— О, это ещё круче, — оживилась Юнис, но тут же осеклась, — но только он просил не говорить.
— Я могу тебе сказать, — с неизменной насмешкой вступил Палач, — этот бордель славится тем, что здешние умельцы владеют древним искусством забирать у одной женщины способность к зачатию и впоследствии — не бесплатно, разумеется — передавать другой. Поэтому мы сюда и пришли.
— Вы знали? — восхищённо протянула Юни, — это же просто супер! За раз минус две проблемы!
— У тебя больше не может быть детей? — тихо уточнила Гидра, на что Юнис с энтузиазмом закивала.
Роанна не стала больше ничего спрашивать и отвернулась, сделав вид, что разглядывает необычайно привлекательные пейзажи Отстойника.
Спустя мгновение на плечо легла тяжёлая рука Палача.
— Не расстраивайся. Видишь, ей так гораздо лучше, — шепнул он Роанне в самое ухо. Она задумчиво кивнула.
У самого Дворца Палач наконец отдал ей нож.
— Ну что, дальше сами доберётесь. Мне уже пора.
Юнис подскочила к Палачу и, приподнявшись на носки, жарко шепнула ему на ухо «Спасибо!». При этом её аномально длинный язык обвёл ухо по контуру.
Роанна поняла, что рука с ножом непроизвольно сжалась, и сама испугалась этого порыва.
— Сказал бы «обращайся», да только боюсь, что ты примешь это буквально, — с изрядной долей сарказма ответил Палач, на что Юни кокетливо хихикнула.
Гидра, не прощаясь, быстро юркнула в щель между прутьями забора. В груди зрело какое-то очень неприятное чувство, и что-то подсказывало, что чем дальше она будет от Палача, тем быстрее оно пройдёт.
— Кто это такой? — Юни догнала её спустя минуту, уже у чёрного входа, — ну же, колись!
Срывать плохое настроение на Юнис не хотелось, и Роанна просто отмахнулась.
— Иди спать, уже вставать скоро.
У парадной лестницы они расстались. Гидра проводила подругу взглядом и уже было встала на первую ступеньку, но отчего-то передумала и свернула в коридор, ведущий к учебным помещениям.
Сна не было, и Роанна, в принципе, понимала, что лучше уже не ложиться. Она задумчиво прошлась по прямой, никуда не направляясь, слушая тихий стук своих каблуков и теребя на шее деревянные бусы.
У одного из тренировочных залов её остановил шум, и Гидра прильнула к щели в двери.
Ризан в одних штанах в одиночестве отрабатывал удары и блоки. Роанна удивлённо вскинула брови и приоткрыла дверь шире, шагнув внутрь.
— Риз? Чего не спишь?
Он резко выдохнул и обернулся. В лунном свете, льющемся сквозь огромные окна, его тело блестело от пота.
— Да вот, — ровно отозвался он, — потренироваться пришёл. Спать не хочется.
В том, как он это сказал, звучал какой-то… упрёк?
Роанна недоумённо огляделась и на одном из брусьев увидела пиджак и рубашку. Присмотревшись, она осознала, что брюки и ботинки на Ризане тоже явно не от тренировочной формы.
— Ты куда-то ходил?
— А ты? — вернул он вопрос, и Роанна качнула головой, мысленно окинув себя взглядом.
— Да… с Юни. Кое-куда.
Риз промолчал, отвернувшись и сделав пару шагов вглубь зала. Гидра подумала, что он обиделся, хотя обижаться Ризану было несвойственно. Вероятно, дело было в том, что она сама чувствовала себя виноватой перед ним.
Скинув накидку на те же брусья, она поспешила следом и тут же с резким выдохом едва успела поймать летящий в неё боевой шест.
— Рефлексы в норме, — с усмешкой прокомментировал Риз и с таким же шестом в руках приблизился на расстояние шага.
Роанна, хмыкнув, взвесила шест в руке и сделала первый выпад.
Шестом Ризан владел лучше, и спорить с этим Гидра даже не планировала. Её фаворитами были холодное оружие и рукопашный бой. С остальным она справлялась на уровне «сносно».
Сперва дрался Риз далеко не в полную силу, отточенными движениями делая блоки и тут же, каким-то сверхъестественно быстрым броском, выходя на ответный удар. Однако напряжение нарастало. Роанна едва успевала отводить выпады, уворачиваться и уходить от атак.
