- Пуская слюни пузырями? - хмыкнула Мила, отпивая немного отвара.
- Нет, - рассмеялся Брайас, - тихо и мирно.
- Жаль, что Дейк этого не знает,- грустно вздохнула девушка, хитро улыбнулась. Выпив все до последней капли, Мила легла на край кровати, с другого края примостился маг, полулежа на подушке.
- Я посижу с тобой, пока ты не уснешь, - сообщил он. - А потом сразу уйду.
- Как знаешь, - Мила пожала плечами и повернулась спиной к магу. Тишина в комнате длилась всего пару минут, так что маг даже не успел толком задремать.
- Брайас, а кто такой Арчер Толуас?
- Кажется, ты хотела спать, - напомнил маг.
- Я хотела уснуть, - поправила его Мила, - но пока ничего не получается. Так кто он?
- Маг, - недовольно ответил Брайас.
- А поподробней?- Мила повернулась к нему лицом.
- А поподробней, - вздохнул маг, и повернулся к ней, подперев щеку рукой, - он архимаг.
- Он возглавлял Темных? Тех, с кем вы сражались в Войне Магов? Я в книжке прочитала, - поспешно добавила она, глядя на приподнятую бровь мага.
На самом деле, об этом как-то обмолвилась Лея, а уж потом Миле удалось вытрясти немного информации из Гера, но она клятвенно обещала парню, что не выдаст его.
- Вот видишь, ты все сама знаешь, так что давай спи! - маг демонстративно отвернулся и сделал вид, что впал в анабиоз.
- Из-за него погибла Тан?
Милин вопрос растворился в тишине, похоже, Брайас не собирался отвечать на него. Девушка даже вздрогнула, когда он тихо ответил:
- Нет. Из-за меня. Я не смог ее спасти.
Мало кто знал, насколько тяжело дались ему эти слова, даже спустя пять лет.
- Значит, это было не возможно,- сказала Мила, борясь со сном, который словно мягкой ватой обволакивал ее. - Я уверена, что ты сделал... все, что мог... и даже больше... - Девушка сомкнула отяжелевшие веки и мгновенно провалилась в небытие.
Не возможно спасти... Нет, Брайас был с ней не согласен. Он должен был спасти Тан, также как теперь обязан спасти ее.
***
Казимир в который раз перечитывал конспект древнего эльфийского манускрипта из Высокого леса, написанный Брайасом. Почерк у магистра был не ахти какой и разбор некоторых рун был не менее затруднителен, чем чтение на древне-эльфийском. Архимаг как раз корпел над разгадкой одной особо таинственной руны, когда в дверь постучали. Казимир даже не сразу расслышал, лишь, когда дверь открылась, и в нее заглянул магистр Элатар, ректор отвлекся и пригласил его войти. Следом за Брайасом зашла и Эмилия с небольшой сумкой через плечо.
- Здравствуйте, Эмилия! Вижу, ты решила принять наше приглашение.
- Здравствуйте, Казимир!- улыбнулась Мила. - Так будет безопаснее для всех.
- Рад, что ты это понимаешь. Что ж, теперь к главному. Полагаю, ты хочешь узнать поподробней о ключе и его свойствах.
Мила согласно кивнула.
- Что ж, пожалуй, придется начать немного издалека. Между мирами существует Поток, который наполняет их Силой, и магия - ее наглядное проявление. Где-то Поток довольно сильный, например, у нас, а где-то его почти нет, как в случае твоего мира. В нашем мире большая часть Силы Потока проявляется через Источники - места ее выхода на поверхность, и лишь малая ее часть растворена в воздухе и воде. Поэтому баланс магов довольно медленно восстанавливается, если они не прибегают к помощи амулетов или Источников.
Казимир сделал небольшую паузу, давая Миле время усвоить услышанное. Но все было вполне понятно, потому девушка тут же кивнула и попросила продолжить.
- Источники бывают разные: Следы Максии, в которых маги могут пополнять свой баланс, а некоторые существа быстро заживлять раны, и Бессовы круги, через которые в наш мир могут попадать существа из других миров. В основном, монстры из нижних миров.
Мила невольно улыбнулась.
- Насколько я помню, Максия и Бесс почитаются людьми как некие божества, - заметила девушка.
- Не только людьми, но и нелюдями, но те, в отличие от людей, помнят, кем были Максия и Бесс.
- И кем же?- с любопытством спросила Мила.
- Они были ключами. Они открывали новые источники, и закрывали старые, изменяя Поток силы, направляя его.
- Но как они это делали?
