Из воронки торчала задняя часть, которая служила отличной мишенью, и лишь множество подбитой техники вокруг мешало сразу обнаружить танк и уничтожить его точечным попаданием.
9
– … вставай!.. – в ушах шумело, и что-то больно врезалось в правую щеку. – Ты меня слышишь?
Виктор приподнялся на дрожащих руках. Всё вокруг было затянуто белой пеленой. Он опустил голову, сдерживая рвоту.
«Абрамс» после попадания в корпус напоминал гигантского крота, который успел наполовину зарыться в землю и по какой-то причине решил передохнуть.
– Вылезайте, уроды! – раздался чей-то голос. Звук был сильно приглушен, словно говорящий нацепил на голову пакет.
Виктор присел, держась за голову руками, и осмотрелся. Люки теперь располагались не сверху, а справа. Прямо перед ним лежал наводчик, Над ним склонился сержант. Танк влетел в яму так, что весь экипаж оказался на панелях управления. И, судя по всему, наводчику не повезло больше всех. Снаряды слетели с полок и накрыли тело солдата, часть угодила военному в голову.
– Выходим, я сказал! – вновь кто-то прокричал снаружи. – Или мы всё здесь заминируем к чертям!
Сержант опустил голову наводчика и посмотрел на Виктора.
– Он умер! Похоже, я не сдержу обещание, Витя! – он отвернулся и крикнул. – Серёга, ты как?
– В норме! Башкой дался сильно…
– Хорошо, парни! – прервал его Корнеев. – Я выйду первым, если грохнут… закроете люк сразу за мной.
Он повернулся и начал медленно открывать люк.
– Не стреляйте! Мы свои! – заорал он в образовавшуюся неширокую щель.
Никакого ответа не последовало, и он полностью открыл люк.
– Парни, не стреляйте! Мы…
– Заткнись и вылезай! – грубо оборвал его кто-то. – Какого чёрта ты на «америкашке», раз ты «свой»?
Корнеев аккуратно выбрался из люка, который сразу захлопнулся, и спрыгнул в яму. Травма головы давала о себе знать, и он чуть не упал от начавшегося головокружения. Но, сумев устоять, сразу поднял руки вверх.
– Не стреляйте! Сержант Корнеев, 32-й отряд армии спасения. Основная цель – эвакуация выживших людей совместно с 31-м отрядом капитана Рэкса, – он посмотрел на стоявших сверху солдат. Уже начало темнеть, но на таком расстоянии можно было рассмотреть лица: – Танк мы подобрали по дороге для усиления. Его команда оказалась заражённой.
– Так вы, ублюдки, знали, что произойдёт эта хрень, да?
Сержант ничего не ответил и просто смотрел на десяток солдат, одетых в форму ВДВ.
– Давай, вылезай и дружков своих вытаскивай!
Сержант опустил руки и медленно повернулся к корпусу танка.
– На выход! – затем несколько раз постучал по орудию костяшками пальцев.
Через несколько минут весь экипаж, включая Виктора, стоял с поднятыми руками перед десантниками. Солдаты были одеты в стандартную военную форму цвета хаки. Из-под курток виднелись бело-синие тельняшки, а головы покрывали голубые береты.
– Парни! – сказал сержант. – Скоро ночь, нам нужно укрыться. Через пару часов начнёт…
– Опустить оружие! – заорали в один голос несколько человек сзади. – Подняли руки, я сказал! Оружие на землю!
В сгущавшихся сумерках солдаты Верова обогнули уничтоженный КПП и ворвались на базу, спасать попавших под обстрел.
Десантники сразу развернулись и присели на колени, забыв о трёх пленниках.
– Ни с места! Будем стрелять на поражение! – заорал кто-то из десантников.
– Заткнись! – донеслось ему в ответ. – Посчитай, сколько нас, идиот, и опусти автомат! На землю, на хрен!
Виктор спокойно и даже отрешённо наблюдал за всем происходящим: вдох, выдох и снова вдох. Он медленно опустил руки и поднял глаза к небу.
Вокруг орали вооружённые солдаты, которые в любой момент могли открыть стрельбу, перестрелять друг друга, убить его, но он их не слышал. Он смотрел вверх, на несущиеся облака. Облака почему-то показались ему суровыми и спешащими куда-то, куда явно опаздывали.
«Заберите меня с собой! – беззвучно проговорили его губы. – Унесите отсюда, я вас молю! Я так устал!»
Он закрыл глаза и представил свою семью. Вот они вместе идут на прогулку. Надя катит прогулочную коляску, в которой сидит смеющаяся Настёна, а рядом идёт он. Маленькая Анна крепко уцепилась за руку и что-то рассказывает …
– Мы откроем огонь! – продолжали орать десантники. – Оружие…
– Заткнитесь! – заорал Виктор так, что даже сержант вздрогнул. – Вы идиоты с оружием в руках! Кого вы, придурки, можете защитить? Кого, я спрашиваю?