Ризан прокрутил шест в руке и, поймав её взгляд, колющим выпадом ударил Гидру в живот. Дыхание перехватило, но, не растерявшись, она пригнулась и шестом сделала подсечку, заставив Риза упасть и перекатиться через плечо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я хотел пригласить тебя прогуляться, — хмуро бросил Ризан и без предупреждения снова метнулся вперёд, нанося несколько жалящих выпадов, один из которых вскользь пришёлся в плечо.
Роанна рассерженно прищурилась и впервые вышла из глухой обороны, принявшись наносить такие же быстрые удары, сериями по пять-шесть выпадов. Однако Риз сумел уклониться от всех и, крутанув шест в воздухе, нанёс удар сверху, вынуждая блокировать его и «открыть» нижнюю часть тела. Новый бросок пришёлся почти в то же место, и Гидра с яростью вскинула шест, на ходу придумав атакующую комбинацию. Оружие описало в воздухе восьмёрку, обрушиваясь на незащищённые участки тела и всякий раз встречая блок. С каждой секундой распаляясь всё сильнее, Роанна тоже перешла в наступление, сражаясь в полную силу. Обманным манёвром она отвлекла противника и с силой ударила шестом по кисти, заставляя Риза непроизвольно разжать одну кисть. Ударом ноги она выбила шест и из второй руки и отбросила свой следом, переходя в рукопашный бой.
Не ожидавший такого Ризан, оказавшийся, к тому же, теперь на территории Роанны — схватке врукопашную — начал пропускать выпады, но вскоре собрался, и драка возобновилась с новой силой.
Метким росчерком шпильки Гидра оставила на его руке широкий порез и мстительно улыбнулась, но в следующую секунду сама едва успела увернуться от кулака.
Бой продолжался с переменным успехом, и Роанна начинала терять терпение. В очередной раз напоровшись на блок, она с силой двинула сопернику коленом в бок, но вместо того, чтобы согнуться от боли, Ризан перехватил её руку и резко рванул к себе, притянув спиной к своей груди и крепко стиснув оба запястья своими.
— Сдавайся, — дразняще шепнул он, прекрасно зная, какую реакцию вызовет это слово.
Гидра буквально зарычала и с непередаваемым удовольствием резко двинула головой назад, тут же услышав сдавленный выдох. Вывернувшись из ослабевшего захвата, она уклонилась от удара в солнечное сплетение, но тут же потеряла равновесие, забыв о шпильках, и взмахнула руками, стремясь восстановить баланс.
Ризан схватил её за руку, удерживая от падения, и притянул к себе. Они замерли на месте, тяжело дыша, и в следующую секунду, не сговариваясь, дёрнулись навстречу друг другу.
Поцелуи отдавали железом и солью, прикосновения — болью. Руки Роанны скользили по его обнажённой спине, мокрым от пота волосам, мощным тренированным рукам. Ловкие пальцы бывшего вора расстёгивали пуговицы и расплетали ленты. Кожу обожгло холодом, когда платье упало на пол, а волосы рассыпались по плечам. И холод чуть отрезвил.
— Стой-стой-стой, — отрывисто выдавила Роанна, с трудом и неохотой отстраняясь на расстояние вытянутой руки, и взглянула на лицо Риза, потемневшие глаза, испачканные кровью губы и растрёпанные волосы. Все возражения о том, что ей нет восемнадцати, а значит, противозачаточное зелье на неё не подействует, да даже если и подействовало бы, она всё равно его не пила — мигом вылетели из головы, когда Гидра увидела, с каким чистейшим восхищением смотрит на неё Ризан.
Спустя паузу Риз аккуратно взял её руку, которой она всё ещё упиралась ему в грудь, и по одному поцеловал кончики пальцев. От нежности, наполнявшей каждое его движение, перехватило дыхание, и даже если бы она владела своим голосом, то не смогла бы сейчас собрать хоть сколько-нибудь осмысленное предложение.
Ризан сделал шаг, и Роанна тоже отступила, прижавшись спиной к стене. Он наклонился, прикоснувшись губами к ямочке между ключиц, и с губ Ро сорвался тихий стон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но тут пальцы Риза задели всё ещё висящие на шее деревянные бусы. Чувство, посетившее Гидру в следующую секунду, не было похоже ни на одно испытанное ранее. Укол вины, стыд, но более всего — неподдельный ужас.
