увеличит твои шансы быть выбранной в качестве личной служанки Ее Высочества. Не спеши, проработай несколько лет, прежде чем думать о том, чтобы стать старшей горничной.
Несмотря на свои первоначальные жалобы, Дуня, как всегда, проявила дедукцию и решимость, заканчивая свою работу раньше, чем ей было поручено.
Для Дуни настал подходящий момент слинять с работы, избегая подозрений. Преимущество раннего пробуждения в этом дворце заключалось в том, что многие влиятельные личности еще глубоко спали, оставив для нее бесценное окно свободного времени, которое она не могла упустить.
По виду Дуни казалось, что она бездейственно блуждает, но в действительности это было лишь маскировкой. Ее шаги направлены были к административной зоне дворца, скрытой от глаз обычных слуг.
Наконец, она обнаружила свою цель. Ее задачей не было только установление связи с принцессой, но и собрать всю возможную информацию, которая могла бы пригодиться. Величина вознаграждения зависела от важности информации, которую она смогла бы предоставить.
Если у нее не было конкретных указаний, у нее был достаточно широкий спектр тем для исследования. Дуня решила сосредоточиться на информации, касающейся угроз для королевства Мраморное. Это включало в себя мониторинг движения вооруженных сил и флота, анализ уровня технологий и политических аспектов, которые могли повлиять на будущее ее королевства.
Глава 13
Не теряя ни минуты, Дуня решительно направилась к темным лестницам, ведущим ко второму этажу, где размещались тщательно упорядоченные данные о текущем положении дел в Тарлии.
В этом зыбком море информации, она уже провела много времени на прошлой неделе. Вполне возможно, что здесь её ждут лишь тени прошлых разговоров и устаревшие записи.
Но сегодня её намерения были гораздо более амбициозными — её взгляд и её цель были прикованы к третьему этажу, где хранились тайны и планы принца Тарлия.
Подойдя к лестнице, Дуня взглянула на вход в тускло освещенный коридор, полный мерцающих теней.
К счастью, охранников не было видно. Вероятно, смена закончилась, и они ушли на заслуженный отдых. Но не время расслабляться.
Дуня, не теряя времени, приступила к подъему на третий этаж. Два минуты, полные изгибов и виражей, и она уже стояла перед дверью кабинета принца Тарлия.
И тут, в этот момент, ей стало ясно — у неё нет плана Б, нет укрытия. Если кто-то внезапно появится, её план сведется к мгновенному решению ситуации. Ей нужно быстро взломать дверь, пока никто не застукал ее здесь.
Бывшей взломщице, воспитанной в теневых переулках города, было не впервой заниматься подобным. Она уже успела пройтись на грани закона, взламывая благородные дома, пока её не поймали при попытке ограбления сокровищницы дома Виноградских.
Снаряжение, которое «Красный дракон» предоставила ей, стало неотъемлемой частью её арсенала. Дуня извлекла из пояса специальный инструмент для взлома замков. Этот «спец ключ» был ей хорошо знаком — с одной стороны он был плоским, а с другой зазубренным на разной высоте. Этот инструмент был даром группы ученых из исследовательского центра, заботливо предоставленным для выполнения её заданий.
И вот, наконец, наступил момент, когда ей пришлось воспользоваться своими умениями. Спец ключ вошел в замок, и от этого момента успех зависел от её опыта и чуткости, ведь она теперь полагалась на свои чувства, на искусство, которое она отточила за годы работы на улице.
Дуня с лёгким нажимом поворачивала ключ в замке, и отчетливо почувствовала сопротивление. Казалось, будто замок не собирался поддаваться. В надежде разбудить его из «коматозного» состояния, она решила потрясти ключ, вверх и вниз, но и это оказывается напрасным. Металлический страж остается неподвижным, как будто выражая свое нежелание раскрываться.
С некоторой решимостью Дуня решает вставить ключ глубже, словно это могло бы изменить исход ситуации. Но и этот маневр оказывается тщетным, и она начинает понимать, что просто так в дверь не пройти.
В этот момент на ее лбу появляются капли пота, а недоумение и легкое отчаяние мелькают в ее глазах.
— Давай, — прошептала она себе, словно призывая саму дверь сотрудничать.
И, наконец, слышится тот самый лязг, который она так долго ждала. Дверь отпирается. С облегчением в ее глазах мелькает улыбка.
Войдя в комнату, Дуня ощущает, как прохладный воздух, вызванный сквозняком, встречает ее. Она быстро закрывает за собой дверь. Темнота внутри не смущает ее — напротив, ее глаза мгновенно приспосабливаются к окружающей обстановке.
— Вау! — шепчет она, осматривая каждую деталь комнаты. Каждый элемент излучает изысканность и роскошь. Меховой ковер коричневого цвета на полу, оконная рама блестит золотом, а люстра в форме барабана висит под потолком, словно произведение искусства.
Однако Дуня быстро возвращает себя к реальности и направляет свое внимание на цель.
— Давайте приступим к работе, — говорит она, восстанавливая фокус.
Прошло десять невероятно насыщенных минут, наполненных напряжением, когда Дуня, опытная шпионка, наткнулась на папку, манящую вглубь своего содержания заголовком, который внушал таинственность и важность:
«Северный Альянс: Соглашение между Тарлией и Вланде.»
Без малейшей задержки она распахнула ее, начав свое погружение в суть документа. Каждая строчка привлекала ее внимание, словно магнит, и она внимательно читала текст.
Экономические темы оказались лишь вершиной айсберга, когда внимание Дуни привлекла вторая часть соглашения. Там, в глубинах параграфов, ее встретил принцип оккупации Средней Авразии — тема, вызывавшая ее беспокойство.
За четкими пунктами документа маячила тень неопределенности. Каждый аспект звучал как вестник перемен, о которых не стоит забывать.
Обе страны вразумительно обсудили, как им лучше всего разделить землю, которую они захватят.
Любые местные власти, которые существуют в этом регионе, тут же лишатся своего статуса.
Если обе нации не могут договориться и сталкиваются с силами, которые не желают сотрудничать, их рассматривают как мятежников. Они обязаны совместно решать проблемы, чтобы очистить территории.
Плюс, у них есть право использовать оккупированные земли так, как им нужно.
Переписав основные факты в блокнот, она положила папку на место.
Затем в ее уме мелькнула мысль о бегстве, но стопка аккуратных папок, выстроенных как на полке библиотеки, манила продолжить исследование.
— Взгляну быстро… — шептала она сама себе, ее рука металась к случайному документу.
Листая папки, Дуня погружалась в глубину каждого, но ничто не удерживало ее внимание. Второй документ — и снова тщетно.
— Теновой омут? Это мне знакомо… — воскликнула она, и ее любопытство вновь пробуждается. Ей становится ясно, что она обнаружила нечто важное — врагов «Красного дракона». Очень ценная информация, и она с удовольствием начинает записывать местоположение убежища «Тенового омута» в Мраморном.
Закрыв дверь в кабинет принца, Дуня задумчиво проживает момент, потраченный на этот акт шпионажа.
