— Сюда! — сказал мальчик.
Друзья заскочили в ближайшую комнату. Неодолимая сила дернула их в сторону, и оба со всего маху врезались в стену.
— Ай! Она что, магнитная? — Бетани попробовала встать.
Эрек сел. Он-то знал, в чем дело.
— Тут гравитация не изменилась.
Когда глаза привыкли к темноте, друзья увидели, что посреди пола торчит бильярдный стол. Наверное, его ножки прикрутили. Все остальное — кии, шары, коробки и доски для настольных игр — валялось на стене.
— Как же отсюда вылезти? — Бетани встала и подпрыгнула, пытаясь ухватиться за дверь. Ничего не вышло.
— Не спеши. Давай подождем. Грюмзли тут. Вот сюрприз! Думаешь, это он приходил с Гоннором в оружейную?
Бетани пожала плечами.
— Там кто угодно мог быть. Но это Грюмзли, я уверена. Ты слышал? Он хочет получить какие-то скипетры, а потом захватить королевства Хранителей!
— Скипетры — это штуки, которые носят Плутон и Посейдония, — сказал Эрек. — Наверняка у короля Питера он тоже есть. Должно быть, в них огромная сила. Надо кому-нибудь рассказать… но вот кому?
— Королеве? А для начала — твоей маме. По крайней мере, ей можно доверять.
— Можно? — с горечью спросил Эрек. — Да она возьмет и сотрет у людей воспоминания обо мне. А потом к власти придут Грюмзли и Гоннор.
— Брось. Просто она тебя защищала.
— Ладно, не будем спорить. Все равно мы тут пока застряли… Я с ней поговорю. Ты не против?
— Нет, конечно.
Эрек надел очки. Джун сидела и что-то писала.
— Мам?
Она подняла голову.
— Эрек? Вот хорошо! А я тут решила домой письмо отправить.
— Я достал порох.
— Как? Я же еще не сказала тебе пароль!
— А он мне и не понадобился. Доспехи кто-то разбил. Правда, они все равно не дремлют.
— Разбил? — Джун выпрямилась в кресле-качалке. — Но это невозможно! Их выковал сам Вулкан. Никто не мог победить рыцаря. — Она помрачнела. — За этим стоит кто-то очень могущественный.
— Мама, даже я сумел отломать от перчатки пальцы.
— Просто его сила теперь ушла. Но зачем ты это сделал?
— Потом объясню. Оружейную разграбили! Она почти пустая. Сегодня туда приходили двое. Один — Гор Гоннор. А кто второй, я не знаю. Думаю, Грюмзли. Они хотят захватить королевства. Ждут, когда трое ребят — в том числе и Грант Гоннор — выиграют соревнования и получат скипетры.
Джун прикрыла рот ладонью.
— Немедленно расскажи обо всем королю Питеру!
— Мам, от него никакого толку. А кого еще можно предупредить?
Джун закусила губу, посмотрела в потолок и стукнула кулаком по кровати.
— Не знаю, Эрек. Но ты должен победить. У тебя все получится. Только так мы расстроим их планы.
— Спасибо за доверие, но…
— Никаких «но». Ты сможешь! И постарайся найти скипетр короля Питера. В нем заключена невероятная сила. С его помощью ты вылечишь короля.
— Король Питер не носит скипетр.
— Что? А ведь он его всегда держал при себе! — Джун встала и прошлась по комнате. — Это не к добру. Найди его. Хорошо бы сказать Посейдонии. Только вот мы не знаем, кому она поверит.
Мама покачала головой.
— Ты поговорил с Гекатой Джекил?
— Ничего не вышло. Сначала она была не против, но когда я сказал про спирт, передумала.
— Ясно. Она не виновата. Я расскажу, как проникнуть в кладовку. Это не трудно, только не попадись никому. На кухне в полу есть люк. На крышке — глаз. Шепни ему… Так. Дай-ка вспомнить. Были какие-то смешные слова. Ах да! Один глаз все видит. Под крышкой — лестница. Она ведет в кладовые. На полках все разложено по алфавиту. Сложи все компоненты в банку. Только смотри не урони, а то все восточное крыло взорвется. Отнеси банку к себе в спальню и спрячь понадежнее. — Она обхватила руками голову. — Не могу поверить! Сама прошу тебя делать взрывчатку! С ума сошла.
— Не волнуйся, мам. Я осторожно.
Джун вздохнула.
— А как с орлиным пером и львиной шерстью? Ты нашел, у кого есть Магонет?
— Да, один мальчишка мне разрешил прийти.
— Хорошо. А подкова?
— У него и лошадь есть.
— Чудесно. — Джун немного успокоилась. — Когда третье испытание?
— В понедельник. Я схожу в кладовку завтра.
— Держи ухо востро. Завтра полнолуние.
— А при чем тут оно?
Мама пожала плечами.
— Может, и ни при чем. Просто в полнолуние иногда странные штуки случаются.
— Мам, а меня могут увидеть в шапке-невидимке?
