— Ты подождешь меня здесь или пойдешь со мной?
— С тобой, — решительно заявила Соня.
— Пошли, — согласился он.
Они вошли в главный корпус университета, пошли по длинным коридорам, поднялись по широкой лестнице на второй этаж и снова пошли по лабиринтам длинных коридоров.
В университете была пора экзаменов, в коридорах стоял гул голосов. Почти все попадавшиеся им студенты и преподаватели здоровались с Евгением. С некоторыми он останавливался, пожимал руки, обменивался несколькими словами.
Так они дошли до двери, на которой красовалась табличка «Кафедра биологии». Евгений открыл дверь и впустил Соню. Это была большая комната с рядом столов, несколько человек сидели за ними. Евгений и здесь вел себя как дома.
Соню с любопытством рассматривали, особенно бесцеремонными были взгляды женщин. Евгений остановился посреди комнаты и громко проговорил:
— Объявляю для всех, это моя невеста, зовут ее Софья, прошу любить и жаловать, — потом он усадил Соню на диван и прошел в соседнюю комнату.
Представление вызвало целую бурю эмоций, восклицаний, поздравлений. К Соне тут же подсела одна из женщин. Она поставила на столик перед Соней чашку кофе и проговорила:
— Так приятно с вами познакомиться. Мы рады, что вы и Евгений Сергеевич… короче, это замечательно.
Соню раздирало любопытство, но она не могла ничего спрашивать, боялась проговориться, ляпнуть что-то невпопад. Она только улыбалась, и кивала, и молила бога, чтобы Женя поскорей вернулся и увел ее отсюда.
Бог услышал ее молитвы, Женя появился быстро. Он вышел из соседнего кабинета не один, с полным пожилым человеком. Они подошли к Соне, она встала. Женя снова представил ее:
— Это моя невеста Софья, а это, Сонечка, профессор Курдюмов, заведующий кафедрой биологии.
Глаза старика заблестели, добрая улыбка заиграла в глубоких морщинках вокруг глаз. Он ухватился за Сонины руки и стал трясти их, приговаривая:
— Очень, очень приятно, очень.
— Николай Николаевич, мне пора, я заскочу завтра, — сказал Евгений и потом, повернувшись к присутствующим, поклонился со словами: — Всем, всем, всем всего самого доброго и до встречи.
Их провожали доброжелательные улыбки и взгляды. Едва они оказались в машине, Соня спросила:
— Это что за показательные выступления, может, ты что-нибудь объяснишь?
— А что именно ты бы хотела знать?
— Ну, например, каким образом связан лесничий из села Словинское с кафедрой биологии нашего университета?
— Я читаю здесь лекции по договору, а кафедра для меня проводит некоторые эксперименты.
— Что за эксперименты?
— Ой, Сонечка, это совершенно неинтересно, это очень долго рассказывать, я как-нибудь потом прочитаю тебе лекцию.
Ответ Соню не удовлетворил, но что уж тут поделаешь… Машина остановилась у въезда в ту самую больницу, где работала Лера. Соня и Евгений прошли на больничную территорию.
— Вон там Леркин домик, — сказала Соня, показывая на каморку у проходной, — пойдем посмотрим.
— Пойдем, — согласился Евгений.
Они подошли к каморке. Соня потрогала двери — заперты. Постучала, тишина.
— Нет ее здесь, — проговорил Евгений, — хочешь, зайдем туда?
— Хочу, но как? — пожала плечами Соня.
— Минуточку. — Евгений наклонился, заглянул в замочную скважину. Потом выпрямился, поднял руку, пошарил под застрехой. — Опочки, есть! — проговорил он и достал ключ.
— Здорово, открывай скорей, — обрадовалась Соня.
— Это уголовно наказуемо, — предупредил Евгений.
— Ну и фиг с ним, — махнула рукой Соня.
Евгений открыл дверь. Они вошли в комнату. Чисто и пусто, ничего и никого. Та же нищенская обстановка, на вешалке у стены белый халат. Та же железная кровать, аккуратно застеленная больничным одеялом, рядом стол, списанный из больничной столовой.
Они осмотрели комнату. Соня повернулась к Евгению и сказала:
— Ее здесь не было, все так же, как и было перед нашим отъездом, пошли.
— Пошли, — согласился Евгений, — а что это?
Евгений наклонился и достал из-под кровати небольшую бархатную коробочку размером с ладонь и с серебряными уголками. Он открыл ее, она была пуста, передал Соне.
— Здесь было что-то ювелирное, — предположила Соня.
— Да, и похоже на антиквариат, судя по футляру.
— Думаешь, это старинная вещь?
Евгений снова взял коробочку, повертел в руках, потрогал мягкую внутреннюю вставку, ощутил пальцами под бархатом жесткий каркас из квадратиков и прямоугольников.
