Он что-то втолковывал Оскару, но тот вряд ли был способен воспринимать слова. Судя по виду, Оскар на грани потери сознания.
Двое боевиков копались в трофейном «маноге», еще один осматривал сваленное в кучу оружие. Последний лениво пинал Ковуна. Тот закрывал голову руками, изредка сплевывая кровь в густую траву.
Нэд взвесил в руке одну из двух новоприобретенных гранат. Внезапность плюс эта игрушка – единственное преимущество. Надо свалить сразу хотя бы троих. А дальше – кто кого…
Недавний раб, удачливый гладиатор, невольный склеротик сканировал улицу, быстро оценивая обстановку.
Боевики неплохо бьют от пояса и навскидку по пивным банкам метров с десяти—пятнадцати. С места, в спокойной обстановке. Большинство столкновений, засад – дело наиболее подготовленной группы отряда, остальные выступают в роли усиления, охраны объектов и плантаций. Частые стычки с конкурентами дают неплохую практику выжившим. Для Зоны этого вполне достаточно. О тактике ближнего боя и тактике малых групп бравые ребята имеют поверхностное представление…
Нэд выбрал удобную позицию у деревянного амбара и пополз туда. В этот момент главный боевик махнул рукой, его помощник оставил в покое Ковуна и пошел к шефу.
Ребристое яблоко полетело к «маногу». Оба боевика что-то нашли на дне кабины и скрылись за бортом, выставив наружу объемистые зады. Граната рванула в метре над ними. Едва осколки прошелестели над землей, Нэд выставил из-за угла амбара автомат и перечеркнул два больших силуэта поперек. Главарь с помощником рухнули у ног Оскара. Тот вжал голову в плечи и упал за хлипкий ствол.
Пятый бандит успел нырнуть в канаву у дороги и теперь, выставив ствол, бил наугад. Нэд выскочил из-за угла и перебежал дорогу, стараясь зайти ему в тыл. Между ними было метров двадцать пять.
Боевик опять высунул голову из убежища, пальнул наугад и повернулся в сторону Нэда – видимо, зацепил краем глаза движение. Тот скакнул за колодец, по бетонной стенке ударила пуля, срикошетила в сторону.
Ковун очухался, пополз к куче оружия. Неуклюжая фигура закрыла боевика.
– Ложись, мудак!
Две очереди заставили бандита нырнуть в канаву. Нэд выпустил еще одну, прижимая противника к земле, выхватил гранату и послал ее по крутой траектории. Сам упал за ствол клена. Долбануло. Не успели комья земли упасть в траву, он вскочил и бросился вперед.
Бандит еще жил. Граната разорвалась прямо перед ним. Грудь и живот разворочены, левая рука оторвана по плечо. На месте лица кровавое месиво, волосы стесало назад, и они висели на тонком лоскутке кожи, залитые кровью.
Случай продлил ему жизнь и принес неимоверные мучения. Он лежал на спине, глаза от боли вылезли из орбит, с разорванных губ срывался громкий хрип.
– Хрэ-э… хэ-хрэ-э-э…
Нэд на ходу выстрелил ему в голову. Ту же операцию проделал с другими бандитами.
Оскар увидел его и изумленно выпучил глаза.
– Фы-и-и?.. – Сплюнул кровь. – Ты?
– Встать сможешь?
– Да.
Приковылял Ковун. Лицо распухло от синяков, губы как блины, один глаз заплыл.
– Оскар, ты как?
– Давай в «мустанг»! – Нэд подхватил Оскара под локоть, помогая встать. – Живо, пока не сбежались остальные!
– Остальных нет… – Оскар с трудом ковылял, поддерживаемый с двух сторон.
– Все равно надо делать ноги.
Нэд побросал в «мустанг» все найденное оружие. Перенес тела парней Оскара, уложил рядом с пулеметной спаркой. Снял с одного трупа гранату и бросил в покалеченный «маног» под педали. Взрыв догнал его у трофейной машины.
Ковун усадил Оскара у пулеметного станка. Нэд открыл «бардачок», в дальнем углу отыскал аптечку. Бросил назад.
– Перевяжи его! И укол сделай. И сам… полечись.
Машину бросало на ухабах, он вел на полной скорости, мало заботясь о комфорте. Надо спешить – к бандитам могла подойти помощь.
Оскар застонал: Ковун отдирал присохшую к ране рубашку.
– Осторожнее! Там все разворочено…
Торм успел прийти в себя и добрел до «союра», но сил залезть в него не хватило, и он привалился к колесу, держа в руках автомат.
«Мустанг» затормозил у грузовика. Нэд выскочил из джипа.
– Ковун, машину сможешь вести?
– Угу.
– Давай за руль.
Держась за колесо, Торм встал. Левая часть лица была похожа на темно-синюю подушку. Под челюстью зрел желвак – признак перелома. Глаз заплыл, на шее застыла кровь.
– Как нога?
– Хреново.
– Сядь, осмотрю рану.
Нэд вспорол ножом брючину. Рана кое-как замотана тряпьем, чуть ниже колена – жгут из ремня. Он перебинтовал рану, вколол промедол и помог Торму залезть в кабину грузовика.
