- Да. Непременно. Осторожность. Ты можешь идти, Уолден.
Макнейр легко поднялся с низкого диванчика и направился к двери. Рабастан проводил его глазами и перевёл вопросительный взгляд на Лорда.
- А с тобой я хочу ещё поговорить, - вкрадчиво сказал тот. - Ты ведь никуда не торопишься… Басти?
Рабастан почувствовал, как по его позвоночнику пробежал колючий холодок ещё не оформившегося страха.
- Мой Лорд. Я полностью в вашем распоряжении.
- Так ли уж полностью? - насмешливо уточнил Повелитель.
- Если я чем-то вызвал ваш гнев…
- В таком случае, ты бы это уже почувствовал, - сдержанно пообещал Лорд. - Пока у меня всего лишь возникли к тебе вопросы. И я надеюсь, что у тебя найдутся на них удовлетворяющие меня ответы.
- Я слушаю вас, мой Лорд.
- Смотри мне в глаза.
Рабастан поднял лицо и встретился взглядом со своим Повелителем.
- Ты был рад тому, что ваше с Макнейром дело сорвалось. Я явственно это видел, Рабастан, не нужно говорить мне, будто это не так. Я хочу знать, почему?
Рабастан нервно дёрнул кадыком.
- Мне не нравится убивать.
- Вот как? - переспросил тот. - Ты жалеешь грязных магглов?
- Ничуть, мой Лорд. Мне лишь не нравится делать это самому. Должно быть, это малодушие, но…
- Нет, Рабастан, - слегка качнул головой Лорд. - Это брезгливость. Не такой уж большой грех…
- Но для меня долг и честь - выполнять ваши поручения, мой Лорд. Даже если они… не вполне приятны. И я никогда помыслить бы не посмел нарушить вашу волю.
От пристального взгляда Тёмного Лорда у Рабастана уже слегка кружилась голова.
- Однако ты противился тому, чтобы твой любовник присоединился к нам. Хотя тебе было известно, что он нужен мне.
Рабастан опустил голову.
- Я виноват, мой Лорд. Я был убеждён, что Люциус… что мистер Малфой не годится для этого. Он слишком капризен, своеволен и слаб. Мне казалось, мой Лорд, что вы ошиблись в нём, и не хотел, чтобы он пострадал из-за этого.
- Я никогда не ошибаюсь, Рабастан, - сухо уведомил его Повелитель.
- Да, мой Лорд. Я слишком много взял на себя.
Тёмный Лорд помолчал, а потом констатировал:
- Ты не лжёшь мне.
- Я бы не посмел.
- И потому я не стану наказывать тебя, - продолжил он. - Но могу заверить, что личные качества мистера Малфоя не помешают ему выполнять мои поручения. Своеволия я не допущу, а сила ему не понадобится. Зато он умён, изворотлив и при благоприятном стечении обстоятельств сможет влиять на политику Британии на самых высших уровнях. Это будет весьма уместно, пока власть ещё находится в руках недоумка, идущего на поводу у грязнокровок. И я позабочусь о том, чтобы обстоятельства сложились благоприятно.
В его голосе прозвучала неявная угроза, и Рабастан не понял, была ли она адресована ему или нынешнему министру магии.
На всякий случай он поклонился:
- Мой Лорд.
Ему был подарен задумчивый взгляд.
* * *
Несколько дней Лорд Люциуса не трогал, а когда всё же вызвал к себе, то не на общее собрание, а удостоил конфиденциальной аудиенции - за запертой дверью. Рабастан успел увидеть Малфоя, проходя по коридору. Они молча раскланялись, расходясь в разные стороны.
Вообще, в доме Алленов Рабастан теперь проводил едва ли не больше времени, чем в родном доме. Он объяснял это себе тем, что Лорду в любой момент может понадобиться поручить ему что-нибудь. Ведь Беллатрикс и Родольфус тоже всё время здесь. Да, время от времени для них находятся какие-нибудь дела, разной степени важности и срочности. Но если быть честным, то он понимал - для этого есть Метка. Ведь Макнейр, Джагсон, Яксли и прочие являются только по вызову.
Суть их бесцельного торчания в пыльном сумрачном доме заключалась, пожалуй, в навязчивой идее Беллатрикс. Белла жаждала лицезреть своего Повелителя, мечтая оказаться ему полезной, а Руди не видел разницы, где скучать - дома или здесь.
Рабастан же от нечего делать вспоминал слова Люциуса, сказанные им при последней встрече.
Ничего приятного, конечно.
Голосистый щенок, обнаглевший от безнаказанности… Должно быть, он не решился бы на подобную выходку, если бы знал, что может схлопотать в ответ оплеуху или вызов на поединок. Но присутствие Тёмного Лорда надёжно защищало его от подобной вероятности.
