Нет, только не это.
- Мы отправим туда две команды. Штурмовую команду и команду огневой поддержки. Возглавят их вот эти двое.
Я похолодел. Это было уже совсем не смешно. Мы даже краткого курса еще не закончили.
- Но они ведь даже не закончили обучение! - выразила мои мысли Нина. - Они уж точно провалят задание!
Лев Яковлевич оборвал все возмущения девушки один взглядом.
- Они эсперы. Я продумал все варианты. Этот - лучший. К тому же, недавний инцидент с дракой очень хорошо показал, чего стоят немезисы, и чего стоят эти ребята.
Так вот оно, значит, что. Вот почему Старик решил оставить меня и Диггори в проекте. Он планировал все изначально. Все это дополнительное обучение. С самого начала генерал-коммандор готовил меня именно для этого момента.
- Я не зря столько времени и сил потратил на их подготовку. Они справятся с этой задачей.
Нина, видимо, тоже все поняла. И поспешила вмешаться в решение, которое выглядело абсурдно, как не посмотри.
- Все равно, это отправление людей на смерть! Давайте отправим туда еще одну группу. 11-ю, например. Они тоже имеют хорошие показатели.
- Ты не поняла, я не собираюсь отправлять туда всю 9-ю. Только две команды. - поправил ее генерал-коммандор.
- Но у них очень мало опыта. - тихо ответила Нина.
- Лейтенант, вы аналитик, и должны мыслить соответственно. - тон Льва Яковлевича стал холодным и официальным. - Не забывайте, что эти люди - эсперы. Каждый эспер обладает боевым опытом сотен, а в отельных случаях, тысяч лет. Я верю, что эти ребята смогут себя проявить. Поэтому считаю, что риск обоснован. Все, вопрос закрыт. Лейтенант, благодарю вас за предоставленную информацию. Поручаю вам связаться со штабом РДС и проконтролировать, чтобы нашим группам было оказано максимальное содействие. И начинайте готовить своих людей, я объявляю всеобщую мобилизацию.
Нина кивнула и убежала исполнять приказы.
- Так, теперь перейдем к вам, ребята. - тон Льва Яковлевича стал более теплым.
- Вы отправляете нас на смерть? - деловым тоном поинтересовался Диггори.
Лев Яковлевич посмотрел на нас. В его глазах на миг отразилась старческая усталость и печаль. Скольким же людям он уже отдавал подобные приказы?
- Я не стану скрывать, что задание попахивает самоубийством. И сейчас объясню, почему. Есть вероятность того, что вы окажетесь на самом острие атаки торианской армии и просто не успеете вовремя убраться. Но все же шансы у вас есть. Поверьте, я бы не послал вас на это, если бы не необходимость.
- Я готов, и с благодарностью принимаю это задание. - с истинно аристократическим достоинством ответил Диггори.
Я недоверчиво посмотрел на него. Притворяется и бравирует что ли?
- Вы - истинный отпрыск своего рода. - с улыбкой заметил Лев Яковлевич.
Ничего не понимаю. Почем вдруг Диггори стал жаждать умереть на службе отечеству, а Лев Яковлевич стал к нему так относиться. Я что-то пропустил?
- Так, если все уже решено, тогда перейдем к следующему этапу - подготовки вас к этому заданию.
Мы все превратились в слух.
- Итак, вы возьмете под свое командование людей из вашей учебной группы. Тех, с кем вы уже несколько раз тренировались и показали впечатляющие результаты. Вам обоим присваивается звание капитанов и должность командиров оперативных команд. Вашим подчиненным присваиваются звания лейтенантов. Вы уже получили ваше персональное оружие. Я также распоряжусь, чтобы вас выдали всю необходимую дополнительную экипировку и боеприпасы. Если будут, какие либо, пожелания - не стесняйтесь. Все необходимое, в том числе и ваши люди, уже ждут вас в шаттле. Он доставит вас на космический корабль. Это понятно?
Мы оба кивнули в знак согласия. Все было организованно очень быстро и четко. Все же, Старик это давно планировал. Господи, насколько же он грамотный стратег, что оказался столько дальновиден и предвидел даже форс-мажор?
- Когда прибудете на место, то с вами свяжется местное отделение РДС и введет в курс текущих событий. Они так же обязаны оказать вам всю возможную поддержку. Там будете действовать на свое усмотрение. Старшим операции назначается Старков.
Диггори даже не скорчил лица. Я сегодня ему прямо поражаюсь.
- А теперь бегом к шаттлу. И удачи вам.
Мы оба отсалютовали и умчались выполнять отданные приказы.
