— Продолжай.
— Вначале пообещайте.
— Я выполню твою просьбу, — влез граф. — С удовольствием.
Див Тибот улыбнулся:
— Я знал, что ты согласишься. Но хочу, чтобы ты знал также, что нападение — не моих рук дело.
— А как же письмо? Ты же угрожал мне!
— Письмо меня заставил написать див Саф. Как и отказаться от присяги тебе. Он появился на похороны отца. Обещал деньги, покровительство, власть… Даже графскую корону. Я согласился. Он не говорил о цене, которую за это придется заплатить, а я был слишком молод, чтобы об этом думать. Присягать ему он не просил, но договор, по которому я обязан его слушать, мы скрепили… Очень странный договор, печати ставили кровью. И там был абзац на непонятном языке… Он сказал, мол, перевод на язык его покровителя.
— Что за покровитель?
— Не знаю. Он не называл его имени. Но он откуда-то постоянно брал деньги, иногда гигантскими суммами. Новенькие имперские золотые. Они решали все проблемы. Я получил деньги. Но только на наемников и солдат. И я был вынужден постоянно отсылать их то в один регион, то в другой. Люди гибли, их заменяли другими. Практически сразу див Саф прислал мне в замок трех Магов из Ордена. Оплачивал он их сам, но они выполняли и мои приказы. Заодно, передавали мне его пожелания, и следили за их выполнением. Я купался в роскоши и вседозволенности, а див Саф при помощи моих солдат и наемников делал свои темные делишки.
— Хочешь сказать, ночные нападения на замки спланированы им и проведены твоими людьми?
— Не обязательно моими. Были и другие. Но своими солдатами он не пользовался. Все работало как часы. Див Саф невероятно умен, нагл и деятелен. Вы не знаете, герцог, но он добился влияния на всех аристократов севера, кроме тех, что охраняют границы. Там ваши гарнизоны, он туда не совался. Наверное, планировал, что получит на них влияние вместе с титулом Наместника Империи.
— А как див Мир? Почему его сын был в вашем отряде?
— Не торопитесь, все по порядку. Сломались часы во время ночного нападения на Толор. План сорвался, да еще плюс ко всему огромные потери. Див Саф был в бешенстве. Но у него созрел новый план. Он ждал, что вы позовете Наместника Империи, и тогда будет возможность прихлопнуть и вас, и див Толора. При этом еще и оказаться героем в глазах Императора. Но граф не отправил гонца, вместо этого он напал на наши засады на дорогах, которые должны были об этих гонцах доложить, и убить на обратном пути. Тогда у див Сафа и возникла мысль спалить деревни. Тут-то вы и примчались… И снова мы обломали зубы об Толор…
— Вы жалеете об этом?
— Сейчас — нет. Когда ночной штурм Толора не удался, я понял, что очень скоро окажусь на эшафоте. Либо вы меня поймаете и казните, либо див Саф принесет в жертву, когда его к стене припрут.
— Твои слова немного не соответствуют тому, что мы слышали, когда ты был под стенами.
— Угу. Обстановка коренным поменялась, не находите? — усмехнулся див Тибот. — План с вашим спасением был великолепным по своей простоте и эффективности, Дарон. Див Толор убивает вас, мы убиваем див Толора, ваши Маги все подтверждают. Император дарит вашу корону и должность див Сафу. Я получаю земли графа. Идеальный план.
— Зачем вы полезли в замок? Это же абсурд, всего полтора десятка воинов!
— Див Саф сказал. Главное было провезти внутрь Магов. После того, как они убивали вас, три ваших Мага присоединялись к нам, им было уже заплачено. Но… Маги не справились.
— Что скажешь, Олок?
— Скажу, что план див Сафа был гораздо глубже, чем он вам рассказал. Меня планировали обвинить еще и в ваших убийствах, похоже.
— Я тоже не представляю, как колдуны справились бы с сотней солдат, окружающих их. Вас пустили только убить меня и умереть.
— Нам говорили другое. Мы верили. Див Саф никогда не ошибается. К тому же… Что мы могли сделать? Мы обязаны были ему повиноваться.
— Кто — вы?
— Я, див Говуб, див Расул. Мы все подписывали договор. И нас контролировали маги.
— Ясно.
Див Пимобат на секунду задумался… А потом неожиданным ударом «выключил» барона. Пока мы приходили в себя от неожиданности, он спросил:
— Вирот, где мои Маги?
— Мы заперли их в одной из казарм.
— Жаль. Надо было убить. Но это мы сейчас исправим. Меня не оставляет предчувствие, что они нам могут нагадить, если мы будем медлить.