— У Леры могли быть старинные украшения? — спросил Евгений.
— Раньше — вполне, у нее были состоятельные родители, но сейчас… — Соня пожала плечами.
Евгений положил коробочку на кровать. Обнял Соню и тихо прошептал:
— А я уже давно не целовал свою любимую женщину.
Он поцеловал ее. У Сони закружилась голова, и снова появилось ощущение счастья, и снова хотелось этому ощущению поверить. Но она отстранилась от Жени и тихо проговорила:
— Пойдем, здесь нам нечего делать.
— Да, пойдем. — Потом снова взял коробочку в руки, открыл ее и стал внимательно рассматривать изнутри, закрыл, погладил бархатную поверхность, потрогал уголочки, положил коробочку на место и добавил: — Показалось. Пойдем.
Он решительно взял Соню за руку и потащил к выходу.
— Что показалось? — спросила Соня, дожидаясь, пока Евгений закроет дверь домика и спрячет ключ на прежнее место.
— Да ничего, — с легкостью ответил Евгений и снова обнял Соню, — ерунда все это. Не бери в голову.
— Послушайте, господин Князев, а не слишком ли вы загадочны? Прямо как «Агент 007», Джеймс Бонд нашелся.
— Да? — Евгений дурашливо поднял брови. — А мне больше нравится Бэтмен.
Соня остановилась, посмотрела ему прямо в глаза и, приняв строгий вид, проговорила:
— Ты что-то скрываешь от меня.
Евгений взял ее за плечи, улыбнулся и ответил:
— Нет. Я тебе обещаю, ты будешь знать обо мне все и вся. — Он сделал паузу, потом добавил: — Даже все самые маленькие родинки в самых интимных местах.
Соня беззвучно засмеялась, вздохнула, махнула рукой и первой пошла по тропинке к главному больничному корпусу.
* * *
Маргарита на огромной реанимационной кровати действительно выглядела как маленькая птичка. Она сидела на подушке, подогнув под себя ноги и уплетая банан. На ней была ее любимая трикотажная пижама с детским рисунком. Выглядела она вполне здоровой. Рядом с кроватью на стуле сидел Сергей.
Увидев Соню и Женю, Рита вскочила и попыталась спрыгнуть с кровати. Но Сергей поймал ее и усадил на место, а она, как маленькая обезьянка, пробежала прямо по кровати и, опустившись на колени у противоположной спинки, протянула руки к Соне и запричитала:
— Сонечка, солнышко, спаси меня. Этот цербер решил меня залечить до смерти.
Соня подбежала к подруге. Она так рада была видеть ее живой и здоровой.
— Ритуся, как ты? — спросила, прослезившись.
— Как, как, — сердито проговорила Рита, — да прекрасно, переполошили половину области. Подумаешь, съела что-то не то, фигня какая. Я бы и так прокашлялась, а теперь весь отпуск насмарку. Слушайте меня внимательно, я здесь больше не останусь, вы как хотите, а я сегодня же уезжаю обратно в деревню.
Евгений, войдя в палату вместе с Соней, степенно поздоровался с Сергеем за руку и встал рядом с ним, наблюдая за Ритой и Соней. Соня села рядом с Ритой на кровати.
— Никуда ты больше не поедешь, а будешь лежать здесь под моим личным конвоем до полного выздоровления, — со всей серьезностью высказался Сергей.
Соня посмотрела на него. Он показался ей более основательным, строгим, чем раньше, он как будто стал старше. Глубокая морщина пролегла через лоб, а в волосах проблеснули серебристые нити. Он вызывал у Сони жалость. Ей совсем не хотелось, особенно сейчас, размышлять над взаимоотношениями Леры, Риты и Сергея. Пусть разберутся сами. Сейчас ее больше волновало здоровье Риты и судьба Леры.
— Мне кажется, — проговорила Соня, — что Сергей прав, ты должна прежде всего думать о своем здоровье.
— О-о-о, — с шумом вздохнул Сергей, — слава богу, что существует на свете мудрая Софья. Софико, я тебя люблю. — Он подошел, поцеловал Соне руку и добавил: — Посиди с ней чуть-чуть, я покурю. Жень, составь мне компанию.
Женя кивнул:
— Хоть и не курю, но охотно составлю тебе компанию.
Мужчины вышли из палаты, и, как только закрылась за ними дверь, Рита снова вскочила на ноги и закричала:
— Долой тиранию, свободу попугаям, Юрию Деточкину и Маргарите Татищевой! — Но пыл ее тут же иссяк, и она рухнула на кровать, тяжело дыша. — Нет, Сережка прав, мне еще чуть-чуть надо полечиться. Сонечка, там стоит водичка на тумбочке, будь зайчиком, угости болящую.
Соня улыбнулась, услыхав традиционное Ритино обращение, встала с кровати и подала подруге воду.
