– Ну хорошо.
– Ты меня вымоешь, я тебя. Бизнес. Не более того.
Все было не так-то просто, но час спустя они были одеты.
– Потрясающе выглядишь, – заверил ее Люк.
Оказалось, что металлическая амуниция Нины смотрелась почти скромно рядом со сверкающим и переливающимся нарядом Джинджи. Сама белокурая певица полностью ему соответствовала. Люк описал ее как женщину привлекательную и презирающую шаблоны. И то и другое было преуменьшенным до смешного. Вершины сценического успеха Джинджи, безусловно, достигла благодаря своему таланту и каторжному труду. В жизни же она была начисто лишена здравого смысла и практичности. Как Люк и предсказывал, Джинджи забавляла и удивляла Нину в течение всего обеда. Сердечное тепло и доброта певицы очень расположили к ней Нину, и она поняла, почему Люк так ценит ее дружбу.
Спутником Джинджи в этот вечер был до робости застенчивый и тихий молодой человек по имени Сэнди. За весь вечер он не обменялся с Джинджи и парой слов. Улучив момент, Люкс озорными огоньками в глазах сообщил Нине, что Сэнди – одна из самых ярких и спорных фигур в рок-музыке и больше всего известен своими песнями о сексе, которые без конца запрещают.
– Не может быть, – сказала Нина.
– Еще как может, – сказал Люк. – У его альбома «Подогрей меня» на этой неделе первое место в рейтинге рока.
– Ты, наверное, шутишь. – Она исподтишка взглянула на Сэнди, помогавшего Джинджи надеть пальто со множеством рукавов. Покрой пальто, напоминавший по форме осьминога, был настолько сложным, что Джинджи никак не могла сообразить, куда всунуть руки.
– А с кем-нибудь, кроме Джинджи, Сэнди разговаривает?
– Нечасто.
– Такой застенчивый?
– Его образ на сцене не более чем образ. Как артист он кумир миллионов, а в жизни слишком робок, чтобы назначить свидание женщине. Поэтому Джинджи таскает его всюду за собой.
– Значит, они не…
– Нет. Джинджи ему как нянька. Он к ней очень привязан.
– Я его могу понять. Ее трудно не любить. Но почему она не поможет ему повзрослеть?
– Она это и делает. – Люк грустно усмехнулся и покачал головой. – Я думаю, что он сейчас слегка растерялся. Это крутой бизнес. Наверное, если бы мне было девятнадцать и я за шесть месяцев из никому не известного певца превратился в звезду, то тоже бы пришел в растерянность.
Нина взяла Люка за руку, и они вышли на улицу ловить такси и ждать, пока Джинджи разберется с рукавами.
– Люк, а в шоу-бизнесе есть нормальные люди? – спросила Нина неуверенно.
– Есть. Я.
– Гм!
Люк усмехнулся:
– Ты хочешь сказать, что я тоже ненормальный?
– Боже упаси!
– Послушай, Нина, можно подумать, что в опере нет эксцентричных, немного сдвинутых, а то и просто чокнутых.
– Там это… не так.
Она замолчала, глядя на двух выходящих из ресторана рок-звезд. Один изумил ее своей застенчивостью, вторая нарядилась в осьминога.
– Да, я понимаю, что ты хочешь сказать, – сухо ответил Люк, – но согласись, что это забавно.
– Есть свои минусы и плюсы.
– Ты, безусловно, один из плюсов, – прошептал Люк и поцеловал ее.
Минут пять они помогали Джинджи влезть в такси и наконец преуспели в этом.
Компания застала вечер в полном разгаре. Огромный зал для приемов был до отказа набит знаменитостями.
Из дорогой аппаратуры вовсю гремела рок-музыка.
Нина с любопытством осмотрелась: все веселились напропалую, танцевали, ели, пили, флиртовали. Зал был украшен различными кубками, наградами музыкантам, плакатами с лицами исполнителей, которых записывала на свои пластинки фирма, дающая прием.
С гигантского плаката Люк взирал в зал с «ленивой сексуальностью». На противоположной стене красовалась Джинджи с закинутыми за голову руками. Больше всего было плакатов с фотографиями Сэнди, запечатлевшими робкого мальчика в столь вызывающе сексуальной позе, что Нина поразилась: такого ей еще не доводилось видеть.
Сэнди смотрел на свой плакат так равнодушно, как будто на нем был не он, что, впрочем, соответствовало действительности.
Джинджи, наоборот, громко жаловалась:
– Ненавижу этот плакат. Они знают, что я его ненавижу. Специально повесили, чтобы меня позлить.
– У Джинджи небольшое недоразумение с фирмой, – пояснил Люк.
– Зачем же вы пришли? – спросила Нина.
– Сэнди нужно было, – просто сказала Джинджи.
Сэнди взял Джинджи под руку, давая понять, что не отцепится от нее весь вечер, а Люк пошел принести всем что-нибудь выпить.
– Что это такое зеленое? – спросила Нина, когда он протянул ей бокал.
– Похоже на мятный ликер, – ответил он. – Они его очень рекомендовали.
Нина отпила глоток и поморщилась.
– Больше похоже на авокадо.
– Я рада, что вы пришли, Нина, – сказала Джинджи. – Я уже знаю, какой у вас знак зодиака и как звали вашего бывшего мужа, но у нас впервые есть возможность поговорить.
– Ты читаешь эту муру! – недоверчиво воскликнул Люк.
Нина поставила на стол бокал со своим экзотическим напитком:
– Извините меня, пойду поищу что-нибудь более прозаическое, минеральной воды, например.
– Я с тобой, – откликнулся Люк.
– Не надо. Я найду бар сама. Болтай с Джинджи и… с Сэнди.
Она пробилась к бару. Оказалось, что стакан минералки добыть не так-то просто. Надо стоять в очереди. Она узнала нескольких человек, изображенных на плакатах. Их обслуживали раньше других.
В конце концов, что притворяться! В ее мире происходит то же самое.
– Послушайте, вы, случайно, не Нина Ньяньярелли, оперная звезда?
– Робин! – воскликнула Нина, узнав светловолосого барабанщика. – Вы только что пришли?
– Минут двадцать назад. – Он оглядел ее откровенный костюм. – Я пришел один, и, если вы захотите сбежать от того рок-певца, с которым пришли…
– Осторожно, он может вас услышать! А он знает, что я люблю блондинов, – сказала она с улыбкой.
Нина наконец выпила минералки, и они с Робином пошли искать Люка, Джинджи и Сэнди.
Прибывали все новые гости, толпа росла. В зале с двумя телекамерами было полно журналистов, но мало фотографов. Пока Нина пробивалась через толпу «мужчин худее и женщин выше ее», рок-музыка продолжала вносить свою лепту в общий хаос.
– А где Люк? – спросила Нина, когда они нашли Джинджи.
– Его утащил какой-то служащий компании поговорить о… – Джинджи сделала неопределенный знак рукой, – о бизнесе, наверное.
– Как вы познакомились с Люком? – стараясь перекричать музыку, громко спросила Джинджи.
– Судьба, – ответила Нина с театральным пафосом. Она рассказала – в приглаженном варианте – об их первой встрече.
– На Люка это похоже, – засмеялась Джинджи. – Песни он пишет прекрасные, а вот вести светские беседы не мастак.
