ствол и запасные обоймы. Затем принялся возиться с бластером, изучая его. Забавный ствол с множеством рычагов и кнопок. Несмотря на громоздкость, он оказался достаточно легким. Мне захотелось разобраться в нем и понять, для чего предназначены эти рычажки и кнопки. Я попробовал ухватить его за рукоятку и нажал на кнопку спуска. Ничего не произошло. Там, где время остановлено, замирают все частицы материи. В молекулах не происходит никакого колебания. Черт, придется их разморозить. Я оттащил их стволы назад на несколько метров, взял один, прицелился и вернул время в нормальный диапазон. Великаны ожили, тупо рассматривая свои лапы, в которых не оказалось оружия. Они замерли в недоумении. Один повернул морду назад и увидел меня.
Я выстелил.
Сву-ушш.
Ухнуло так, что я чуть не оглох.
Из ствола вылетел заряд белой энергии, похожий на раскрывшийся веер, и уложил сразу троих монстров. Их буквально разорвало на части.
Ого! А что будет, если я поверну вот этот рычажок. Я поставил его из положения внизу в положение вверх, навел в сторону деревьев и нажал на спуск.
Свушшш. Грохнул шипящий выстрел. Треугольный ствол дрогнул от отдачи.
Длинный тонкий луч вылетел из ствола, прошивая насквозь целую вереницу стоящих чуть поодаль сосен. Какое-то время мне пришлось повозиться с кнопками и рычажками и пострелять, прежде чем я смог полностью разобраться в этом типе оружия. В принципе, ничего сложного. Точно так же, как в университете на курсе подготовки офицеров запаса, когда я впервые разобрал и снова собрал штурмовую винтовку М-16.
Так, хорошо. Теперь нужно было как-то справиться с летающими цилиндрами и десантом, который высадился на шоссе у моста. Там было не менее двадцати солдат плюс две единицы транспорта. Я обвешал себя лучевыми пушками пришельцев и помчался в сторону леса, где прятались русские. Пришлось воспользоваться сканером убитых чудовищ, прежде чем я смог отыскать засаду гранатометчиков. Они рассеялись вокруг пруда, скрытые от глаз чужаков густыми кронами деревьев. В их распоряжении было три противотанковых ракетных установки, заряженных противотанковыми фугасами. Они были очень рады увидеть меня. Место высадки инопланетного десанта находилось на востоке примерно в полумиле от засады. Густой лес окружал отряд со всех сторон, но никто не решался стрелять, чтобы не привлечь внимание монстров.
Через переводчика я детально рассказал, как работают бластеры, демонстрируя им кнопки увеличения мощности заряда и рычажок переключения с узкого на веерообразный луч.
– Этим рычажком, – сказал я, – вы переключаете ствол на широкий луч. Он бьет веером на достаточно близкое расстояние. Это положение незаменимо в ближнем бою. Так можно одним выстрелом положить до двадцати-тридцати чудовищ при условии, что они стоят близко друг к другу. Понятно?
Они поняли.
– Теперь этот рычажок вы устанавливаете вот сюда, в верхнее положение, и получаете тонкий узкий луч, который бьет мощным пучком энергии на очень далекое расстояние. Теперь эта кнопка. В нажатом положении она увеличивает мощность луча в несколько раз. В отжатом положении выстрел слабее. Скорее всего, он просто приводит жертву в бессознательное состояние, чтобы потом ее можно было взять в плен и как следует допросить.
Теперь они поняли наверняка.
– Противотанковые ракеты бесполезны для летающих машин, – снова стал объяснять я. – Я сам видел, как две ракеты угодили прямо в корпус, и ему хоть бы что. Стоит проверить эти лучевые винтовки против машин. Кто знает, может, на высокой мощности удастся их сбить.
– Они хотят знать, – сказал переводчик, – где ты раздобыл оружие монстров и сканер?
– Я убил троих, – сказал я, – и забрал у них трофеи.
Среди людей пронесся шепот удивления.
– Но как ты смог их убить? Пули их не берут, а у тебя даже оружия нет? Скажи же нам правду, как тебе это удалось?
– Я дружу с потусторонним миром, – сказал я, – и умею вызывать силы ада и останавливать все движение вокруг.
Мои слова ошарашили их. Изумленные лица перекосила маска страха.
