Но возмущаться они поостереглись. В конце концов, майор отнесся к ним еще очень по-доброму. Другой бы арестовал, и дело с концом. Никаких других подозреваемых искать бы даже не стал. А этот и на пляж мальчишку послал. И сам к соседям отправился. Господи, к соседям!
Подруг одновременно посетила одна и та же ужасная мысль. Сергей! Если он увидит возле дверей своего дома мента в форме, то обязательно решит, что это по его душу. Откроет стрельбу, ранит, а то и вовсе убьет майора. Дома у него найдут кастрюльки и прочую посуду с отпечатками пальцев подруг. И им припишут соучастие. Ой! Просто ой-ой-ой!
– Товарищ майор! – заорала Кира, высунувшись из окна. – Вы туда не ходите! Там дом пустой стоит!
Майор, который уже почти дошел до границы с участком Дмитрия Прокофьевича, замедлил шаг. А потом и вовсе повернулся и, к радости подруг, потопал назад.
– Сразу сказать не могли? – проворчал он, когда проходил мимо дома. – А почему там пусто?
– Так хозяин пропал! – неосмотрительно ляпнула Леся, и майор снова насторожился.
– Как это пропал? Куда пропал? Почему не заявили до сих пор?
– Так некому заявлять! Родственников нет. Да и трех дней еще не прошло.
Кира сказала и спохватилась:
– Или уже прошли эти три дня?
– Ладно, – пробурчал майор. – Разберемся. А те соседи на месте?
И он махнул рукой в сторону дома Васи.
– Если машина стоит, значит, хозяева тоже где-то поблизости, – любезно пояснила ему Кира.
– Машина стоит, – кивнул майор. – Ладно. Пошел.
Леся собиралась еще что-то сказать, но Кира вовремя одернула ее:
– Хватит! Наговорила уже!
– А что такого?
– Теперь майор заподозрит, что исчезновение Дмитрия Прокофьевича как-то связано с этим убийством.
– Да как же они связаны? Каким местом?
– Произошли они почти одновременно. И в соседних домах. Так что… Думай сама, что из этого последует.
Думала Леся недолго.
– Надо предупредить Сережу! – воскликнула она. – Майор может захотеть осмотреть дом Дмитрия Прокофьевича.
Кира подумала об этом раньше. Труп неизвестного мужчины уже забрали. Эксперты уехали вместе с ним. Майор беседовал с Васей. А его помощник загорал на пляже. Значит, в доме они остались одни.
– Побежали!
Вот когда можно было от души помянуть недобрым словом Дмитрия Прокофьевича, который в угоду своим грядкам уничтожил почти все естественные прикрытия. Среди грядок не спрячешься. Оставалось надеяться, что внимание майора приковано к другому объекту. И он просто не посмотрит в эту сторону.
– Серега! Сергей! – подбежав к его дому, вполголоса позвала Леся. – Тревога!
В доме послышался шум. И дверь распахнулась. На пороге стоял Сергей. Вид у него был настороженный. И в руках он сжимал пистолет.
Подруги догадались верно. Пожалуй сюда майор собственной персоной, быть беде! Сергей бы, не задумываясь, пустил в ход оружие.
– В чем дело? – спросил он, колючим взглядом измерив подруг.
– Плохо дело, Сергей! У нас в доме милиция.
– С какой это стати?
– Убийство у нас.
Лицо Сергея слегка изменилось.
– В каком это смысле?
– В прямом!
И подруги вкратце изложили Сергею недавние события.
– Вот дела! – заволновался Сергей. – Уж не по мою ли душу гости пожаловали? А вы его, этого жмурика, случаем, не сфоткали?
Как это не сфоткали? Подруги даже обиделись. Естественно, сфотографировали в лучшем виде.
Кира показала свой мобильник. И Сергей озабоченно покачал головой:
– Нет. Не знаю его. Незнакомая какая-то рожа. А как, говорите, он к вам в дом попал?
Леся собиралась ответить. Но Кира перебила ее:
– Некогда! Потом расскажем. А тебе, Сергей, надо уходить!
– Куда это?
– Куда хочешь. Леська проболталась ментам, что твой отец исчез, а потом через короткое время у нас дома появился труп. Так что они могут загореться идеей осмотреть твой дом. На всякий случай.
– Ну, Леся! – расстроился Серега. – Не ожидал от тебя. Вот уж спасибо! Удружила!
– Не я, так кто-нибудь другой бы сказал.
– Верно. Прости. Но мне-то что же делать?
– Спрятаться.
– Где?
– Да хотя бы у нас в доме.
– У вас? Где полно ментов?
– Во-первых, у нас ментов сейчас нету. В доме пусто. А во-вторых, менты наш дом уже обыскали. Так что у нас тебе будет безопасней всего.
