Так что, глядя вслед уезжающей машине, Леся пробормотала:
– Куда это они намылились?
– Ночь на дворе, между прочим.
– И куда Вася смотрит?
– Что Вася! – вдруг вскипела Леся. – Лопух доверчивый этот Вася! Жена его обманывает, а он и ухом не ведет.
С этими словами Леся кинулась к «гольфику».
– Куда ты? – догнала ее Кира.
– Скорей за ними! Надо рассорить любовников. А Наташке хватит и ее собственного мужа! Ишь, нахалка какая! На двух мужиков губищу раскатала!
В принципе, Кира тоже так считала. От возмущения наглостью некоторых замужних особ у нее всю сегодняшнюю усталость как рукой сняло. Она запрыгнула в машину и решительно кивнула подруге:
– Залезай! Поедем за ними!
Ехать девушкам пришлось довольно долго. Васин «Опель» петлял и кружился сначала по их дачному поселку, потом по проселочной дороге. И лишь затем выехал на шоссе. Несколько раз подруги думали, что они упустили соседей. Но нет, задние фонари «Опеля» неизменно вновь появлялись впереди.
Пока что дорога шла вдоль реки. Подруги знали, что скоро будет большая песчаная отмель, над которой находилось несколько лакомых кусочков земли. Земельку эту давно отхватили в свою собственность не последние здесь люди – глава местной администрации, начальник милиции, директор ликеро-водочного заводика и прочая местная элита.
Так что теперь тут стояли рядом с березовой рощей домики. Весьма симпатичные. Сразу было видно, что их хозяева в средствах особо не стеснены. Конечно, выпячивать это они не считали нужным. Но дома были каменные, добротные, в три этажа, с балкончиками, черепичными крышами, широкими лестницами, стеклопакетами и спутниковыми антеннами, прилепленными к тщательно оштукатуренным стенам.
Вдоль трассы на этом участке стояли фонари. И в саду у каждого дома тоже подъездные дорожки были хорошо освещены.
– Красота! – выразила свое восхищение Леся, когда они проезжали мимо. – Умеют же люди жить!
«Опель» Васи проехал мимо скопления элитных домов и свернул к роще.
– Так! – оживилась Кира. – Похоже, приехали!
Она осторожно припарковала машину у высокого раскидистого куста бузины. И в полной уверенности, что лучше места нельзя было и отыскать, вылезла из машины. «Опель» проехал чуть дальше. И к нему подруги решили красться пешком. И двинулись очень осторожно, стараясь, чтобы ни одна веточка под ногами не хрустнула.
Впрочем, могли бы и не осторожничать. Васе с женой и Репейником было не до них. Они переоблачались в странные костюмы – длинные темные балахоны, напоминающие халаты или рубашки. Причем у Репейника балахон был синий. У Васи зеленый. А у Наташки – темно-бордовый.
Сверху полагались то ли шапочки, то ли колпачки. И довершали маскарад маски. Те самые новогодние маски зайчика, медведя и кота Леопольда. Так вот кто разгуливал по Васиному участку в этих масках! Сам хозяин и разгуливал. И жена его. И ее любовник.
– Кира, как все это странно! – прошептала Леся.
Подруги затаились в кустах, не зная, что и подумать.
– Может быть, они собираются репетировать какую-нибудь сказку? – предположила Кира.
И это была отнюдь не глупая мысль, учитывая, как нарядились «персонажи». Однако те не торопились озвучивать свой текст. Вместо этого вся троица, выстроившись гуськом, поспешила в глубь леса.
– И что? Нам идти за ними?
В голосе Леси слышался страх. Но Кира молча кивнула.
– Идти! Тут определенно творится нечто странное. Мы должны разобраться.
Долго идти подругам не пришлось. Очень скоро они услышали музыку, шум голосов, пьяные крики. А в небо взлетели петарды, рассыпавшиеся красными, зелеными и золотыми искрами.
– Ух ты! Похоже, там праздник!
Там – это на поляне в лесу. Во всяком случае, посреди поляны горел огромный костер. А вокруг него кружились, прыгали и кривлялись какие-то люди. Одеты они были в просторные балахоны. А лица у одних были измазаны зубной пастой, у других закрыты масками, изображающими жутких уродцев, а у кого-то просто занавешены тряпками.
И все они явно от души веселились, хотя и не без помощи горячительных средств. Всюду валялись пустые бутылки из-под пива, водки и вина. Стояли корзинки с фруктами и сладостями. А еще над полянкой кружился сладковатый запах анаши, которую активно курили все присутствующие, ничуть не стесняясь друг друга и того, что это вещь, вообще-то говоря, законом наказуемая.
– Весело у них тут, – пробормотала Кира без тени одобрения в голосе.
– Но мы с тобой не вписываемся.