В ангаре, как и сказал генерал-коммандор, нас уже ждал загруженный шаттл и наши команды. Мы кратко ввели их в курс дела, избегая упоминания о том, что шанс на возвращение у нас не слишком высок. Все же, не каждому было бы приятно слышать, что его отправляют на задание, где вероятность его смерти существенно превышает обычные пятьдесят на пятьдесят. Надо отдать ребятам должное, они лишних вопросов не задавали. Всех охватил ажиотаж предстоящей операции.
После краткого брифинга я посмотрел, что же нам приготовили. Кучу боекомплекта под все виды вооружения, запасное оружие, раздатчики для гранат. Да тут целый арсенал.
Наши парни были в приподнятом настроении. Еще бы, они ведь элитные бойцы, отправляющиеся на задание. А вот мне было отнюдь не весело. Я-то знал, что большинство из нас погибнет, если не вообще все.
- Влад, ты чего такой мрачный? - обратился ко мне один из ребят, по имени Чен.
- Просто задумался. - ответил я, выдавливая из себя жизнерадостную улыбку.
Отец всегда говорил, что как бы не была паршива ситуация, нужно поддерживать в своих людях боевой дух, иначе они гарантированно мертвецы.
- Да ладно тебе. Ты же их всех голыми руками разорвешь. - смеясь выдал еще один боец шутку. Это был тот самый паренек, которого ранили во время нашего первого учебного боя. Его позывной был Ястреб, а звали его Мартин.
- А вы что же, бездельничать, что ли собрались? - ответил я на шутку. Действительно, толку сейчас киснуть? Вдруг нам повезет, и мы уйдем до большой заварушки?
Так, шутя и смеясь, мы вылетели за пределы планеты и увидели наш космический корабль. Я такого еще ни разу не видел. Обтекаемый, с большим количеством выступающих округлых орудийных башен. И, что самое интересное, в корпусе явно виднелись шлюзы главных орудий. Судя по размеру шлюзов, калибр был впечатляющий. Скорее всего, тяжелые импульсные пушки . На судах подобного класса, по идее, они быть не должны. По размерам он был, как эсминец. Но эти орудия ставились только на крейсера и выше. Они стреляли огромными снарядами, размером с тяжелый танк, на скорости, близкой к световой. Интересно посмотреть на него изнутри.
В причальном шлюзе нас встретил капитан корабля.
- Здравствуйте. Рад приветствовать вас. Меня зовут Нордред Норман. Я - капитан 'Кары', ударного фрегата новой модификации.
Капитан был уже пожилым. Внешне его возраст тянул лет на сорок, но системы костюма легко обнаружили следы процедур продления жизни. Внешне он был очень опрятен, одет в тщательно подогнанный серый мундир офицера космического флота.
- Здравствуйте, капитан. Я - Старков Влад, командир штурмовой команды эсперов. - представился я.
- Капитан Диксон Диггори, командир команды огневой поддержки. - так же представился Диггори.
- Рад приветствовать на своем борту эсперов. - ответил Норман.
- Взаимно, капитан. Где можем расположиться мы и наши люди на время перелета? - поинтересовался я.
- Вас проводят к вашим каютам. Что же касается расписания полета, то тут все предельно просто. Через час мы будем уже у точки выхода на струну. Потом еще полтора часа лету к планете от точки выхода. Так что через пятьдесят минут всем быть в фаз-капсулах. Какие либо вопросы еще будут? - ответил капитан.
- Что с ношением оружия на борту? - спросил Диггори.
- Только то, что относится к разряду личного. Пистолеты, холодное оружие. Как бы уважительно я не относился к вам, я не позволю разгуливать по кораблю вооруженным до зубов суперсолдатам. - отрезал Норман.
И тут мне пришло в голову.
- Нордред, капитан. Откуда вы знаете об эсперах?
- Все просто, парень. Мой корабль, как и еще несколько судов типа 'Стилет'*, прикомандированы к вам, эсперам. Вы, при всей своей малочисленности, настолько важны для командования, что вам выделили личный флот. Немезисам выделили суда попроще. Более вместительные и крупные 'Барракуды'. - рассмеявшись, ответил капитан. - А теперь, энсин проводит вас к вашим каютам. Времени мало, потом, как-нибудь, поболтаем.
Да, времени было действительно мало. Норман жестом подозвал, кого то, из своих людей и распорядился проводить нас.
Пока энсин вел нас по коридорам 'Кары', я решил расспросить его и побольше выяснить об этом корабле.
- Как тебя зовут? - поинтересовался я.
Энсин посмотрел на меня несколько недоуменным взглядом, но ответил.
- Майк Маерс, сэр.
- Отлично Майк, меня зовут Старков Влад. Ты не поделишься со мной информацией относительно вашего корабля? Уж очень он любопытный.
