Все увиденное хоть и осложняло жизнь темным, но о непосредственной опасности для миссии не говорило. Мало ли кого ловят. Но вот парящий над площадью доспех офицерского класса, который резво вертел шлемом из стороны в сторону, будто пытаясь кого-то высмотреть в толпе, расставил все на свои места. Имперских рыцарей-магов кто-то заложил. И этот кто-то смог заинтересовать достаточно большую шишку в городе, как бы не самого капитана стражи. Так Ррыч и сказал Лиру, когда вернулся с докладом в знакомую кладовую. Все разом погрустнели и задумались.
— Похоже пора переходить к запасному плану, — начал с очевидностей Кир.
— А у нас был основной? — то, как Хелена причисляет себя к темным, немного повеселило нява.
— Само собой, девочка, — начал Бард. — Мы должны были мирно дойти до Светловодья, попутно направив погоню по ложному следу. Да и сама погоня должна была появиться не сразу, только когда святоши закончили бы бесплодные поиски в Остреларке. «Тернии и волчцы произведет тебе земля».
— Дальше мы должны были тихо провернуть свои дела в этих подземельях и, спокойно выбравшись из города, сплавиться по внутреннему морю до границы с Золмери, ня.
— Оттуда пешком выйти ниже Отрена, столицы королевства Золмери к Краю, — пробасил Кир. — А дальше нас должен был забрать корабль.
— Вот только сейчас придется пробиваться с боем, — подключился к беседе Лир, глядя на все увеличивающиеся глаза невесты. — А бой оставит явный след, по которому нас быстро найдут. Поэтому наше бегство будет проходить при постоянной угрозе жизни.
— К-какой еще бой? — неуверенно спросила девушка, придавленная масштабом предстоящего действия.
— Сейчас, если я правильно помню, мы пойдем в резервные казармы, — произнесла Миранда. — В которых должны были разместить проходящие через город войска. Сегодня их должно быть немного и у них груз из доспехов.
— С нашими силами мы довольно быстро зачистим казармы и, захватив доспехи, будем прорываться по суше, — продолжил Лир. — Однако, у доспехов ограниченная дальность. Там конечно от пилота зависит да производителя…
— Ох уж эти альянсовские мастера, — иронично протянул Генри.
— О чем я и говорю, — задумчиво проговорил Лир, машинально потерев висок. — Таким образом, вместо спокойного двухнедельного путешествия в свое удовольствие мы получаем десять дней. На два дня больше, чем в прошлом варианте, пеших салочек с войсками Длани и сыскарями святош.
— Полноценных дней, прошу заметить, ня, — поморщился няв. — По шесть третей в каждом.
— Что же теперь делать? — совсем уж потерянно прошептала Хелена.
— Идти, любимая, — приобнял поникшую девушку Лир. — И бороться. Больше ничего не остается.
Путь диверсантов лежал в святые казармы святых воинов. По святым катакомбам, где и располагался святой архив местной Церкви. Катакомбы были пустынны, все же темная треть традиционно использовалась для сна. Полоумные паломники на этот факт внимания не обращали, но и в катакомбах, тем более святых, делать им было нечего. А стража, похоже, не получила полной информации о проводимой темными операции, что внушало необоснованную надежду в нява.
Темные беспрепятственно добрались до места назначения. Казармы встретили диверсантов звенящей пустотой. Только сладко спящий дежурный в кресле возле входной двери и… все. Подозрительно, ня. Позаботившись о том, чтобы сладкий сон недобросовестного стража неожиданно не прервался еще часов семь, и подперев изнутри охраняемый стражем вход, звезда отправилась на склады.
Главный ангар был чисто выметен и практически пуст. Только у дальней стены стоял рыцарский доспех, накрытый парусиной. А когда Лист с Бардом стянули ткань, стало понятно, почему доспех-артефакт не забрали. Класс «Властитель» может активировать редкий рыцарь, все же четыре сажени зачарованного металла, покрытого глифами, и десять тонн веса — никакой и’лирр не напасешься, ня.
— Кобольдские, — опознал Генри. — Теперь понятно, почему их тут оставили. Силенок не хватает.
— Теперь понятно, почему тут пусто, — хмуро произнес Лир. — Дело дрянь, раз мобилизовали даже проходной отряд.
— Что делать будем, командир, ня?
— А разве не очевидно? — Лир угрюмо потер виски. — Лист, сходи-ка на разведку.