Это было верно. Подруги в своих джинсах и маечках выглядели бы на этом празднике жизни белыми воронами. Зато Наташа с мужем и любовником отлично вписались в толпу. Можно сказать, сошли за родных.
– Все понятно. На этой вечеринке существует что-то вроде дресс-кода. И эти трое знали его.
– А мы – нет.
– Поэтому сидим тихо и не высовываемся.
Вскоре три приехавших цветных балахона совершенно исчезли среди похожих одежек. Сидя за деревьями, девушки с интересом наблюдали за молодыми людьми, развлекающимися на поляне. В том, что все приглашенные относительно молоды, не было никаких сомнений. Их прыжки и ужимки были под силу только молодым, полным сил и здоровья людям.
– Недолго им так прыгать, если будут столько пить и курить!
– Прекрати! Ворчишь, как старая бабка!
– Это от зависти, – призналась Кира. – Ужасно хочется повалять вместе с ними дурака.
– И попить, и покурить?
Нет, этого Кире не хотелось. Ей и так было в этой жизни не скучно.
Среди присутствующих особенно выделялся молодой человек в костюме то ли орла, то ли еще какой-то хищной птицы. При этом в руках у него был посох. А лицо украшала густая седая борода. В сочетании с плащом из птичьих перьев его костюм вызывал легкую оторопь.
«Орел» был пьян больше всех. Его сильные мускулистые ноги, видневшиеся из-под плаща, так явно заплетались, что, казалось, он вот-вот упадет во время своего очередного прыжка. Подруги только подумали, а возле «птички» уже появилась знакомая им троица.
Соседи окружили «орла» плотным кольцом. И теперь бдительно следили за каждым его движением. Долго им ждать не пришлось. Ноги грозной птицы окончательно запутались, и мужчина начал падать на землю. Но не успел – три пары рук ловко подхватили ряженого и деликатно увлекли его за собой.
– Очень мило! Кажется, у нас прибавление!
«Орел» похищению не сопротивлялся. Он лишь вяло переставлял ноги. И мычал нечто невразумительное. Похоже, вместе с последним прыжком из него ушел и весь кураж. Теперь он напоминал сдувшийся воздушный шарик. И мог лишь мычать и ругаться.
– Кто же это такой? – недоумевали подруги. – И что от него нужно Репейнику? И Васе с Наташей?
Но узнать это подругам не удалось. Хотя, казалось бы, чего проще? Взять да и последовать по пятам за ряженой троицей. Но внезапно к деревьям, за которыми прятались девушки, направилась толпа возбужденных ряженых. Трудно сказать, что им тут понадобилось. Для какой такой цели они искали уединенного местечка. Но, так или иначе, они заметили подруг.
– Чужаки! Шпионы! В костер их!
И вся толпа, смекнув, что затевается настоящая потеха, дружно подхватила:
– В костер!
Подруги были трезвы. И потому сообразили очень быстро: от этой перепившейся и обкурившейся орды можно ожидать чего угодно. Могут и в костер швырнуть. Могут в воду кинуть. Или закопать заживо. Могут, в конце концов, защекотать до смерти. И все плохо.
Толпа ряженых все приближалась, и девушки рванули в единственно возможном направлении, где путь был свободен. Увы, Репейник с Наташей, Васей и их пленником уходили совсем в другую сторону.
Но зато подругам удалось уйти от погони. Догнать перепуганных и несущихся сломя голову подруг изрядно пьяные и обкуренные ряженые не могли. Вскоре они отстали, улюлюкая и хохоча вслед девушкам. Но те бежали до тех пор, пока шум и крики окончательно не стихли за их спинами.
Только после этого подруги остановились. И тяжело переводя дыхание, огляделись по сторонам. А оглядевшись, поняли, что совсем не представляют, куда занесли их собственные ноги.
– Где мы? – пискнула Леся.
– Не знаю.
– Мы заблудились?
– Похоже на то.
– Ой, как страшно!
– Глупости. Будем идти по звездам и куда-нибудь выйдем!
До утра подруги бродили по лесу. Предложение Киры идти по звездам было совсем не глупым. Вот только за звезду подруги приняли самую яркую точку на небосводе, оказавшуюся спутником. Он двигался по своей орбите, подруги двигались за ним. И в результате заплутали еще больше.
– Мы тут так и погибнем! – разревелась Леся. – Нас будут искать, не найдут. И мы умрем!
Благоразумная Кира успокаивала подругу, которая еще долго всхлипывала и хныкала.
И только к утру подруги набрели на полянку, носившую на себе следы бурного отдыха. Всюду валялся мусор, пустые бутылки и жестянки. Было нестерпимо грязно и воняло так, словно это место использовали все окрестные бродяги в качестве санузла.
