- Ты что сделал с Риссой?- усмехнувшись, спросила Мила, прислоняясь к дверному косяку.
- Ничего, - невинно улыбнулся Лесс. - Просто уговорил.
По радужке его глаз пробежала огненная полоса, заставив девушку улыбнуться. Вдруг ноздри вампира дрогнули, как будто он к чему-то принюхивался. Взгляд Лесса обвел комнату и остановился на Эмили. Сделав глубокий вдох, вампир схватил ее в охапку и, не говоря ни слова, поволок в ванную комнату. Там одной рукой он открыл краны, а другой удерживал вырывающуюся Милу.
- Лесс! Какого черта! Ты что творишь?
Вместо ответа, он опустил девушку в ванную прямо в одежде и крепко удерживал ее руки и ноги, так и норовящие зацепиться за край и вытащить несчастное тело Эмилии из еле теплой воды.
- Замри! - грозно приказал вампир, сверкнул огненно-красными глазами.
Девушка послушно замерла, тогда он достал из-под рубашки что-то наподобие ладанки и бросил в воду щепоть какой-то гадости. Вода тут же стала буро-зеленой, немного желеобразной, с мерзким запахом тины. Лишь после этого Лесс спокойно выдохнул и сел на край ванной.
- Ну что, Герасим, - Мила недовольно шмыгнула носом и скрестила руки на груди, продолжая лежать в ванной, - может, теперь объяснишь, какого лешего здесь происходит?
- Лучше расскажи, с кем вы сегодня встречались.
Мила не собиралась даже рот открывать, до тех пор, пока вампир всего не расскажет. Ей порядком надоело, что сначала маг, теперь Лесс, что-то скрывают от нее, но тут решила вмешаться Лея:
- Мы встретили Грая Неверталя, когда возвращались от маэстро Каллео. Он хотел подарить ей лилию, но Мила ее не взяла.
- Это и спасло тебе жизнь, - мрачно сказал Лесс, глядя на Милу.
- Он хотел убить меня?
- Нет, я, - Лесс сцепил руки в замок и сосредоточенно смотрел на большие пальцы.
- Лесс, - не выдержала Мила, - хватит разыгрывать из себя глухонемого, колись! Мне и так уже страшно до икоты!
- Это была не лилия, а ночелюбка,- хмуро ответил Лесс, - если пыльца с цветка попадает на кожу, ее запах усиливается, и может держаться неделями.
- Допустим, но причем здесь ее запах?
- Пыльца ночелюбки действует как душистый перец в супе - вкус усиливает! - рыкнул на нее Лесс.
- Ясно. А эта жижа должна отбить ее запах?- робко спросила девушка.
- Да,- отрезал вампир, - и тебе придется в ней сидеть до тех пор, пока он не исчезнет.
Мила грустным взглядом окинула куртку, рубаху, штаны и сапоги, пропитавшиеся зеленой гадостью, и вздохнула:
- Ну хоть погорячей сделай, а то я уже закоченела.
Наконец, вампир разрешил ей вылезти из ванной. Отмывшись и переодевшись, девушка вышла в гостиную, где тут же подверглась нюх-контролю со стороны Лесса, который подтвердил, что запах действительно пропал.
- Одного не могу понять, - сказала Мила, садясь на диван. - Неужели Грай решил убить меня из-за простой ссоры?
Маленький Дейк плавно перекочевал от Риссы к девушке и теперь теребил ее за еще не просохшие волосы.
- Он очень гордый, а ты больно задела его, - Лея села рядом и стала строить малышу смешные рожицы.
- Если он такой гордый, то.. Ай! - Дейк от души дернул Милу за локон. - Зачем извиняться?
Девушка отобрала у ребенка прядь и, собрав все волосы в пучок, перевязала их шнурком. Малыш выглядел разочарованным, но тут же утешился, добравшись до цепочки. Лесс задумчиво наблюдал за возней на диване, затем встал и, бросив "пойду, прогуляюсь", вышел на улицу.
***
Проникнуть в здание Университета было проще простого: достаточно накинуть плащ Леи со знаком факультета и разыграть из себя припозднившегося студента. Старик на проходной, кажется, даже не проснулся, только пробурчал сквозь сон, что "ежели Казимир узнает, чистить ему картошку до конца недели". Лесса это нисколько не испугало, тем более что завтра выходной. Однако Казимиру на глаза лучше не попадаться, иначе не получиться поговорить с этим Граем "по душам", а у Лесса кулаки так и чесались. Этот гаденыш решил испытать его на прочность и чужими руками избавиться от девчонки, что ж, он ему устроит показательные выступления с наглядной демонстрацией реальной боевой мощи. На всю жизнь запомнит, еще внукам будет рассказывать, если конечно, те что-то смогут разобрать из-за страшного заикания, которое ему обеспечено.
