В связи с этим нами прогнозируются полномасштабные боевые действия банд с привлечением всех резервов. Не исключен вариант ввода регулярных войск Ламакеи для выполнения локальных задач. В такой обстановке дальнейший поиск проникнувших объектов мной и приват-доцентом Агредой считается бесперспективным и опасным в первую очередь с точки зрения раскрытия инкогнито. Одновременно довожу, что Хорте не разделяет наши сомнения и готов продолжить поиски по расширяющейся эвольвенте.
Завтра истекает срок командировки инженерно-технической группы. Активизация ПСД намечена на 12.10. по местному времени.
Обер-официал Уверан,начальник станции ПСМ.Третье направление Управления пространственно-сопряженных миров. Государственная Тайная Полиция.Третья планета ПСМ № У1-02-04-01.15.05.95. 01.28
Две стены в кабинете занимали огромные стереоэкраны, сейчас выключенные. Поэтому цветовой колор со всех сторон радовал глаз изумрудно-белым оттенком. Довольно непривычный низкий потолок не выпадал из общего ансамбля, от чего могло показаться, что комната зависла где-то в лесах жаркого юга.
У стола на кресле с высокой спинкой сидел худощавый плечистый мужчина лет тридцати на вид. Узкое породистое лицо, прямой нос, строгие глаза и волевой подбородок служили опознавательным знаком человека, привыкшего отдавать приказы чаще, чем получать их.
Привычный рабочий наряд – брюки травяного цвета и светло-синяя рубашка с коротким рукавом, все свободное, не стесняющее движения. На ногах невесомые спортивные туфли – помесь кроссовок и летних сандалий.
Мужчина повернул голову, тронул кнопку аппарата на столе и глубоким мелодичным голосом произнес:
– Центральная, подтверждение депеши?
Секундная пауза, и волнующий женский голос, что никак не мог принадлежать какой-либо дурнушке, а непременно изумительной красавице, ответил:
– Подтверждение прошло сорок семь секунд назад. Обер-официал Уверан, на ваше имя поступило сообщение.
Мужчина помедлил, глянул на собеседника, сидящего на угловом диване, и склонил голову.
– Давай.
– Куратор просит неотлучно находиться на связи в течение сорока минут.
– Спасибо, центральная.
Легкий щелчок возвестил об отключении поста контроля.
– Вот так. Куратор хочет сообщить нам нечто важное и срочное. А может, и не он? Может, наконец кто-то в Управлении заинтересовался этим мирком? Что скажешь, Даран?
Собеседник Уверана пожал плечами, ткнул пальцем в сторону экрана.
– После твоего вопля начальству я не удивлюсь, если утереть сопли захочет сам шеф-ордер.
– Ты умеешь обнадежить…
Тот вновь пожал плечами, взял с подноса маленький шарик ярко-красного цвета, покатал его в ладони, подкинул вверх и поймал.
В отличие от начальника станции он был одет в обычный наряд Зоны. Выцветшие, потертые джинсы, серая майка и безрукавка из тонкой, отменной выделки кожи. На широком ремне открытая кобура с пистолетом. На тыльной стороне широкой ладони татуировка – осьминог в лучах солнца, на безымянном пальце левой руки – золотая печатка с замысловатым узором.
Волосы длинные, схваченные на затылке черной лентой. Взгляд немигающих глаз цепкий, жесткий. Черты лица с отпечатком порока и злости, подбородок выдвинут, широкие скулы с шарами желваков.
Он недавно приехал из Зоны и не успел переодеться, да и не спешил. Такой наряд соответствовал его вкусам и наклонностям. И служил отличной маскировкой. Звали человека Даран Хорте, он имел чин официала и командовал оперативно-поисковой группой.
Минутное молчание нарушил Уверан.
– Свард сам не будет решать судьбу экспедиции. После Датлая мы впервые встретили высокоразвитую цивилизацию, практически не отстающую от нас по развитию. И вряд ли в директорате кто-то согласится закрыть исследования из-за каких-то беспорядков.
Хорте разжал губы, впервые за вечер на его лице проступило слабое подобие улыбки.
– Твоя мольба услышана. Видимо, куратор передаст приказ Управления, а то и центрального аппарата ГТП.
– Но ты не хотел бы услышать «отбой»?
– Отбоя не будет. Пока мы не прочешем всю Зону и прилегающие районы. Я уже говорил: это не твоя специфика, и ты не понимаешь, что работу не останавливают на полпути.
Уверан махнул рукой, этот спор у них возникал каждый раз, когда официал докладывал об очередном проверенном районе и очередном «зеро» в графе «результат».
…Должность начальника исследовательской станции на вновь открытых мирах изначально предполагала, что место занимает человек волевой, смелый, даже рисковый, не боящийся принимать решения без оглядки на руководство.