- Вот этого мы не знаем,- с сожалением сказал Казимир. - Часть манускрипта была утеряна, потому Брайас и хотел задержаться, чтобы попытаться найти его. Мы просмотрели все легенды о Максии и Бессе, имеющиеся у нас, и нашли несколько противоречий. С одной стороны, ключ мог регулировать Поток, что неподвластно ни людям, ни нелюдям, ни магам, но в то же время оставался простым смертным, не способным защитить себя.
Да уж, в этом Мила смогла убедиться на собственной шкуре вчера вечером.
- А что если... - девушка призадумалась. - Что если здесь, как в физике: на каждое действие найдется противодействие? Что если Поток тоже может влиять на ключ?
Маги впали в глубокую задумчивость, не обращая внимания на вопрошающий взгляд Эмили. Первым отреагировал Брайас:
- Вчера я почувствовал сильнейший барьер вокруг Милы. Сначала подумал, что это Толуас, но тот тоже не мог пошевелиться.
- Возможно, она не хотела, чтобы вы приближались,- заметил Казимир, - потому барьер и был.
- Нет, - хмыкнула Мила. - Если бы все зависело от моего желания, то я давно вернулась бы домой.
Маги смотрели на нее с легкой укоризной, как будто она сейчас ляпнула глупость.
- Во всяком случае, в тот момент я меньше всего думала о барьере, - девушка продолжала настаивать на своем. - И если бы Поток действительно слушался меня, то, прежде всего, вылечил мне колено.
Брайас согласно кивнул.
- Что ж, пожалуй, - с сомнением согласился ректор. - Допустим, поток тоже может управлять ключом. Но как-то же Максия и Бесс научились открывать и закрывать Источники?
- К сожалению, в манускрипте этого не было, - ответил Брайас. - Во всяком случае, в той части, что нам с Эрионом удалось найти. А все легенды описывают уже чудеса Максии и Бесса, значит, они уже умели управлять Потоком.
- Значит, пока лишь Поток влияет на меня? - спросила Мила.
- Не только, - Казимир покачал головой, - твоего присутствия достаточно, чтобы Сила сгущалась вокруг тебя. Поэтому Темные и охотятся за тобой: даже не умея управлять Источниками, в тебе достаточно Силы, чтобы открыть один из них, но там, где им это нужно.
- Прирезав меня?
- Они называют это реинкарнацией - переходом Силы ключа из тела смертного в какой-нибудь более прочный сосуд: кристалл, посох, кольцо - что угодно.
- И что им даст еще один источник?- удивилась Мила. - Ведь в вашем мире немало других.
- Во-первых,- сказал Брайас, - неизвестно какими свойствами будут обладать твои Источники. А во-вторых, все имеющиеся - очень древние. Сведения о Бессе - последнем до тебя ключе - были записаны еще древними эльфами и уже тогда считались легендой. А при открытии нового Источника должно появиться огромное количество Силы, которую можно использовать в любых целях.
- Ясно. Значит, Темным я нужна до зарезу, да и вам лишняя Сила не помешает, - девушка переводила печально-задумчивый взгляд с одного мага на другого. - Домой вернуть меня вы не можете...
- Ну почему же, - вздохнул Казимир, - теоретически это возможно. Нам всегда не хватало Силы, чтобы полностью переместить кого-нибудь из одного мира в другой, но ты можешь попытаться.
- Осталось только научиться пользоваться этой самой Силой,- грустно улыбнулась Мила, - вот только помочь некому.
- Никто из ныне живущих магов не сталкивался с этим, но мы постараемся что-нибудь придумать, - заверил ее Брайас.
- Но времени у нас совсем мало - до турнира, - напомнил Казимир. - Темные не упустят такого шанса проникнуть в город.
- Возможно, они уже здесь.
Казимир и Брайас с плохо скрываемым изумлением уставились на девушку, невидящим взором глядящую в окно. Мелкий моросящий дождик, каплями стекал по оконному стеклу, серое пасмурное небо без надежды на лучик солнца висело над хмурым городом. А ведь уже почти месяц как она здесь, а ее семья - где-то там... Она даже не знала где именно.
- Мила! - голос Брайаса выдернул ее из размышлений. - Что ты имела в виду?
- Но ведь Неверталь жил у вас под носом столько лет, может, есть еще кто-то?
Казимир нахмурился:
- Может быть. В любом случае, есть еще много вещей, которые мы должны, как следует, обдумать. Поэтому предлагаю сейчас разойтись, а позже, когда появятся идеи, собраться вновь.
***
Милу подселили в комнату к двум восьмикурсницам - ровесницам Леи. Девчонки в принципе были общительными, просто немного не ожидали, что к ним поселят сводную сестру внучатого племянника троюродного дяди друга магистра Элатара, потому и молчали до вечера, переваривая услышанное. Брайас только глаза закатывал, слушая, как Эмилия вешает девчонкам лапшу на уши.