Лесс заметил студента, неторопливо бредущего в сторону уборной. Вампир ловко цапнул паренька за плечо и вежливо спросил, где найти Неверталя. От страха у парня пальцы свело и тот не смог сотворить даже простейший боевой пульсар. Видя как того колбасит, Лесс отпустил паренька и зашагал дальше.
Так, если этот паразит держал в руках ночелюбку, то, пожалуй, можно попробовать найти его по нюху. На первых трех этажах было пусто, а вот на третьем в воздухе появился слабый аромат мерзкого цветка. Возле одной из комнат запах усилился, и вампир, немного повозившись с замком, открыл дверь. Тут же сработало охранное заклинание и комнату заволокло едким дымом. Закашлявшись, вампир кое-как добрался до окна и приоткрыл его. Дым потихоньку стал вытягиваться через щель в окне, и стало видно, что комната была пуста. Нет, не в смысле - так никого не было, там ничего не было, только цветок ночелюбки на полу. Это была ловушка. Лесс рванулся к двери, но та уже была закрыта и зачарована несколькими заклинаниями. Мощные удары, от которых начинала осыпаться штукатурка со стен и потолка, были абсолютно безвредны для тонкой деревянной дверцы, даже не сцепленной железными скобами. Лесс громко и длинно выругался, поминая всех родственников Грая до десятого колена.
***
Грай Неверталь спокойно наблюдал из своего укрытия, как вампир почти выбежал из дома и быстрыми шагами скрылся на соседней улице. Неужели так быстро сработало?
Дождавшись, пока в доме погасят свет, парень накинул на шею амулет, данный учителем, и тихо отворил калитку и поднялся на крыльцо.
***
Милу опять терзали кошмары: то ей снилось, как она бежит по бесконечной лестнице, а за ней гонятся странные тени в черных мантиях, то какой-то лес и бледные лица мертвяков, плотным кольцом, окружавших ее. Вскрикнув, девушка села на постели.
Лунный свет пробивался сквозь щель между плотными шторами, хранившими полумрак комнаты. Когда глаза привыкли к темноте, девушка заметила темное пятно на стене напротив кровати. Пятно пошевелилось и приблизилось к девушке. Сейчас Мила отчетливо видела, что это человек, мужчина в темной мантии и капюшоне.
Тень в черной мантии
Грай Неверталь подошел к постели и вцепился в край покрывала.
- А я все ждал, когда ты проснешься! - прошипел он.
У Милы все похолодело внутри, но, несмотря на это девушка усмехнулась:
- Так может, до утра подождешь, а то я малость не выспалась!
- Нет, ты пойдешь со мной! - парень цепко схватил девушку за руку и рванул к себе, стащив с постели.
Поднявшись на ноги, Эмилия попыталась вырвать руку:
- Немедленно отпусти меня, Грай! Или я закричу!- пригрозила она, но он только рассмеялся:
- Да? Ну так кричи! Вампира в доме нет, и не будет, так что остались девчонка и старуха. Ты готова прихватить с собой еще и их жизни?
Вот теперь Миле действительно стало страшно. Грай бросил взгляд на постель и заметил мирно спящего младенца.
- Какой милый малыш! Может, и его с собой возьмем?
Мила вцепилась ему в лицо, парень взвизгнул и оттолкнул девушку от себя. Мила больно ударилась спиной о шкаф и упала на пол. Вскочив на ноги, она бросилась к двери, но Неверталь поймал ее и наотмашь ударил по лицу. От резкой боли у девушки потемнело в глазах, и она потеряла сознание.
***
- Кажется, мы велели тебе не трогать ее! - гневный низкий голос доходил до Милы откуда-то со стороны.
Не открывая глаз, девушка прислушалась к своим ощущениям: в голове до сих пор гудело, правая щека горела, а во рту был солоновато-железный привкус крови.
Было сыро и холодно, пахло речной водой, рыбой и водорослями, где-то невдалеке шумели деревья. Скорей всего они где-то за городом на берегу реки. Но кому и зачем могла понадобиться она?
Девушка слышала, как к ней подошли и, осторожно приподняв ей голову, спрыснули водой. Мила нехотя разлепила глаза: на нее смотрел совершенно незнакомый мужчина лет пятидесяти седой, с белой клиновидной бородкой и колючими глазами.
- А, дорогая, Вы уже очнулись! - бас незнакомца звучал довольно приветливо, и оттого еще более зловеще.
Мужчина помог ей подняться и предложил дрожащей Эмили свой плащ.
- Признаться, Вы заставили нас побегать за Вами!- он подвел девушку к поваленному дереву и усадил на ствол.
Над ними и вправду шумели деревья - маленькая прибрежная рощица. Лунный свет редкими лучиками проникал под ее полог, высеребрив невысокую траву и первые опавшие листья. Было холодно, но этот холод быстро приводил ее в чувство и заставлял лучше думать. Надо попытаться понять, что происходит. Мила еще раз оглядела небольшую поляну посреди рощи - у деревьев еле заметными тенями чернели темные мантии.