Если эта идея Сергею и не понравилась, то он оставил свое мнение при себе. Все равно ничего более дельного он предложить не мог.
– Хорошо. Перебираюсь к вам. Только… Боязно как-то днем! Вдруг кто заметит?
Уговаривать осторожного парня подруги не стали. Только подумали: лучше бы он поостерегся деньги у бандитов тырить. Но сейчас им было не до нравоучений. Они заметили, что майор снова приближается к участку Дмитрия Прокофьевича.
– Прячься. А когда мы отвлечем его внимание, действуй!
Сергей закрыл дверь. А подруги кинулись к клеткам с кроликами. И очень вовремя. Потому что майор уже подходил.
– Ну, и что это вы тут делаете? – спросил он с явным подозрением в голосе.
– Кроликов кормим.
Не известно, что ожидал увидеть майор. Но от зрелища здоровенного кроля, уминающего морковку прямо из рук Леси, он растерялся.
– А чего это вы их кормите? Разве это ваши кролики?
– Так говорим же вам, хозяин уехал. А кроликам же этого не объяснишь. Они каждый день кушать хотят.
Майор растрогался.
– Дайте-ка и я покормлю, – заявил он и сунул ближайшей крольчихе морковку.
Но та на угощение не отреагировала.
– Чего это она? Больная?
– Нет, капризная просто. Беременные все капризные.
– Так она…
Тут майор радостно расхохотался. И подругам сразу стало ясно, что он в душе очень хороший и веселый человек. Просто работа у него такая, нужно выглядеть суровым и быть подозрительным.
А майор, закончив веселиться, потащил подруг обратно домой.
– Такое дело, – вещал он, широко шагая по участку и огибая банановую рощу и заросли каких-то экзотических растений, плюющихся своими вонючими семенами не хуже настоящих снайперов. – Ваши соседи говорят, что никаких посторонних возле вашего дома не видали. Но они, когда я пришел, еще дрыхли. И чем только люди занимаются по ночам, если на дворе третий час дня, а они еще не вставали.
– Ну, вы понимаете, они…
– Что это я?! – воскликнул майор, не дослушав Лесю. – Совсем из ума выжил. Ясен пень, дело молодое. Понимаю.
Подруги не стали разубеждать наивного майора насчет того, чем Вася и его жена занимались этой ночью. К чему? На майора за сегодняшний день и так слишком много свалилось информации. Если сейчас ему еще рассказать о странной поездке Васи и Наташи в обществе Репейника на маскарадную вечеринку под открытым небом, то у майора, чего доброго, и вовсе ум за разум зайдет.
– Так, эти ваши соседи в качестве свидетелей отпадают, – решил тем временем майор. – Пойду к другим. Кто у вас тут есть подходящий?
– Шахматист и Репейник, – брякнула Леся.
– Это кто такие?
– Репейник – это наш председатель. Вон его дом. А Репейником мы его прозвали, потому что он жутко приставучий. Как начнет свою волынку про платежи, про дороги да про расчетные квитанции на свет, так до вечера не отвяжешься.
– А Шахматист?
– Шахматист – это хозяин вон того дома. Он не совсем в себе.
– Как это? Сумасшедший, что ли?
– Ну, не совсем, раз его на свободе держат. Но всюду таскает с собой шахматы. А играет только сам с собой. И страшно ругается, если кто-то хочет с ним партию сыграть.
– Понял. Действительно, полный придурок.
И майор, проводив подруг до дома, выпил целый стакан холодной воды. И только после этого отправился к соседям.
– Да, постойте! – окликнула его Кира.
– Что еще?
– Если вам удастся разговорить Шахматиста, спросите у него, пожалуйста, чего он к нам около полудня в дверь ломился.
– А он ломился?
– Чуть вовсе не сломал.
Майор в ответ только крякнул. И отчалил. Подруги могли бы побежать за Сергеем, но снова не получилось. Вернулся парнишка, которого майор отряжал на пляж.
– Пить охота, – вздохнул он, выжидающе глядя на подруг.
Обозлившись (что им тут, водопой?), подруги все же налили парню кружку воды прямо из колодца. Он осушил ее одним махом. И снова посмотрел на подруг. Как он пил вторую кружку, подруги смотрели уже с сочувствием. А когда парень потянулся за третьей, их сочувствие переросло в нечто большее. Ишь, упарился бедненький.
– Может быть, покушать хочешь? – предложила ему сердобольная Леся.
Парень хотел. Еще бы, с утра на ногах. И пообедать не удалось. Правда, в доме у подруг особых разносолов не было. Но мелко порубленная телятина, тушенная с помидорами, солеными огурчиками и укропом, отлично подошла к отварной горячей картошке. А маленькие греночки, которые нажарила Леся, было очень вкусно намазывать сырной массой, сделанной из плавленого сырка, майонеза, сливочного масла и чесночка.
