— Доброе утро, родная, не притворяйся, открой глаза, — услышала она любимый и желанный голос. Она удивилась, как это ее скрипучая дверь сейчас открылась практически без шума, и она открыла их. — Тебе известно, что уныние — это тяжкий грех?
Соня улыбнулась. Женя присел на корточки рядом с ее кроватью, на подушке возле ее лица лежали три алых розы. Соня протянула руку, взяла цветы, понюхала и произнесла:
— Какое счастье.
Женя поцеловал ее в щеку и сказал:
— Я сейчас официально попросил твоей руки у мамы и получил согласие. Окончательный ответ за тобой.
Соня ничего не сказала, она снова смогла только улыбнуться. Тогда Евгений продолжил сам смешным голосом, подражая женскому тембру:
— Спасибо за предложение, Женечка, но я должна подумать. — И тут же перешел на свой басок: — Хорошо, дорогая, подумай до вечера, а сейчас поднимайся, одевайся, и пойдем к Маргарите в больницу. Я уже разговаривал с Сергеем.
Соня села на кровати и заинтересованно посмотрела на Евгения.
— Как она? — спросила Соня, едва услышала имя подруги.
— Хорошо, уже собирается в новое приключение.
— А Лера? Она здесь?
Евгений на минутку задумался и ответил:
— Нет, она не появлялась в городе. Сергей организовал поиск, — Евгений сел рядом с Соней, — но ты не беспокойся, ее найдут. Ее будут искать и милиция, и наши — лесники, и МЧС.
Соня вдруг почувствовала себя виноватой, она волновалась за Леру. По лицу Евгения она поняла, что и он неспокоен.
Женя сегодня выглядел опять как-то по-новому: с иголочки костюм, элегантный галстук. Волосы его были забраны в хвост, и совершенно новая деталь — очки. Он был в очках.
— Откуда очки? — спросила она.
— От близорукости.
— А разве ты плохо видишь?
— Не беспокойся, что надо — я вижу.
— А почему ты раньше не носил очки?
— А потому, — ответил Евгений, снимая очки и потирая переносицу, — что в очках довольно неудобно ходить по лесу.
— А как же ты обходился без них?
— Ну, во-первых, я не настолько слеп, чтобы не расставаться с очками, а во-вторых, существует такая прекрасная вещь, как линзы, — ответил Евгений и щелкнул Соню указательным пальцем по носу.
Соне ужасно хотелось обнять его, ей хотелось прижаться к нему, но она не могла позволить себе такого проявления чувств, она до сих пор не верила, что он здесь, рядом. Евгений угадал ее состояние, он сам обнял ее и поцеловал в губы. Посмотрел в глаза и проговорил:
— Сонечка, вставай, пожалуйста, пора. Надо идти. Я пойду похлопочу о завтраке, а ты собирайся.
Как только дверь за Евгением закрылась, Соня быстро соскочила с кровати, подбежала к шкафу, открыла его и начала выбирать наряд. Она повернулась к зеркалу, поглядела на себя, улыбнулась. Собрала волосы в пучок, потом засмеялась, растрепала их. Свою широкую ночную рубашку она собрала за спиной в кулак — талия стала тоньше, а грудь выше. Опять рассмеялась и сбросила рубашку. Процесс одевания занял у нее не более пяти минут. Она надела строгое длинное платье, повязала белый шелковый шарф.
Потом присела к туалетному столику, взяла большую щетку-расческу, расчесала волосы, но ни закалывать, ни завязывать их не стала. Слегка подвела глаза. Достала из столика коробочку с украшениями, надела сережки и колечко с бирюзой, цепочку с таким же голубым камешком в подвеске. Встала, критически осмотрела себя в большое зеркало на стене и вышла из комнаты.
В прихожей Евгений разговаривал по телефону, мама хлопотала на кухне. Соня решила пойти к маме, но задержалась, услышав голос Евгения:
— Хорошо, Николай Николаевич, я постараюсь сегодня в течение дня к вам заехать. Образцы я вам сегодня уже завез, да, в лабораторию. Да. Хотелось бы поскорей. Нет, я думаю, что серия опытов должна быть доведена до конца. Конечно, любое исключение только подтверждает правило. Когда вы сможете обработать эти результаты? Хорошо, тогда я вас попрошу: отправьте все это прямо в академию. Спасибо. Хорошо, я не прощаюсь.
Он положил трубку, а Соня поторопилась отступить назад, чтобы Евгений не подумал, что она подслушивает. Он вошел в комнату и сказал:
— Не прячься, я тебя чувствовал.
Он обнял ее и добавил:
— Ты сегодня просто восхитительна.
В комнату вошла Нина Андреевна, она улыбалась.
— Ребята, завтрак готов, идите за стол.
