Эмилия окончательно продрогла - уставшая, промокшая, в одной сорочке - она пыталась хоть как-то согреться, прижавшись к Лессу - ближайшему источнику тепла. Она пыталась выпытать, где его черти носили, когда раздался насмешливый голос эльфа:
- Вот так всегда, Брай! Мы с тобой девушек спасаем, а они все равно к клыкастому липнут!
- Просто у меня профиль мужественнее и нос узкий!- заявил вампир.
- Мозги у тебя узкие! - сердито буркнул Брайас и, подойдя к девушке, надел на нее плащ. - Я же тебе говорил, чтобы ты из дома никуда не отлучался!
- А еще ты говорил, чтобы я за Милой присматривал и от Неверталя ее оберегал! Вот я и пошел, чтобы разобраться с этим гаденышем.
- Ну и как? Разобрался? - ехидно спросил Эрион, прекрасно зная, чем все закончилось: Лесс попал в ловушку, но после нескольких попыток, ему удалось выломать косяк, который оказался не заговоренным. Тогда он бросился к Казимиру, а тот уже послал сообщение в Высокий лес, и вскоре они с Брайасом были в Универе.
- Разобрался!- передразнил его вампир. - До сих пор не знаю, где этот гаденыш.
- Он остался на поляне, - неживым голосом сообщила Мила. - Там. - Рука девушки указывала в ту сторону, откуда появились маги.
- Пойду, проверю, - Лесс отстранил девушку и решительно отправился в чащу, но Брайас его остановил:
- Нет, Лесс. Мы с Эрионом все проверим, а ты отведи Милу домой.
Вампир сначала возмущался, но потом все же согласился. Брайас открыл телепорт и отправил их с Милой и оборотнем в Стоград.
***
Дома их ждали Лея и Рисса, до сих пор толком не понявшие, что же произошло. Просто вампир, ушедший куда-то с вечера, залетел посреди ночи в дом, ураганом пронесся по всем комнатам и снова куда-то пропал. А спустя некоторое время, неожиданно заявилась эльфийка, которая несколько дней назад уехала вместе с Брайасом. Дариэль сообщила, что магистр вместе с Эрионом вернулись и тут же отправились на поиски Милы. Теперь Дара была наверху, с ребенком, а Лея и Рисса сидели в гостиной, ожидая возвращения всей честной компании.
Едва стоило Эмили и Лессу показаться на пороге, как гостиная заполнилась жалостливыми охами-вздохами кухарки. Мила покорно выслушала все ее причитания и, спросив сухую одежду, пошла умываться.
Лесс с беспокойством поглядел на притихшую девушку - уж лучше б билась в истерике или болтала без умолку, как это бывало у Маришки. А эта только молча переоделась и вернулась в гостиную, сказав, что никуда не уйдет, пока Брайас все ей не объяснит. Лесс пробовал ее уговорить, даже вампирский взгляд применял, но она лишь равнодушно посмотрела на него и вежливо попросила оставить ее в покое.
Брайаса и Эриона не было уже час, и все это время Мила просидела молча, изредка отвечая на вопросы Леи, в основном приходилось отдуваться Лессандру. Вампир тоже был не в настроении, и девушке пришлось довольствоваться лишь малыми крохами, поэтому она тоже решила дождаться дядю и все выяснить. Но то ли сказалась усталость, то ли Лесс постарался, но девушку довольно быстро сморил сон, и возвращения Брайаса она не дождалась - вампир отнес ее наверх.
Мила заметила, как заспанная кухарка тоже едва подавляет зевоту, и отправила ее спать. Старушка сначала упиралась, но девушка заверила ее, что теперь с ней точно ничего не случиться, ведь Лесс рядом, а Брайас и Эрион вот-вот придут, и не выспавшаяся кухарка, позевывая, ушла в свою комнату. В гостиной оставались лишь Мила и Лесс, когда маг и эльф вернулись.
- Мила? - Брайас явно не ожидал, что она его дождется.
- Мила?- девушка хмыкнула и тут же поморщилась от боли - пощечина Грая дала о себе знать. - С каких пор ты стал звать меня Милой?
- Предпочитаешь "Эмилия"?- сухо спросил маг.
- Да мне, в общем-то, все равно, - девушка равнодушно пожала плечами, и, бросив взгляд на эльфа и вампира, с которых пропали последние царапины, спросила: - Может, и мне поможете от синяка избавиться, а то я такая красавица, что даже зеркало не выдерживает, на осколки рассыпается!
Вся левая половина лица девушки сильно припухла и постепенно стала приобретать нежно-лиловый оттенок. В лунном свете это было незаметно, но теперь маг отчетливо видел не только синяк, но и рассеченную нижнюю губу.
- Это Темные? - нахмурился маг, присев на корточки возле Милы. Вокруг его пальцев появилось слабое синеватое свечение. Девушка закрыла глаза и ощутила на коже легкие прикосновения:
- Нет,- усмехнулась она, - Неверталь в любви признавался.