Олок возразил:
— Не должны бы. Исол рассказывал мне принцип заключения сделок с Орденом Магов, да и слова див Тибота подтверждают: даже Маги, которых перекупили, могут действовать против того, с кем был заключен договор, только после его смерти. Или после разрыва договора. Иначе они сами погибнут. Там очень могущественное древнее заклинание, опять же, на крови. Ваша жизнь — залог их нейтралитета.
— Все равно, они меня нервируют. Орден предал меня!
— Вовсе нет. Когда у двух противоборствующих сторон в наличии Маги Ордена, кто первым подсуетился и дал денег, тот и получает поддержку магов. Тот, кто не подсуетился — ее лишается. При этом Орден обязует того, кто платит, заключать сделку сразу и на тех магов, что у противника, чтобы они не остались без работы после смерти старого нанимателя. Деньги решают все.
— Див Саф действительно так хорош, как о нем говорят? Я что-то начинаю побаиваться за себя.
— Помнится, вы и сами говорили, что он очень сообразительный и шустрый.
— Хреново. Какие мысли?
Я попробовал вмешаться, пока все молчали:
— Может быть, вам собраться, и вернуться в Пимобат? Когда под рукой будут верные люди — див Саф уже не так страшен.
— Да я его и не боюсь! Тревожно просто, как он умудрился все это у меня под носом провернуть! Причем подозревать что-то я начал совсем недавно.
— А-а-а, — простонал див Тибот, приходя в сознание. — Моя голова…
— Ничего, переживешь, — сказал Олок.
— Теперь давай о Тошике. Как он оказался в вашем гадюшнике?
— Тошик див Мир? Не знаю. Див Говуб притащил его. Говорил, юнец, узнав, что Наместник попал в плен, воспылал желанием спасти его.
— Понятно. Бедный мальчишка.
— Вирот, снимайте его. Бумагу, перо, чернила, пусть пишет то, что рассказал.
— Соур, давай, неси.
Я вышел. Оставшийся в камере пленник метнулся в угол с воплем:
— Не-е-е-т!
Я усмехнулся и прошел мимо. День заканчивался, солнце уже скрылось за стенами замка. Я пропустил Тита, несшего кольчуги, и направился наверх. Тандела в оружейной давала указания, перемежая воплями: «Не туда!»
На обратном пути меня поймал Пух:
— Капитан, караул готов к смене!
Я и забыл совсем, Мувота же пора было менять.
— Стройтесь, сейчас выйду, — я кивнул на плац, а сам нырнул вниз.
Див Тибот уже сидел напротив капитана Говуба.
— Пойду караул сменю, — сказал я, отдавая чернила Олоку.
Он кивнул:
— Давай, потом бери Танделу и поднимайся в кабинет. Мы тут быстро.
Я не стал уточнять, что они тут сделают быстро, и занялся привычным делом. Так проще.
Пух скомандовал:
— Смирно! — и доложил. — Мой капитан, караул к разводу готов!
— Вольно, оружие к осмотру, — я прошелся вдоль линии бойцов, проверяя. — Что с копьем, Томас?
— Вчера неудачно метнул.
— Замени в оружейной, бегом.
— Пух, почему не проверил?
— Да оно ровное, просто чуть зазубрено!
— Какое чуть? — я поднес острие к его носу. — Острие сплющено! А если не пробьет щит!?
— Должно пробивать, я сам с таким ходил одно время!
— Правильно, ходил до тех пор, пока я тебя не заставил его поменять! Внимательней за оружием следите! Не стесняйтесь в оружейной поменять вышедшее из строя! Оружие — это единственное, чего у нас с лихвой хватает.
Прибежал Томас с новым копьем, и я кивнул:
— Принимай караул, Пух. Потом с Мувотом — ко мне.
— Есть! — и десятник повел людей в караулку.
Я немного помедлил и пошел следом. Выглянул за ворота: убитых еще закапывали, доспехи и оружие носили в оружейную. Зашел в караульную, спросил:
— Пух, мародерничать не пробовали?
Тот расплылся в улыбке:
— Не-е-е, мародерства не было!
— Ясно. Никого не поломали?
— Так, помяли чуток. Ничего серьезного.
Десятник просто сиял. Неспроста, подумал я. И пошел проверить. Я подозревал, что Пух выбил пару зубов особо рьяным солдатам, но дело было не в солдатах. Видимо, сцепились они с десятниками Вирота. Итог: весь младший командный состав наместника был выведен из строя.
Заприметив Хонора, я подозвал его:
— Рассказывай.
— Да чего тут рассказывать… Решили эти грифы пощипать кольца у рыцарей. Прямо при Пухе. Тот им объяснил: пока офицеры не придут — рыцарей не трогаем. Те в отказ, мол, ничего такого нам не говорили. Ну и… Подрались чуток.
— Результат я вижу, кто разнимал?
— Тандела.
— Понятно.