* * *
Соня чувствовала себя еще уверенней, чем несколько минут назад, — счастливая красивая женщина. На столе опять были закуски из Жениного погреба, все разложено, нарезано заботливыми руками Нины Андреевны. Ее сегодня тоже было не узнать. Куда подевалась ворчливость, сердито сведенные брови и косые взгляды. Ее лицо озаряла добродушная улыбка, и сверкали слегка влажные глаза. Кажется, Евгений нравился и ей.
Евгений, садясь за стол, осмотрел его и сказал:
— Всю жизнь мечтал, чтобы на стол накрывала теща.
— Женя, а сколько вам лет? — спросила Нина Андреевна.
— Тридцать семь, — без запинки ответил Евгений и честно поглядел на потенциальную тещу.
— И что же, вы никогда не были женаты? — продолжала интересоваться Нина Андреевна.
Этот вопрос интересовал и Соню, но она не решалась его задать.
— Нет, не случилось как-то в моей жизни большой и красивой любви, не мог встретить. До недавнего времени. Так и жил бобылем, — ответил Евгений и, улыбнувшись, посмотрел на Соню.
Соня, как большинство людей со светлой кожей, тут же покраснела. Она начинала верить в хорошее, но пока боялась доверять своим чувствам и решила сменить тему разговора:
— Женя, а чем отравилась Рита? Врачи установили?
— Нет пока, но это, кажется, простое пищевое отравление. У нее в голове уже какая-то новая идея бродит, она собирается вновь на озеро. Но Сергей и слышать ничего об этом не хочет. Не отходит от нее ни на шаг и не подпускает к ней никого. Стоит над каждым врачом и над каждой медсестрой.
— Неужели вы снова поедете на это озеро? — спросила Нина Андреевна.
— Я-то точно поеду, — проговорил Евгений, — я там живу и работаю, вот только закончу здесь кое-какие дела.
— А я в отпуске, так что я тоже поеду с тобой в деревню, — проговорила Соня, улыбаясь во весь рот. — А что у тебя здесь еще за дела?
— Да так, разные служебные обязанности, я тебе потом расскажу, если тебе будет интересно. А сейчас собирайся, поехали, «воробей» ждет.
— Да, поехали, а то еще улетит куда-нибудь, — согласилась Соня. — Спасибо, мамуля.
Они вышли в прихожую. Нина Андреевна по привычке хотела сказать: «Соня, недолго», — но лишь проговорила, обращаясь к Евгению:
— Женечка, если будете задерживаться, позвоните, пожалуйста.
— Всенепременно, Нина Андреевна, — проговорил Евгений и поцеловал ей руку.
Во дворе Соня не заметила привычного зеленого «уазика» лесной охраны. «Значит, — решила она, — передвигаться по городу будем на общественном транспорте, а жаль, на машине и быстрей, и удобней. Но на нет и суда нет». Она решительно направилась в сторону троллейбусной остановки, опередив Евгения, и вдруг услышала писк автосигнализации. Обернувшись, увидела, что Евгений шел совсем в другую сторону. Он двигался к автомобилю, стоявшему у подъезда. Это был темно-синий «Опель», очень красивый. Но больше всего Соню поразил номер автомобиля — на семьдесят восьмой регион, Питер.
Евгений по-хозяйски подошел к машине, открыл дверцу и сел на переднее сиденье. Соня все еще стояла в недоумении посреди двора.
— Сонечка, милая, поедем скорее, мне еще по дороге надо заскочить в одно место, — сказал Евгений.
Соня подошла к машине, села на переднее сиденье рядом с Женей и спросила:
— Это что?
— Где?
— Машина?
— Ну, а что тут странного, это моя машина, а что?
— У лесника «Опель»? — усомнилась Соня.
— Ну я же тебе говорил, что я не совсем лесник, — улыбнулся Евгений.
— Ах, ну да, ты же лесничий, живущий дарами леса, — подколола его Соня.
— Угу, — согласился Евгений.
— Жень, а куда тебе надо заехать? — не унималась Соня.
— Да тут недалеко, почти по дороге.
Машина легко катилась, ловко обгоняя попутные и умело разъезжаясь со встречными. Евгений прекрасно ориентировался в городе. Съехав с центральной улицы, он миновал несколько переулков, нырнул в один проходной двор и вынырнул на следующей большой улице, сократив значительную часть пути.
— А почему на твоей машине питерские номера?
— Потому что она зарегистрирована в Питере.
— Ничего не понимаю, а где твой «уазик»?
— А почему ты не спросишь, где я ночевал? — подсказал ей Евгений.
— Да, действительно, а где ты ночевал?
Машина подъехала к университетскому городку, подрулила к главному корпусу и остановилась на стоянке. Евгений повернулся к Соне и спросил:
— Ты подождешь меня здесь или пойдешь со мной?