А Рабастан неторопливо, со вкусом представлял себе, как прозвенел бы в гулкой комнате удар по гладко выбритой щеке, как приятно заныла бы отбитая ладонь, как широко распахнулись бы глаза Люциуса, изумлённо приоткрылся рот, а щека медленно и неотвратимо наливалась бы яркой краской…
- Хватит мечтать, - он пришёл в себя от громкого насмешливого голоса брата. - Заснул, что ли? Лорд зовёт.
«Как в прошлый раз», - мелькнуло в голове Рабастана. Разве что сегодня никакой загадки в личности дорогого гостя Повелителя не было.
…Люциус беззвучно барабанил пальцами по своему колену, прикрытому мантией, и Рабастану стоило больших усилий оторвать взгляд от незамысловатого движения белой руки.
- Разумеется, мы не может утверждать наверняка, что все представители рас, которые сейчас подвергаются притеснениям со стороны Министерства, пожелают стать на нашу сторону, - говорил тем временем Повелитель. - Но мне кажется, их будет немало. Больше, чем тех, кто станет придерживаться нейтралитета.
- Это превосходная идея, мой Лорд, - подала голос Беллатрикс. - Да, среди них мы могли бы найти немало сторонников, но сперва нужно отыскать их самих. Я не представляю, с чего можно начать эти поиски…
- Ничего сложного, - небрежно отозвался Люциус. - В Комитете по контролю опасных существ наверняка есть списки. Нужно только знать, к кому обратиться.
- И ты знаешь? - неприязненно поинтересовалась Белла.
- Нет. Пока не знаю.
- Но можешь узнать?.. - продолжил за него Тёмный Лорд.
- Если прикажете.
- А если попрошу?.. - тонко улыбнулся Повелитель.
Люциус сдержанно кивнул.
- Но я боюсь, что эта идея может не найти отклика среди тех самых обывателей, которые составляют основу общественного мнения, - с сомнением в голосе сказал он. - Видите ли, мистер Риддл, если взять…
- Люциус, - ледяной голос Повелителя перекрыл негромкое рассуждение Малфоя. - Ты опять забываешься.
Тот зябко передёрнул плечами, хмурясь…
- Простите, мой Лорд. Я ещё не привык, - неохотно выговорил он.
- Тебе придётся сделать это быстрее, - всё так же холодно отозвался Лорд. - И я в последний раз прощаю тебе эту оговорку.
- Благодарю, мой Лорд…
Рабастан мог бы поклясться, что никто больше в этой комнате не заметил, как нервно дрогнула щека Люциуса - как от оплеухи, что мерещилась ему совсем недавно!
Небрежного лоска у Малфоя значительно поубавилось, он то и дело покусывал нижнюю губу. Беллатрикс не скрывала ехидства во взгляде. Руди, как всегда, флегматично созерцал окружающий мир.
- Ты можешь продолжить, - напомнил ему Лорд. - Мне интересно, что ты думаешь об общественном мнении.
Люциус продолжил не сразу - выждал паузу, значительную, чтобы быть замеченной, но не столь долгую, чтобы её сочли провокацией.
- Я хотел сказать, - ровно начал он, - что если мы привлечём к нашему делу хотя бы тех же оборотней, то будет непросто объяснить, почему мы ставим магглорождённых ниже, чем их. Потребуется веское обоснование, а в вопросах идеологии лишние сложности не выглядят правдоподобно.
- Глупости, - перебил его Лорд. - Всё просто и очевидно. Оборотни - это часть магического мира. Грязнокровки - пришельцы извне. Наш мир не является для них единственным или родным. Если наш мир рухнет, оборотни погибнут вместе с ним. Для грязнокровок это не критично, они смогут выжить и без магии.
- Внешняя угроза? - Малфою с трудом удавалось выдерживать спокойный тон после публичного унижения. - Придётся постараться, чтобы это выглядело убедительно. Впрочем, насколько я понимаю, этот вопрос сейчас не требует срочного решения, у нас есть и более неотложные задачи, верно?
- Да, разумеется. И сейчас стоит начать именно с них…
Рабастан не заметил, как опять отпустил сознание в свободное плавание. Он не слышал разговоров, что велись в комнате, а лишь старался не совсем откровенно пялиться на Люциуса. С того постепенно слетела скованность, вызванная нелюбезным обращением Повелителя, и движения его пальцев, качающихся в такт разговору, завораживали Рабастана, как лягушку - трепетание языка змеи. С пальцев взгляд перетёк на губы, а потом…
А потом лицо Люциуса словно закаменело. Он медленно поднёс ладонь к губам…
Вернувшемуся в сознание Рабастану показалось, будто в комнате разбили стекло, до того здесь было холодно. Все молчали, и Рабастан понял, что у него в ушах всё ещё звучит последняя фраза Люциуса: «Я сделаю всё возможное для этого, мистер Риддл…»
Дьябло.
Дьябло.
Тёмный Лорд негромко сообщил застывшему Люциусу:
- На этот раз я не разрешу тебе использовать Silencio. Но тебе будет позволено обойтись без свидетелей.
Под его острым взглядом Беллатрикс, Рабастан и Родольфус поторопились подняться со своих мест и покинуть гостиную.