— Так у тебя шапка-невидимка есть? Вот хорошо! Нет. В ней тебя никто не заметит.
— А Грюмзли увидел.
— Балтазар? Но у него нет такого дара. Это очень редкая способность…
— И все-таки он меня поймал. — Эрек вздохнул. — Ну ладно. Мне пора. Загляну попозже.
Он снял очки.
— С тех пор как мама отсюда уехала, у Грюмзли прибавилось колдовской силы.
— И злости, — добавила Бетани. — Надо предупредить королеву о его замыслах.
— Откуда нам знать, что у нее на уме? Она такая могущественная. Мама сказала, что с ней надо быть поосторожней. А еще Посейдония меня в чем-то подозревает из-за этого дурацкого Личнофикатора.
— Но у нас выбора нет. Кому-то рассказать придется.
Она перешагнула разбросанные на стене вещи и встала на встроенный стеллаж, балансируя руками.
— Ты права. Но как мы ей скажем? Ваше величество, мы тут воровали порох в оружейной и кое-что подслушали?
Бетани осторожно шагала по полкам.
— Нет. Например, так. Ваше ве…
Ее вдруг окатило водой. Девочка поскользнулась и рухнула. Поток лил не переставая. Бетани кашляла, плевалась и в отчаянии вертела головой.
Эрека обдало брызгами. Вода начала заполнять комнату, дошла ему до щиколоток, но падала только на голову Бетани. Эрек посмотрел вверх и раскрыл от удивления рот. Лузы! Из них-то и хлестало. Бильярдный стол устроил настоящий потоп.
Эрек попробовал вытащить Бетани из-под струй, но у нее застряла нога. Девочка закрыла лицо руками, но это не помогло. Только бы она не захлебнулась! Эрек потянул сильнее. Наконец Бетани выдернула ногу из ловушки, и душ сразу прекратился. Стол стоял как ни в чем не бывало — только зеленое сукно, и никаких водопадов.
Бетани сидела на краю стеллажа и кашляла. Воды в комнате было по колено.
— Это она сделала? — Бетани шмыгнула носом. Из глаз у нее выкатилось еще несколько капелек. — Откуда тут этот океан? Из воздуха?
— Не из воздуха. — Эрек показал на пол, который теперь играл роль стены. — Это все лузы. Не пойму только, чего мы такого сделали?
Бетани поглядела на стол.
— Я поскользнулась. Полка шатнулась, и нога застряла. Когда я выдернула ее, все кончилось. Наверное, полка теперь снова на месте.
— Думаешь?
— Почти уверена.
Девочка подползла к стеллажу и стала шарить руками там, где упала. Ее снова окатило, но поток сразу прекратился.
— Нашла! Смотри. Вот тут на стенке какие-то волнистые линии вырезаны. Похоже на символ воды. Эта полочка поднимается и тут же встает на место. — Бетани села. — И кому такое делать понадобилось? Посмотри, тут полный разгром.
— Наверное, когда дворец стоял прямо, все по-другому работало. Вода не выливалась.
Бетани разглядывала стол, вся дрожа. Карманы у них почернели от пороха. Друзья взгромоздили стулья на карточные столы и вылезли в коридор.
— Надеюсь, мы там ничего не испортили.
Эрек пожал плечами:
— Кто-нибудь заклинанием все починит.
Они поплелись в спальни, оставляя за собой мокрые следы.
На следующее утро Эрек и Бетани встретились в кафе. Девочка ела амброзию в компании Джека. Тот ушел за добавкой, и Эрек шепнул:
— К счастью, у меня набралось достаточно пороха. А твой?
— Испортился.
На другом конце зала сидели Балор и Деймон Штейны, а рядом с ними — Грант Гоннор и Хью Лиган.
— Я сейчас.
Эрек подошел к мальчишкам.
— Смотрите, кто пожаловал! — засмеялся Балор. — А мы вот сегодня решили в трущобы податься. Посмотреть, что народ ест. Вы что, правда этим питаетесь? — Он показал на горку амброзии.
Эрек пожал плечами.
— Дашь мне сегодня в Магонет заглянуть?
— Пошли. Надоело тут сидеть. — Балор оттолкнул свой поднос, даже не притронувшись к нектару и амброзии. — Завтрак нам в комнату принесут.
Деймон, Хью и Грант встали, ворча. Балор поглядел на Эрека.
— Денежки есть? А то я милостыню не подаю.
— Забыл, — спохватился Эрек. — Погоди. Я сейчас.
— Нет, вы слышали? — Балор осклабился. — Старина Одноглазый сбегает за деньгами, а мы будем его ждать.
Он усмехнулся:
— Нет уж. Мы пойдем не торопясь. Если догонишь, так и быть, пустим в комнату.
Эрек стиснул зубы и ничего не ответил. В спальне он набил карманы монетами, а когда прибежал обратно, Балор с дружками уже залезали во дворец. Вместе с ними Эрек отправился в западное крыло. Он вспомнил, что у него нет кредитной карточки, чтобы делать покупки через Сеть. Может, отдать Балору наличные, а он заплатит со своей?
