– Да. Спасибо.
Виконт кивнул, а Диж, ратовавший за найденыша, хлопнул того по плечу. Кто-то вернул оружие Нэду, бандиты загомонили. Никто не возражал, даже наоборот. Виконт послушал крики, глянул на Глеба. Тот усмехнулся, пожал плечами.
– Отдыхай, парень. Утром ко мне, скажу, что делать.
– Момент. – Нэд кашлянул, посмотрел на главаря.
– Что тебе?
– Нож. – Найденыш указал на пояс Глеба. – Вернуть можно?
Глеб качнулся на носках, пожал плечами, снял ножны и бросил Нэду.
– Владей, хозяин.
Нэд подхватил нож, поймал острый взгляд Глеба.
– Спасибо…
Тренькнул звонок вызова, Глеб подхватил телефон, рявкнул:
– Да?!
Виконт достал из холодильника запотевшую бутылку пива, вытер мокрую ладонь и опустошил емкость в три глотка.
– Когда? – Глеб сбавил тон, нахмурился. – Кто видел?.. Как не важно?.. Ты мне мозги не пудри.
Ноздри гневно раздулись, он бросил на Виконта короткий взгляд, мимикой показал, что важное дело.
– Попроси их узнать, кто именно был… Ладно, не парь, сам знаю. Да… Спасибо. – Глеб положил трубку и поднял голову. – Шалковат звонил. В Арзане расстреляны парни Канна. Шесть трупов, трое раненых.
– Понеслась! – Виконт впечатал кулак в ладонь правой руки. – Грав очищает землю от конкурентов. Заработала цепочка.
Глеб поправил пенсне, потом снял его и положил на полку. Абсолютно здоровые глаза пристально взглянули на шефа.
– Думаешь, они решили строить новую нитку? В обход Ушкура и Песков?
– Димид готовит караваны в Лавшане, у него все связи с портами Ламакеи. В Баюре их встречает Хмель и гонит в Конек, к Чифу. А дальше Прайда Ролки, Арзан и весь восток.
– Значит, они договорились с форпостами. И их маневренные группы больше не утюжат Луговский карман…
Виконт отбросил бутылку, достал вторую, покатал ее в руках, охлаждая ладони.
– Мы – я, Мирослав, Ушастик – помеха. Тра не выдержал, сорвался. Этот найденыш здорово его разозлил. Сколько Тра потерял на ставках?
– Всего шесть сотен…
Виконт присвистнул, невесело рассмеялся.
– Испортил Нэд им всю игру. Теперь Тра будет отвечать за излишнюю жадность.
– Хрен с ними. Что делать будем?
Виконт открыл бутылку, прикончил и ее, вытер рукавом губы. Глянул на помощника. Тот сидел напротив, сложив руки на груди, и ждал. Виконт почти наверняка знал, что Глеб уже знает, что делать, но выдерживает субординацию.
Он вздохнул, мысленно пожалев относительно мирные деньки последних лет, и жестко отрезал:
– Отвечать. Насмерть!
– …Тебе не идет. Не смотрится.
– Да? А по-моему, ничего…
Нэд упер руки в бока и рассматривал себя в зеркало. Большой прямоугольник отражал рослую фигуру в просторных легких зеленых брюках, зеленой майке и легкой ветровке цвета хаки. Наряд дополняли солнцезащитные очки.
За спиной хмыкнули. Нэд повел глазами вбок – на кровати сидела Лада в синем халатике, едва запахнутом на груди, и, качая тапочком на конце ступни, любовалась новоиспеченным вольным водителем.
– К твоим длинным волосам и бороде нужен другой прикид. Джинсы, майка и кожаная безрукавка с кармашками под эти… как их называют?.. рожки.
Нэд снял очки, почесал бороду, что успела охватить подбородок и щеки, с иронией заметил:
– Рожки бывают у коров. У автомата магазины.
Лада встала, запахнула халатик потуже, отчего длинные ноги обнажились еще больше. Подошла ближе, положила руки на плечи. Пальчики пробежали по воротнику, коснулись шеи.
– Уходишь?
– Работа… первый рейс.
Лада встала перед ним, заглянула в глаза. Нэд поцеловал ее, похлопал по руке.
– Чем-то недовольна?
– Так… Я думала…
– Что?
Она вздохнула, закрыла глаза, словно набираясь смелости, потом выдохнула:
– Я хотела, раз уж ты стал свободен… хотела уехать.
– Куда?
– В Ламакею. На южное побережье. Там еще есть… словом, с меня хватит. Этой Зоны, этих немытых харь, стрельбы, опасности. Всего! Я покоя хочу.
Нэд сжал девчонку в объятиях, встряхнул.
– Ты что?
– Да ничего! Хватит, пожила в вольнице!..
Нэд непонимающе смотрел на подругу, чувствуя глухое раздражение. Их отношения еще толком не оформились, он не форсировал их, а Лада не торопила. Любовники, и все тут. Неожиданный срыв удивил.
– Ну что ты молчишь? Не ожидал?
– Ну-у…
– Хватит мычать. – Лада прильнула к нему, пытливо заглянула в глаза. – Ты со мной?