Вот теперь Виктор ощутил, как забарабанило его сердце, как участилось дыхание, и как ненависть заполняет его тело и начинает выплёскиваться наружу.
– Давайте, к чертям, стреляйте друг в друга! Давайте! Ну, что вы не стреляете?
Воцарилась полная тишина, которую никто не решался нарушить.
– Всего-то осталось перестрелять несколько десятков простых людей – женщин и подростков, и вы останетесь наедине друг с другом! Стадо тупых баранов! СТАДО! – продолжал кричать Виктор.
В абсолютной тишине он стремительно приблизился к десантнику, который сделал шаг назад и направил ствол автомата прямо мужчине в голову.
– Давай! – гораздо тише сказал Виктор. – Перебейте друг друга, только меня отпустите! Меня и мою дочь. У меня НЕТ автомата…
Виктор смотрел в глаза парню, которому едва исполнилось девятнадцать, и тот явно не ожидал такого напора от безоружного гражданского и выглядел явно растерянным.
– Рядовой Иван Трофимчук! – солдат опустил автомат и виновато посмотрел на беззащитного человека. – Это весь боевой состав 125-го военно-воздушного полка. Офицерский состав погиб. Я… я командую выжившими.
Десантники поднялись с колен и опустили оружие, их примеру последовали и солдаты Верова.
Вновь повисла пауза.
– Парни! – наконец произнёс сержант, находясь под впечатлением от поступка Виктора. – У нас много гражданских! Требуется укрытие и пища, с нами дети и женщины!
– Пойдёмте в нашу крепость! – улыбнувшись, как показалось Виктору, с облегчением, сказал Иван. – Её никто не сможет взять. А уж про еду и подавно беспокоиться нечего. Здесь запасов на годы.
– А оружие, боеприпасы? – спросил бывший водитель танка, который не меньше Корнеева был поражён произошедшим. – У вас есть?
– Хватит на несколько армий! – отозвался другой десантник.
Солнце полностью скрылось, когда последний бронетранспортёр с людьми въехал на территорию военной части. Солдаты спешно расставляли бронетехнику и включали мощные прожекторы. Часть военных заступила на вахту, другие солдаты должны были перекусить и пару часов поспать, а потом сменить посты.
Десантники раздавали людям тёплую одежду, консервы и воду. Виктор сидел рядом с дочерью и едва сдерживался, чтобы вновь не заплакать. Малышка жадно лопала тушёнку из жестяной банки и запивала водой, делая большие жадные глотки.
Перепачканное лицо, разбитая губа и порванная куртка, да ещё весь день голодная…
«Надя меня убила бы!» – он едва заметно улыбнулся.
Анна проглотила кусок мяса и посмотрела на отца:
– Пап, я устала. Я не хочу больше играть, я хочу к маме и Насте!
Виктор обнял дочь.
– И мне надоело! А мама… – он на мгновение замялся. – Мама скоро придёт! Очень скоро!
Глава 12
Тринадцатый день…
1
Виктор спал очень беспокойно. На ночлег спасённые расположились внутри бронированных машин, на полу. Места между сидениями было недостаточно, чтобы вытянуться в полный рост, и приходилось подгибать ноги. Металлический пол застелили одеялами, принесёнными из уцелевших казарм, ими же и накрывались. Виктор ворочался на жёсткой поверхности, боясь потревожить спящую рядом Анну. К тому же стоило сомкнуть глаза, как он погружался в сон, в котором бежал за женой и маленькой дочерью…
Чем быстрее он бежал, тем быстрее они от него отдалялись. Он не видел их лиц, лишь удаляющиеся спины. Всё было как в тумане или в дыму, но запаха гари он не чувствовал…
– Стойте! – кричал он во сне. – Куда вы?
В какой-то момент он смог ускориться, и его рука коснулась плеча Нади…
В тот же миг она застыла на месте. Виктор не успел среагировать и больно ударился о спину Нади, которая почему-то оказалась твёрдой, как бетонная стена, от неожиданности он упал на колени.
– Надя, почему ты убег…
Она резко обернулась и схватила мужчину за воротник куртки.
Виктор увидел огромные чёрные глаза, лицо, испещрённое тёмными полосами, которые начинали сливаться в единое пятно.
– Тебе пора! – прохрипело существо грубым, совсем не Надиным голосом. – Вставай!
– Куда? Где Надя?
Виктор попытался вырваться, но чудовище держало его настолько сильно, что он не мог пошевелиться.
– Тебе пора! – ещё громче зарычал мутант и раскрыл пасть.
Струйки чёрной жидкости стекали с белых заострённых клыков. Существо стремительно приблизилось к Виктору и вонзило клыки ему в шею.
