Миниху, с пятидесятитысячной армией предстояло овладеть Перекопом и Кинбурном. После этого стать лагерем на перешейке и предложить крымскому хану пойти под руку российского императора. Фетх Герай достаточно храбр, горд и безрассуден, чтобы принять подобное предложение. Если бы Петр верил в обратное, то непременно находился бы в той армии. Но возможность подобного исхода была слишком мала. Хан наверняка попытается разбить русских, навалившись на них всей своей массой.
С учетом того, что у татар практически каждый мужчина считался воином и хотя бы раз бывал в набегах, Миниху придется выдержать серьезное сражение. Только после разгрома татар у Перекопа, Миних поведет наступление на Крым.
Третья колонна в тридцать семь тысяч штыков, двигалась под командованием самого Петра. В состав его армии входили, два гвардейских, двенадцать пехотных, девять драгунских и три казачьих полка. Артиллерия насчитывала пятьдесят четыре шестифунтовых пушки и тридцать шесть трехфунтовых. Все они были полевыми, первые состояли на вооружении пехотных полков, вторые, драгунских. Однако, лафеты и гранаты нового образца делали их весьма эффективным оружием. Осадная артиллерия как таковая отсутствовала, хотя взамен ей, у императора, для турок, был припасен небольшой сюрприз.
Имелся еще один отдельный стрелковый полк. Ничего подобного до сегодняшнего дня, ни в одной армии мира не имелось. Вернее, другие армии имели только отдельных штуцерных стрелков. Таковые оставались и в русской армии. Но стрелковые полки, являлись едва ли не отдельным родом войск, со своей особой тактикой, которая все еще была в стадии разработки.
Благодаря изобретению, теперь уже майора, Терехова, Петр сумел получить в свое распоряжение прекрасный образец скорострельного штуцера. Нартову и теперь уже покойному Батищеву, удалось воспользоваться изобретением одного итальянца.
Примерно пять лет назад, он применил принципиально новый способ изготовления ружейных стволов, заключавшийся в сверлении готовых сплошных заготовок. Русские сумели не только улучшить его идею, но и создать станок, позволяющий при минимальных усилиях делать нарезы в стволах.
На сегодняшний день уже был построен завод, где наладили производство новых штуцеров. Всего было изготовлено и поступило в войска около трех тысяч единиц этого оружия. Этого хватило на формирование двух полноценных стрелковых полков и одного отдельного батальона.
Один полк находился в армии Петра. Два батальона в распоряжении Миниха. Один батальон придан Ласси. Отдельный же батальон, был направлен в Прикаспийскую губернию.
Сосредоточив основные усилия на южном направлении, Петр не мог оказать сколь-нибудь действенную помощь на Кавказе. Разве только наладил поставку снаряжения и выделил вот этот батальон. Ничего не поделаешь, губернатору придется рассчитывать только на свои силы.
Несмотря на всю важность, которую приобретала Прикаспийская губерния для российской казны, Петр не мог отвлекать туда значительное количество войск. Он хотел нанести туркам серьезный удар именно в эту летнюю кампанию, дабы не затягивать войну на долгий срок. Если все выйдет так, как он рассчитывал, то уже к осени, кольцо османской империи вокруг Черного моря будет разорвано.
Несмотря на то, что у Петра войск было меньше чем у Миниха, задач себе он нарезал щедрой рукой. И первой его целью был Очаков. Основная твердыня и военный порт турок на северном побережье Черного моря.
Подготовка России к войне, не была секретом для турецкого султана. Разведка имелась не только у Петра. Однако, благодаря стараниям Канцелярии безопасности, точными данными о конкретных намерениях русских, турки не располагали. Чего нельзя было сказать о российском императоре.
Так Ушакову было известно, что гарнизон Очакова уже к лету должен был быть увеличен с десяти до сорока тысяч. Кроме того, там же должна была сосредоточиться пятидесятитысячная татарская конница. Ожидалось прибытие в очаковский порт эскадры турецкого флота.
Кроме этого, турки собирались увеличить гарнизон крепости Бендеры, с двадцати тысяч до шестидесяти. Эти сведения говорили о том, что турки опасаясь вступления в войну Австрии, хотели преградить русским путь на запад, и вынудить сосредоточить основные усилия против Крымского ханства.
Именно предполагая подобное развитие ситуации, турки и собирались сосредоточить в Очакове серьезную эскадру. Наличие большого количества кораблей, позволит в кратчайшие сроки перебросить армию, для противодействия русским в Крыму.