Брайас невольно сжал пальцы в кулак. Подонок! Мила открыла глаза и с удивлением обнаружила столь странную фигуру у своего носа. Маг тут же разжал кулак и продолжил лечить.
- Кстати, что с ним?- спросила Мила, когда он убрал руку и отошел.
- Мы отправили его в мед. часть, - бросил Брайас, меньше всего его сейчас волновала судьба этого мерзавца.
- Только Брайаса туда не пускают, - с ехидством сообщил эльф, - боятся за здоровье парня.
Мила не обратила внимания на едкое замечание Эриона и вновь спросила у мага:
- А что сказал Казимир?
- Он хочет видеть тебя завтра пополудни, - отстраненным голосом ответил Брайас, - и настаивает, чтобы ты переехала жить в Университет.
- Что ж, пожалуй, это разумно, - согласилась Мила. - Но прежде я хочу услышать все, что ты знаешь о ключе.
- Казимир все сам тебе завтра расскажет, - официальным тоном ответил маг. - А пока тебе нужно как следует отдохнуть.
С этими словами он развернулся и пошел в библиотеку, еще не зная, что там Дара и оборотень выясняют отношения. Мила не сдержала кривой усмешки, представив лицо мага, который их там обнаружит. Вздохнув, девушка встала из кресла и поднялась наверх. Ну вот и все, приплыли. Снова отстраненные лица и холодно-вежливый тон.
"Спокойной ночи, Эмилия".
***
Как ни старался Брайас, но так и не смог заснуть. Стоило ему закрыть глаза, как перед глазами появлялась темная прибрежная рощица и Мила, бледная, испуганная, за которой попятам гонится кнай. У него тогда все сжалось в груди, магу давно уже не было так страшно. Хотелось обнять ее, прижать к самому сердцу, как маленького хрупкого птенчика, защитить от всего мира. Даже сейчас его не отпускало это чувство.
Маг нахмурился: он обязательно дождется, пока Неверталь выздоровеет, и уж тогда поговорит с ним "о вечном" на мечах и пульсарах. Гнев и ярость поднимались в нем с новой и новой силой. Послышался легкий хруст, и бокал в его руке треснул на мелкие кусочки. Выругавшись, маг швырнул остатки бокала в камин и стал вытаскивать несколько застрявших осколков. Раны затягивались на глазах. Маг грустно усмехнулся: Сила ключа защищала его сторонников, но при этом никак не могла помочь самому ключу. Она оставалась простой смертной, хотя ее защитники становились почти бессмертными. Эрион признался, что никогда еще не чувствовал такой силы внутри себя, как будто стоял в центре вновь открывшегося Источника, один на один со стихией, бесконечно могущественной и бесконечно мудрой.
Поднявшись наверх, Брайас услышал крик из спальни Эмили. Ворвавшись в нее, он увидел, что девушка сидит на постели, обхватив колени руками и мелко дрожа - ей опять приснился кошмар.
- Брайас, - неуверенно прошептала Мила, все еще не веря, что ночной кошмар закончился.
Он сел с ней рядом и слегка обнял за плечи, девушка уткнулась в его плечо. Мягкое тепло, исходящее от него постепенно возвращало к жизни, прогоняя ночной морок. Еще более живительным оказался голос Эриона, заглянувшего в комнату:
- Я так понимаю, ты здесь остаешься, Брай, - осведомился эльф. - Значит, можно занять твою комнату, а то Лесс опять пинаться во сне начал!
- А ты не храпи!- вставил вампир, выглядывая из-за двери. - А то пинок - единственное средство от твоего храпа!
- Я не храплю, я просто громко сполю! - обиженно заявил эльф.
- Ха! Да от твоего "сопения" стены трясутся! - хохотнул Лесс.
- Что??
- Эй, ребята! - вмешался Брайас, напомнив о своем существовании. - Шли бы вы спать, а то нам завтра к Казимиру идти, а он не любит, когда опаздывают.
Оба друга немного поворчали и скрылись за дверью, сообщив всем собравшимся с той стороны, что все в порядке.
- Похоже, я опять перебудила весь дом, - Мила виновато улыбнулась, отстраняясь от мага и натягивая одеяло. - Может у тебя есть что-нибудь покрепче чая, чтобы выпить и проспать до утра?
Брайас сделал пас рукой, и на прикроватной тумбе появилась кружка с какой-то дымящейся желто-зеленой жидкостью.
- Что это?- девушка подозрительно принюхалась, но ничего, кроме зверобоя, ромашки и наперстянки не почувствовала.
- Успокоительный отвар, - улыбнулся маг. - Будешь спать до утра как младенец.
- Пуская слюни пузырями? - хмыкнула Мила, отпивая немного отвара.
