первый этаж…
* * *
Кортеж Кривотолковых прибыл на турнирный стадион последним из великих родов. Бронированные автомобили с фамильными гербами на дверцах въехали в подземный паркинг. Снаружи уже вовсю сновала разномастная публика. Зрители, журналисты, охрана — все спешили наверх, к трибунам и ВИП-ложам.
Дарья выбралась из машины, поправляя наряд. На ней был облегающий черный кожаный костюм, усиленный защитными рунами — идеальный вариант для жарких схваток. Длинные светлые волосы стянуты в высокий хвост, в ушах позвякивают серебряные серьги-талисманы.
Следом из автомобиля выпорхнула Милена в развевающемся алом плаще. За ними выбрались Вольдемар, Эраст и Олег. Все выглядели хмурыми и напряженными. Видать, настраивались перед важной битвой.
Процессия Кривотолковых медленно поднималась по ступеням. Впереди вышагивали Вадим и князь Дмитрий, за ними шли Вольдемар и Олег. Дарья с Миленой шагали чуть позади, переглядываясь и перешептываясь. Эраст замыкал процессию. Княжны Илоны не было, она обещала присоединиться позже.
Выбравшись на трибуны, Кривотолковы заняли свои места в ВИП-ложе, предназначенной для финалистов Верхней сетки. Дарья скользнула взглядом по огромному стадиону — и помимо воли восхитилась. Все таки народу дофигища… Ревут, улюлюкают, машут транспарантами! А внизу, на песке арены, уже бушуют магические всполохи. Похоже, первый бой в самом разгаре!
— Бе-зу-мов! Бе-зу-мов! Бе-зу-мов! — скандировала большая часть зрителей.
А… ну, все понятно… Новый любимчик толпы наслаждается минутами славы. Что ж… пусть-пусть порадуется, пока еще может.
Подперев подбородок кулаком, виконтесса вгляделась в сражающиеся команды. Это и правда оказались Безумовы. А противостояли им Бессоновы.
— Тоже мне, — фыркнул Олег, — Опять Безумов с его ручными девками! Вечно лезут на рожон, строят из себя невесть что!
— Ну ничего, сейчас монахи покажут им, где раки зимуют… — злорадно произнес Эраст.
«Давай, Георгий, раскатай их по арене!» — мысленно подбадривала Бессонова Дарья. Она знала, что монашек далеко не так прост. Возможно, именно он сможет дать Безумову достойный отпор.
Не победит, так ослабит?
Но битва пошла совсем не так, как ожидала виконтесса. Безумов лихо уворачивался и контратаковал, а под конец и вовсе выкинул какой-то умопомрачительный финт ушами! Каким-то образом спёр амулет-ловушку, в которой застряла Айсштиль, выпустил Снежную королеву на волю… И в считанные минуты уложил монахов на обе лопатки!
Трибуны взревели. В воздух взметнулся лес рук, приветствуя победителей. Имя Безумовых скандировали, будто мантру повторяли!
Дарья резко отвернулась. Вскочила, едва не опрокинув кресло. Ее колотило от с трудом сдерживаемой ярости. Ну и как это понимать⁈ Почему Безумовы, эти жалкие ничтожества, всегда выигрывают? Да еще и так легко! Играючи! Им что, сам черт в помощники записался⁈
— Дашка, ты чего? — обеспокоенно протянула Милена.
Дарья не ответила. Молча развернулась и широким шагом двинулась прочь. Прочь от проклятой арены, от рева толпы, от мерзкой рожи Безумова на гигантских мониторах!
Она быстро покинула ВИП-ложу и направилась в сторону внутренних помещений, куда могли попасть лишь участники турнира. Охрана беспрепятственно пропустила виконтессу внутрь, не задавая лишних вопросов.
Оказавшись в безлюдном коридоре, Дарья притормозила, перевела дух. Она не знала, куда идет. Просто хотелось на какое-то время оказаться подальше от всей этой суеты, очистить разум перед собственным сражением.
А мысли упрямо возвращали к недавнему разговору с Безумовым. И к их нелепому пари…
Но не успела она додумать свою мысль, как за спиной послышались мягкие, неспешные шаги. Обернувшись, Дарья рывком выхватила из ножен тонкий стилет.
Константин Безумов, собственной персоной! Невозмутимо выходит из теней, руки в карманы засунул. На губах — мерзкая ухмылочка, в глазах пляшут лукавые огоньки.
— А ты долго, — хмыкнул он, склонив голову набок, — Я уж думал, не дождусь.
— А ты что-то против имеешь, Безумов? — процедила Дарья сквозь зубы, — Буду ходить с той скоростью, с какой захочу!
За спиной у Дарья раздался едва слышный хлопок… а за ним последовали шаги. Размеренные, спокойные. И в тоже время в коридоре как-то странно потемнело.
Обернувшись, Дарья увидела его — Фому Лисовского! Немытые черные патлы обрамляют бледное лицо. Хмуро смотрит на нее, в глазах пылает пламя…
Внутри у Дарьи все похолодело…
Глава 12
Привет, сестренка!
Костя лишь усмехнулся шире. Обвел коридор насмешливым взглядом, будто в первый раз видел:
— Любите же вы темные помещения… Фому в таких же условиях пытали?
— Не твое дело! — вспыхнула виконтесса. Ей вдруг стало невыносимо стыдно за то, что Безумов с Фомой… зажали ее здесь, словно в тисках. А взгляд такой… словно в душу ей заглянул, все самое грязное и постыдное разглядел!
— Ну-ну, не кипятись, — примирительно вскинул руки Костя, — Я ж не в укор!
— Короче! — рявкнула Дарья, шагнув к нему. Стилет в ее руке слегка подрагивала, — Зачем пришел? Да еще и… вместе с ним…
Она несколько боязливо оглянулась на Фому. Тот молчал и, кажется, не торопился мстить страшную мстю…
— Поговорить, — Безумов перестал улыбаться. В его глазах мелькнуло что-то жутковатое, хищное, — Напомни, как наш уговор звучал? Я отключаю все свои силы и не сопротивляюсь тебе. А ты используешь все, что у тебя есть — Дар, артефакты и прочее. Верно?
Дарья облизнула вдруг пересохшие губы. Сердце забилось быстрее, во рту образовалась противная горечь.
— Верно…
У Фомы лицо слегка вытянулось. Он посмотрел на Безумова, как на умалишенного.
— Ты и правда на это пошел? — произнес он.
— Ну да, — кивнул Костя, — Иначе закруглить всю ту безумную лавочку у Кривотолковых было никак нельзя…
Фома нервно рассмеялся.
— И это меня называют безумцем, — процедил он.
Дарья судорожно сглотнула. Пальцы на рукояти меча дрогнули. Это что же получается — Безумов и впрямь отдаст себя на ее милость после турнира? Позволит ей делать все, что заблагорассудится?
В глубине души она не верила в это до последнего.
Кровь бросилась в лицо, щеки вспыхнули. В животе предательски екнуло. Дарья стиснула зубы, приказывая себе успокоиться. Вот еще, испереживалась тут!
«Соберись, тряпка!» — мысленно рявкнула на себя Дарья. И, вскинув подбородок, направила острие прямиком Безумову в грудь.
— На колени, — отрывисто бросила она.
Костя приподнял бровь.
— Эй, эй, не гони коней, родная, — произнес он, — Ты пока не получила право мной командовать.
Медленно перевел взгляд на дрожащее лезвие у своего сердца. Хмыкнул, не сводя с Дарьи пристального, чуть насмешливого взгляда. Он как будто вообще ее не боится и того, что она