– Ладно, – сказал я, – теперь мне нужны добровольцы, чтобы пойти туда, – я указал на восток, – и уничтожить десант и летающие машины. Мы возьмем с собой лучевое оружие и противотанковые ракетные установки. Базуками можно посеять хаос в их рядах, а снайперы из лучевых ружей прикончат остальных.
Честно говоря, я и не думал, что мои слова произведут такой эффект. Наоборот, я считал, что они побоятся идти в наступление. Однако не успел я закончить свою речь, как вся группа дружно вскинула вверх свои стволы.
– Мы все пойдем с тобой, американец! – горячо заявил переводчик. – Ты смог убить демонов, а значит, сможем и мы.
Я еще раз убедился, понимают ли они как управляться с лучевыми винтовками пришельцев. В конце концов, от этого зависят не только их жизни, но и моя. Еще я выяснил, сколько противотанковых ракет имеется в нашем распоряжении, переместил датчики теплового сканера монстров в направлении высадки десанта, и рейд начался.
Глава 5
Мы пробирались короткими перебежками между разорванными в клочья аттракционами в направлении шоссе. На дисплее сканера все показатели были нулевые. Вероятно, ручные тепловые датчики действовали на небольшое расстояние, тогда как приборы в транспорте противника наверняка были дальнобойные. Я петлял между развалинами маленьких домиков, пока не увидел забор. Осмотрелся. Кругом деревья и кустарник. До шоссе около полумили. Посмотрел на дисплей теплового сканера. На нем появились красные точки. Ага. Если я вижу вас, значит, и вы видите меня, подумал я. Странно, только что дисплей был пуст. А теперь на нем есть сигнал. Либо они появились откуда-то внезапно, либо сканер бьет только на ограниченное количество метров. Моля бога, чтобы меня не засекли, я развернулся и, подобно доброй скаковой лошади, помчался назад, постоянно посматривая на дисплей. Стоп. Точки исчезли. Так, значит, все-таки дело в расстоянии. Прибор не регистрировал тепловое поле тела, если оно находилось дальше положенного расстояния. Примерно миля. Хорошо. На этом можно сыграть и устроить для монстров ловушку.
Я взглянул на небо. Темные тучи висели практически над головой, пахло сыростью, но дождя все еще не было. Русские переговаривались о чем-то между собой, рассматривая в бинокль штурмовой отряд пришельцев. Более двадцати голов в ромбовидных шлемах возвышались над забором. С реактивными ранцами на спине, вооруженные лучевыми винтовками, они двигались в нашем направлении длинной черной шеренгой, растянувшейся метров на триста. Чудовища время от времени постреливали из своих бластеров, наверное, в поле их сканеров попадались коты, собаки или крысы, которых они принимали за людей. Сейчас, когда не было ветра, звук обваливающейся стены слышался после каждого шипящего выстрела.
Двух снайперов мы разместили за пределами рабочего диапазона сканеров. Одного рядом с гранатометчиками. Заварушка должна начаться минут через семь, когда отряд пришельцев подберется поближе к засаде.
Я повернулся к русскому офицеру, сидящему с лучевой винтовкой. Он ничего не понимал по-английски, но с помощью жестов и нарисованной в пыли картины я все-таки смог объяснить ему, что и когда он должен делать. Монстры двигались одной шеренгой. Если вначале устроить им ракетный град, это вызовет небольшую хаотичность. Одновременно с этим заработают снайперы. Один выстрел – один труп. За минуту они успеют сделать по пять выстрелов каждый, если работать без суеты и нервов. Получается, через минуту будет пятнадцать трупов. Чудовища не знают, что мы вооружены их оружием, и думают, что они неуязвимы для наших стволов. Потом я возьму бластер у парня, перемещусь за их спины и широким веерообразным лучом завалю остальных.
Когда чудовища пересекут шоссе, гранатометчики откроют огонь, а снайперы с лучевыми винтовками начнут отстреливать шеренгу узким лучом по краям, чтобы те никуда не делись. Была здесь еще одна переменная, если вдруг им на помощь прибудет летающая машина. В этом случае все три снайпера должны стрелять по ней, а я попробую что-нибудь придумать с цепочкой наступающих.
Все напряженно ждали, когда отряд монстров пересечет линию шоссе. Снайперы на дальних рубежах подтвердили свою готовность. Отлично. Остались считанные секунды. Пришельцам впереди осталось сделать пять-шесть шагов. Скоро они пересекут линию ракетного обстрела.