Ушакову было доподлинно известно, что изначально турки планировали измотать русских в оборонительных боях. Вынудить понести значительные потери. Никаких наступательных операций они проводить не собирались. Это решение было продиктовано русско-австрийским союзом.
Если Петр не добьется сколь-нибудь значимых успехов, то Австрия скорее всего воздержится от вступления в войну. И напротив, Надир, все время испытывающий недостаток в средствах и горящий желанием вернуть прикаспийские земли, обязательно вступит в войну. Петр просто будет вынужден направить туда серьезные подкрепления.
Добившись всего этого, турки вполне могли нанести серьезный и решительный удар по русским, заставив откатиться на север. А там, кто знает, ограничатся ли потери России только Запорожьем.
Но чего турецкий султан не мог предположить, так это того, что Петр ударит сразу по трем направлениям, буквально распылив свои силы. Не ожидал он и того, что русские сумеют столь быстро организоваться, чтобы уже в середине апреля, сразу же после распутицы, нанести одновременный удар. В этой связи, переброска войск турок все еще не была завершена…
— Позволь, государь?
Петр, сидя за походным столом, бросил взгляд на входной проем шатра, где замерла высокая фигура Туманова. Князь в этом походе руководил всей разведкой. В его руках были сосредоточены нити ведущие к шпионам в укреплениях турок. Ему же подчинялась и полевая разведка, как дальняя, так и ближняя. Эта в основе своей была из казаков, наиболее подготовленных для действий в Диком поле.
Окинув взором посетителя, Петр взглянул на часы. В его распоряжении было еще полчаса. По истечении этого срока, солдаты закончат завтрак, и лагерь начнет сворачиваться, для следующего перехода.
Сложностей в этом никаких не предвидится. Сейчас стояла ясная погода, без каких-либо намеков на сырость. Поэтому, солдаты и подавляющее большинство офицеров, вполне прилично чувствовали себя и на открытом воздухе. Так что, на весь лагерь едва-ли наберется десятка два установленных палаток и шатров. Впрочем, будь иначе, все одно управились бы быстро. Не даром, боевой подготовке и действиям на марше уделялось так много времени.
— Что у тебя, Иван?
— Разведчики обнаружили турок, примерно в тридцати верстах к западу от нас.
— И сколько их?
— Порядка десяти тысяч, при тридцати орудиях. Около трех тысяч конницы.
— Татары?
— Нет. Турецкая конница.
— Кто командует известно?
— Трехбунчужный Яж-паша. Это не все войско. Он не стал дожидаться окончания его формирования и поспешил в Очаков, опасаясь нашего подхода.
— У-умный. Иные уверены в том, что мы непременно станем терзать татар и раньше лета не сдвинемся с места.
— Ну так не зря же мы едим свой хлеб, — не удержавшись улыбнулся Туманов, подразумевая проведенную дезинформацию турецкого султана.
— Ага. Только вот, опереди он нас хотя бы на сутки, и все было бы гораздо хуже. Гарнизон Очакова увеличился бы вдвое. Та-ак. И что мы имеем, — задумчиво произнес Петр склоняясь над картой.
К слову заметить, весьма точной картой, этой местности. Это так же была заслуга офицеров Канцелярии государственной безопасности. Недаром на нее выделялись весьма солидные суммы. На этой карте были обозначены все ручьи и колодцы, что в сою очередь облегчало продвижение армии через Дикое поле.
— Если мы в одном переходе от Очакова, то турки получается в двух. Им нужно сначала обогнуть залив и только потом спуститься к Очакову. Как считаешь, Иван, а не преградить ли нам путь трехбунчужному Яж-паше?
— Думаю, что тогда он непременно начнет отходить к Бендерам. По моим сведениям, Яж-паша является приверженцем европейской тактики, а значит будет маневрировать. Да и глупо было бы ему бросаться в атаку, имея втрое меньше людей. Остается только обнаружить нас, но это только вопрос ближайшего времени. Возможно, он уже знает о нас. У турок хватает умелых лазутчиков.
— Значит, мы сможем его только развернуть и отправить восвояси, — потирая нос, Петр все так же пребывал в задумчивости. — Нет, Иван, нельзя нам его упускать. Уж лучше бы он добрался до Очакова. А так, отойдет к Бендерам, а там сейчас и без того двадцать тысяч окапалось, да набор в войско начался. Не к чему их усиливать.