Незаметно влезть в чужую жизнь, наладить сбор сведений, провести набор волонтеров, при необходимости обеспечить перекачку ресурсов планеты через «контур» и при этом сохранять инкогнито – заурядная личность такую работу не потянет.
Обер-официал Уверан полностью соответствовал требованиям. За его спиной были три длительные командировки в новые миры, четыре года непрерывного стажа, с десяток острых операций с применением оружия. Среди коллег он давно заслужил звание «Дока».
И все же его работа и работа всех сотрудников станции не шла ни в какое сравнение с работой оперативников-поисковиков. Именно они первыми вступали в контакт с аборигенами планеты, собирали информацию, при необходимости устраняли проблемы самым радикальным способом. Их отвага, напор, профессионализм и характерное философское отношение к смерти давно стали притчей во языцех в коридорах ГТП.
Помимо прочего, парни из оперативно-поисковых отделов слыли лучшими бойцами. Даже слава авангардно-штурмовых частей наземных войск меркла перед легендами о чудесах геройства сотрудников ОПГ.
Понятно, их командиры отличались еще большей отвагой, умением и умом. Стать начальником группы оперативников можно было только после пяти лет непрерывного стажа в роли рядового поисковика.
Официал Хорте имел семь лет стажа и шесть «красных» операций на трех планетах. «Красная» – вооруженная схватка с аборигенами на их территории в отрыве от основных сил. После таких операций численный состав ОПГ уменьшается втрое, а то и впятеро. Дважды Хорте был единственным, кто уцелел после бойни.
По выслуге лет и опыту он вполне мог рассчитывать на пост начальника любого отдела в любом направлении или Управлении. Но оперативники редко меняли профиль и предпочитали рисковать еще годы, а то и десятилетия, чтобы занять сверхпрестижное кресло начальника оперативно-поискового отдела…
– Слушай, Рольди, – Хорте нарушил молчание, – какой процент вероятности по векторам дает Агреда?
– Низкий… очень низкий. – Уверан дотянулся до виртуальной клавиатуры и мазнул по указателю.
Вспыхнул погасший монитор – сверхплоский прямоугольник неопластика с вживленными кристаллами, – и на экране возникла таблица.
– Север – тринадцать, юг – двадцать четыре, восток и запад – по семнадцать. Погрешность – шестьдесят процентов. Нормально?
– Бывало и хуже. Вспомни Рукран. Там мы искали парней Коллегии Датлая в совершенно жутких условиях. Помнишь, их назойливые самолетики на смеси бензола и керосина? Как они лихо швыряли бомбы нам на головы. А сволочь Шогохаж засел в штабе их полка… достали ведь…
Уверан досадливо отмахнулся. Четыре года назад он исполнял обязанности заместителя начальника станции и принимал участие в поимке агентов Коллегии Стабильности враждебного Датлая. Впечатления не из приятных, там он потерял свою подружку и едва не вылетел с работы за несвоевременную подачу эвакуационного транспорта…
– Словом, я расширяю сферу поиска.
– Вас всего восемь человек. Четыре пары, при круглосуточном графике вы будете колупаться год.
– Пойдем по одному.
Уверан передернул плечами, раздраженно бросил:
– Тебе Охвана не хватит? Сходил один в мирный Сухан! Вас положат еще в Ущелье. – Уверан сменил тон. – Очнись, Даран! Ты забыл, где сидишь? Смотри.
Уверан повел курсором по экрану, высветил карту Зоны и ткнул пальцем.
– Направление Сетиж – Дамас – Арзан. Дамас за границей, там территория Ругии. В этой области пятнадцать банд общей численностью больше тысячи человек. Здесь снуют разведчики конкурентов, шпионы Ругии, зарубежных разведок. По тракту Дамас – Ностар и Мегар – Хоуш постоянно ходят караваны к пограничным форпостам. В небе шныряют армейские «вертушки». На орбите по меньшей мере десять спутников наблюдают за Зоной. Америка, Ругия, может, Магриб… И это только на маленьком кусочке Зоны!
Уверан отпустил пульт, повернул кресло и напряженно посмотрел на собеседника.
– Ты сюда хочешь влезть ввосьмером?
– Свард обещал прислать еще три группы.
Уверан покачал головой, невесело усмехнулся. Постучал пальцем по столу.
– Никто в ГТП, да и здесь не может понять, с чем мы столкнулись в этом мире. Земля – не Рукран с примитивными аэропланами и трехзарядными винтовками. Не Смилта с бронзовыми топорами… Они отстают от нас в развитии всего на шестьдесят лет. В каждой стране по три-четыре секретные службы, высокоразвитая техника и атомное оружие. Катастрофа на Медном плато покажется мелочью по сравнению с тем, что будет здесь… если влезть по-настоящему! До сих пор мы с легкостью пинали слабые цивилизации, даже не дошедшие до атома, а здесь… Кафти покажется легкой прогулкой по сравнению с ребусом Зоны.