Оскару немного полегчало. Он посмотрел на труп боевика возле сарая, перевел взгляд на Нэда. Тот привычным жестом закинул автомат за спину, осмотрел колеса, удовлетворенно пнул по шине.
– Нэд.
Тот подошел, вытирая руки о грязную тряпку.
– Молоток, парень. Я скажу за тебя слово перед Виконтом. Ты завоевал свободу.
Нэд кивнул, сглотнул тягучую слюну. От пережитого возбуждения немного трясло.
– Поехали. Надо сваливать…
– …Как Фрез сказал? Частичная амнезия? – Виконт давил кнопки сотового телефона, набирая номер. Мешал пистолет в руке, но главарь не обращал на него внимания. – Он так шутил?
Глеб сидел на любимом диване и, щурясь, смотрел в окно. Рука по привычке теребила ремень. Раньше там висел нож, отнятый у найденыша. Теперь здесь было пусто.
– Сначала перебил всех гладиаторов, потом свалил Белого… да его сам Лукас боялся! Теперь валит группу захвата Тра. Один, без прикрытия, с трофейным оружием, в незнакомом месте…
Глеб поморщился, перевел взгляд на главаря. Тот поднес трубку к уху, послушал, со злостью вдавил кнопку останова, бросил телефон на стол. Постучал рукояткой пистолета по стеклу.
– Чего молчишь? Что дальше будет? Станет Терминатором?
– Ну, давай убьем, пока память не вернулась окончательно.
– Сбрендил? – Виконт постучал дулом пистолета по виску, спохватился, убрал оружие в кобуру. – Я ему свободу дал, денег подкинул. Хотя за это можно сразу и в ба… отряд. Старшим группы.
Глеб поправил пальцем дужку пенсне, подавил смешок. Главаря бросает в крайности.
– Мирослав! Мирослав, где ты там?
В кабинет заглянул телохранитель.
– Бери телефон, дозвонись до Инграда, Крота, Латамира. Скажи, я хочу поговорить.
Мирослав кивнул, исчез в коридоре.
– Готовим ответ?
Виконт промолчал, глубоко дыша, – успокаивал нервы.
…Он орал, когда Диж позвонил с дороги. Он рвал и метал, узнав о нападении и убитых парнях. О потерянном грузе, что должны были забрать его ребята в поселке, о трупах посредников. Он приказал готовить отряд к выходу, собрался идти в Конек гасить Тра. Улучив момент, когда помощники покинули кабинет, Глеб встряхнул его за плечи и выдал такую руладу, что Виконт враз стих. Если уж зам рискнул перечить ему, значит, он перешел все грани разумного. Иначе вышколенный, невозмутимый и корректный Глеб никогда бы не отважился идти против шефа. Под страхом смерти.
А потом пришла колонна. Три трупа, трое раненых. Виконт мрачно осмотрел закоченевшие тела, забинтованного Оскара и Торма, синюю вспухшую физиономию Ковуна, выслушал взвинченного Дижа. Тот матерился, сжимая левую руку, из-под рукава текла кровь.
Колонну обстреляли у озера, в момент встречи с машинами Оскара. Во втором джипе убило боевика, парни Дижа открыли ураганный ответный огонь, и нападавшие не рискнули преследовать. Видимо, растерялись, когда не получили сигнала из поселка.
Едва державшийся Оскар, хрипя и сплевывая кровь, рассказал о схватке в поселке. Диж, стоявший рядом, трогал раненую руку и поддакивал.
Глеб прошел вдоль колонны, осмотрел машины, поговорил с боевиками. Заметил Нэда, тот стоял возле грузовика, на плече автомат, за поясом пистолет, запасные магазины в сумке. Глеб едва пенсне не уронил.
Диж приказал раненых отвезти к врачу. Оскар, когда его переносили в машину, сказал:
– Виконт! Решать тебе, но парень нас вытащил с того света.
– Ладно. Разберусь.
Виконт в уме подсчитал убытки, проклял Тра и всю его братву и крикнул:
– Нэд! Иди сюда.
Тот вышел из толпы, на ходу сбросил автомат с плеча и отдал кому-то, сумку с магазинами и пистолет положил на железный столик.
– Память не вернулась?
– Нет.
Виконт глядел на него словно на диковинку. Настроение, и без того хреновое, упало еще ниже. Загадочный найденыш действовал на нервы своей таинственностью. А Виконт не любил тайны… неразгаданные. Но пацан спас его людей и, возможно, всю колонну. И он пока не выходил из подчинения.
– Ладно. Свободу ты заслужил. С этого момента ты вольный. Жилье будет, трофейное оружие твое, премия за бой и… благодарность за поселок. У меня нет водителя на «котоне». Возьмешься?
– Да. Спасибо.
Виконт кивнул, а Диж, ратовавший за найденыша, хлопнул того по плечу. Кто-то вернул оружие Нэду, бандиты загомонили. Никто не возражал, даже наоборот. Виконт послушал крики, глянул на Глеба. Тот усмехнулся, пожал плечами.