Нэд молчал. Ничего конкретного он сказать не мог. Знал одно – покидать Зону не выгодно… да, именно не выгодно.
Он скинул ветровку, взял со спинки стула наплечную кобуру, надел, приладил под левой рукой, потом вытащил из ящика стола «стечкин». Проверил обойму, загнал патрон в патронник и спрятал пистолет в кобуру. Надел куртку, помахал руками, приладил на ремень сумку с запасными обоймами, на другой бок повесил нож и две гранаты.
Лада насмешливо следила за ним, накручивая прядь волос на палец. Упрямый мальчик начал проявлять характер. А раньше был послушным. Или прикидывался?..
– На войну собрался? Целый арсенал…
Нэд пожал плечами, продолжая рассматривать себя в зеркало. Он специально не стал рядиться в форму бандитов. Да и жара: в джинсе и коже не походишь.
Вздохнул, пригладил копну волос, окинул взглядом подружку.
– Мне пора.
Лада скривила губы, обидчиво нахмурилась, подошла вплотную.
– Ладно… езжай, водила. Поосторожнее там. Ты еще плохо знаешь бандитов.
Нэд кивнул. Она обхватила его шею руками, притянула к себе, чмокнула в щеку, потом в губы.
– Милый, я буду здесь еще семь дней. А потом уеду. Подумай об этом. Хорошо?
– Угу.
Нэд легонько отстранил Ладу и вышел на улицу. Он миновал узкую улочку, по пути разглядывая выстроенные в ряд четыре внедорожника, копавшихся возле них механиков и подростков. На повороте стояли женщины – работницы с пошивочной мастерской. Ярко накрашенные, в легкомысленных одеждах, ждали своих ухажеров.
Возле большого кирпичного дома остановился. Во дворе стоял «маног» с брезентовым верхом – личный джип Дижа. Отмытый, словно новенький. Пулемет с турели снят, лежит сзади.
На ступеньках крыльца сидел Ольбег, один из парней Дижа. Автомат прислонил к стене, сам листал журнал. Увидев Нэда, кивнул:
– Здорово.
– Привет. Диж у себя?
– Ну. Ты с нами?
– Угу.
– Хороши, сучки! – Ольбег показал страницу Нэду. Тот увидел цветное фото роскошной блондинки в одних кожаных сапогах. Она стояла в соблазнительной позе, далеко выставив шикарный зад. – Нравится?
– Хороша. Твоя?
Ольбег захохотал, хлопнул Нэда по плечу и посторонился, пропуская внутрь дома.
Диж сидел в просторной комнате на диване, уплетал яичницу с салом и смотрел телевизор. Услышал шаги, поднял голову.
– О! Новый водитель. Чего на пороге встал, проходи. Светлана!
В комнату вошла молодая женщина. Нэд бросил на нее взгляд, восхищенно выдохнул. Высокая, с длинной косой, в легком платье. Стройные ноги обнажены до середины бедра, черты лица правильные, глаза черные, колдовские. На губах легкая усмешка, в глазах веселые искорки. Хозяйка.
– Есть хочешь?
– Да нет, – ответил Нэд. – Я позавтракал.
– Ну да. Я и забыл, что ты под опекой Лады.
При имени подруги Нэда Светлана поджала губы, бросила на него проницательный взгляд. Нэду показалось, что она чем-то недовольна.
– Ладно, не хочешь, как хочешь. Садись, я скоро. Вон телевизор посмотри. Света, пива еще принеси.
Женщина кинула на гостя пронзительный взгляд и вышла. Диж вытер руку о полотенце, подхватил с дивана пульт и прибавил звук.
– Смотри, о нас говорят.
На экране молодой диктор с усталыми глазами читал сообщение:
– По сведениям, поступающим из надежных источников, стало известно, что в Зоне Полного Отчуждения набирает силу очередной передел сфер влияния. В связи с этим армейским командованием отдан приказ усилить контроль за границей с Ламакеей. В первую очередь распоряжение касается авангардных частей, стоящих на реке Маног и сдерживающих противника…
– Все эти проныры знают. Кто только выбалтывает?..
Диж покончил с завтраком, вытер руки и губы и встал.
– Ладно, хватит сидеть. Готов к поездке?
– Вроде… Машина в порядке, бак полный.
– Бак… – передразнил Диж. – Я про самочувствие спрашиваю. Не мандражируешь?
– Все в порядке.
Старший группы с сомнением оглядел крупную фигуру новичка, махнул рукой. С ним никогда не знаешь наперед, чего ждать. Одна поездка в Сухан чего стоит. Молодец, конечно, но Диж предпочел бы иметь рядом более открытого человека.
– Пошли.
Они сели в джип, Ольбег сразу включил рацию. Сквозь шорох и треск доносился раздраженный голос:
– Трави его на нас… А?.. На нас, чего не ясно… Пусть прут к лесу, прихватим здесь.
– Вчера с плантации двое убежали. Мужик с бабой. Вроде как муж и жена. Георг охоту устроил, поймал наконец, – пояснил Ольбег.
– Стеречь лучше надо, – рассеянно глядя в сторону, произнес Диж. – Тогда и ловить не придется.