Альв молча растворился в тенях. А когда вернулся, то принес неутешительные вести.
— Рыцари в дозоре все, на вскидку дюжины их три, над крышами висят. И без числа там стражей, — Лист присоединился к раннему завтраку. — Не знают где мы, но ищут тщательно. А может и не нас.
— Ты сам то в это веришь? — голос Кира, как обычно, был совершенно бесстрастным.
Альв лишь плечами пожал. Немного посидели, помолчали.
— Так. Я беру эту болванку, — Лир кивнул в сторону доспеха. — И устраиваю праздник. Миранда, на тебе выход. Вы — к Краю.
— До Края, так то, десять суток хорошим ходом, сам же говорил, — засомневался Бард. — А у нас не будет даже преимущества, которого мы ждали от доспехов. Загонят, как зверей.
— Успеете, если постараетесь, — проговорил Лир, внимательно рассматривая массивный артефакт. — А, впрочем, вам стоит попробовать пробраться в порт и тихой сапой уплыть на подготовленной для нас лодке.
— Попробуем, — в ответе Кира особой уверенности не ощущалось. — Вряд ли водный порт контролируется слишком уж тщательно.
— Ты остаешься? — глаза Хелены стали стремительно намокать. — Но почему?!
— Потому что кроме него никто не сможет активировать доспех. У нас всех класс ниже, максимум — «офицер», — пояснил Кир. — А без отвлечения внимания мы не выберемся. И попадем в застенки Ордена.
— Нет. Нет! Должен быть другой выход! — девушка вцепилась в суженого. — Не оставляй меня одну!
— Успокойся, любимая. Я догоню вас позже, — Лир успокаивающе поглаживал плачущую Хелену по волосам. — Ты и заметить не успеешь.
Отчаявшуюся девушку удалось успокоить не сразу. Нява раздражала бесполезная трата драгоценного времени, но повлиять на ситуацию он не мог. Когда Хелену, наконец, оторвали от командира, прошел без малого час! Целый час форы для стражей и святых рыцарей, ар-р-р! За это время Миранда почти дочертила какой-то сложный аркан на полу. Судя по всему, будет гигантский воздушный молот. Няв так не смог бы, запредельное мастерство прослеживалось в четких узорах линий и любовно прописанных глифах.
Лир наконец-то забрался в доспех, сумев ненадолго вырваться из цепких объятий своей невесты. Мгновение ничего не происходило, а потом по металлу прошла волна. И еще одна. Блеск подгорной стали заменялся черной глянцевой чешуей. По всему корпусу вырастали острые, опасные даже на вид, лезвия и шипы. За спиной с хлопком раскрылись четыре черных крыла. А увенчанный многочисленными рогами черный шлем посмотрел на темных багряными огнями четырех глаз. В исполинской руке вырос соответствующий мрачный двуручный меч. Хелена смотрела за метаморфозой, открыв рот. Да и остальные от нее не отставали, не каждый год видишь такие доспехи в действии, а уж…
— Монмора, — прошептал Бард. — Не думал, что когда-то еще увижу легенду.
— КОТ, — гулкий бас доспеха разнесся по ангару. — ОТВЕЧАЕШЬ ЗА НЕЕ.
— Я все сделаю, ня. Положись на меня, командир.
Монмора величественно кивнул.
— КИР, ТЫ ЗА СТАРШЕГО, — и, повернувшись к кхуорре, скомандовал. — ДАВАЙ!
Миранда зашептала активационную фразу, и в то же миг крышу ангара просто снесло. Монмора присел, крылья с гулким хлопком расправились, и черная фигура стрелой взмыла в ночное небо. Темные еще немного постояли, задрав головы. Потом еще постояли, с дюжину минут. Пол под ногами вздрогнул, что-то где-то рвануло, ня.
— Пора бы в путь, не близкая дорога, — тихо произнес альв.
А снаружи праздничная ночь, посвященная какой-то святой, резво превращалась во всеобщее веселье «с преферансом и мамзелями», как охарактеризовал бы сие действие Бард. В приоткрытую дверь, что располагалась в стене чуть левее ворот ангара, зрелище открывалось презанятное, ня. По улице хаотично носились паломники и обыватели. Последних легко было узнать по неряшливой одежде, спешно натянутой поверх сорочек для сна. Люди что-то орали, кто-то пытался выяснить, что происходит, кое-кто даже дрался, а особо предприимчивые, пользуясь ситуацией, обносили дома и дворы.
