— Я не сплю, Ника, — неожиданно раздался голос дракона. — А вот тебе нужно, как и твоей служанке. На закате будьте готовы идти в храм. Оденьтесь удобно.
— А ты чем займешься?
— Тебе лучше этого не знать. Вернусь вечером.
И я перестала его ощущать.
— Рона, а что ты будешь делать после храма? — спросила Диля.
— Не знаю. Сама еще не решила, — честно ответила я.
Самое главное — это избавиться от дракона. А потом… На самом деле я знала, что хочу сделать — отыскать межмировой портал и найти путь домой. Если вспомнить слова мага из Приметола, то в храме Лирборна как раз был когда-то портал. Скоро узнаю. В конце концов, остаются еще эльфы, которые, по слухам, знают больше людей.
Но, пожалуй, Диле я свои планы насчет светлых эльфов озвучивать пока не буду. Да и плана, как такового, нет. Далеко загадывать что-либо в этом мире я опасалась.
И, как выяснилось, не зря. Потому что не успели мы умыться и улечься в кровати с намерением поспать, как в дверь постучали. Диля вскинулась мгновенно и вопросительно посмотрела на меня. Я пожала плечами. Никого я не жду, может, просто не открывать?
Но стук повторился. Мало того, требовательный мужской голос за дверью произнес:
— Госпожа Рона, я знаю, вы там. Вы позволите войти?
Какого черта? Вот интересно, скольким в этом чудном иномирном городе может быть известно мое имя? Только в караване. Блин, Диля же еще стражнику на воротах называлась. Не могла что-то выдумать, тоже мне правдолюбка!
Делать было нечего, и я кивнула Диле: открывай, мол. Та повиновалась и отодвинула деревянный засов.
В комнату, пригнувшись, шагнул… эльф. Светлый эльф, недроу.
Интересно, это судьба? Я ведь буквально только что думала об эльфах…
ГЛАВА 20
Блин, точно эльф!
Ну да, белобрысый остроухий мужик высокого роста, субтильного телосложения и с косой до пояса толщиной в руку. Разодетый в расшитые узорами одежды темно-зеленого цвета. Только лука и колчана за спиной не хватает. Но рукоятка длинной фигни в ножнах из-за плеча торчит. А так… раскосые синие глаза, гладкое смазливое лицо с выражением высокомерного презрения на нем, уши-лопухи — всё в наличии. Мда. Будет так морду кривить, непременно морщины появятся. Уверена, даже вечноживущие хмыри от этого не застрахованы.
Именно выражение его лица и помогло мне прогнать ступор. Покосилась на Дилю — та вообще рот от удивления открыла, рассматривая нашего гостя, как некое диво. Странно. Арран, вроде, говорил, что светлые эльфы — такие же обитатели этого мира, как и дроу. Эй, дракон, ты там как? Можешь ответить или опять занят?
Ах, он же обещал только вечером вернуться. Что ж, я честно пыталась позвать его.
Поскольку ящер никак не обнаружил своего присутствия, стала действовать самостоятельно. То есть для начала прекратила тупо пялиться на эльфа, который закрыл дверь и уже прошел в центр комнаты, направляясь к креслу, похоже, с намерением присесть. Хм. А его приглашали вообще?
— Чем обязаны визиту? — холодно осведомилась я.
Эльф замер, так и не дойдя до кресла. Развернулся и оглядел меня с головы до ног. Я жестко подавила непонятно откуда взявшееся желание пригладить волосы и улыбнуться. Есть предположение, что этот красавчик привык, что человеческие женщины пачками в штабеля укладываются. А вот фиг ему.
— Уверяю, у меня есть веская причина, — сообщил он, улыбаясь уголками губ.
— Просто жажду услышать, — парировала в тон ему я. — Надеюсь, у вас есть основание, не будучи приглашенным и представленным, так смело врываться в комнату, где отдыхают женщины. По любым меркам это поведение, далекое от вежливости.
По крайней мере, я хочу надеяться, что в этом мире правила этикета все же есть. Бросила через плечо эльфа свирепый взгляд на Дилю, которая рассматривала незваного гостя чуть ли не с плотоядным интересом. Еще чуть-чуть — и слюной на него капать начнет. Рано. Сначала пусть остроухий скажет, зачем пожаловал.
— Нам стало известно, что некто с вашей внешностью прилетел на грифоне в Лирборн, — сообщил эльф. — Две женщины, одна из них под именем Рона, — он улыбнулся, глядя мне в глаза. — А вторая Диля, — он обернулся и повторил маневр с осмотром с головы до ног. Как сканер, честное слово.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Осведомленность — это хорошо, — я пыталась понять, чем грозит визит эльфа. — Чего вы хотите от нас?
— Разве вы не знаете? — эльф все-таки уселся в кресло. С таким видом, словно он тут хозяин положения. С наглой ухмылкой остроухий продолжил, глядя на меня: — Рона, все происшествия, которые касаются грифонов, попадают под пристальное внимание Светлого леса.
— Откуда бы мне это знать? — я искренне и недоуменно смотрела на него. — Я, как вы видите, не эльф, поэтому никак не могу считаться специалистом по грифонам. Кстати, с чего вы решили, что я Рона?
— Именно это имя записано в книге регистрации на городских воротах, — спокойно пояснил эльф. Он подался вперед, сверля меня пронизывающим взглядом: — Даже если вы назвали вымышленные имена, это не имеет никакого значения. Выяснить, кто вы и откуда, не представляет никакой сложности.
Его слова очень развеселили. Нет, он серьезно? Так и чесался язык сказать: ну давай, ушастый сноб, выясняй. Если еще и подскажешь, как вернуться туда, откуда я, даже расцелую. Смерила его взглядом свысока. Пожалуй, воздушного поцелуя будет достаточно. Худоват он все-таки на мой вкус.
Но хамить высокомерному остроухому я не стала. Свой характер показать еще успею, если понадобится. Вместо этого просто опустилась в кресло напротив и улыбнулась эльфу.
— Для начала я бы предпочла, чтобы вы представились. Говорить с безымянным… мужчиной как-то неудобно, согласитесь?
— Мое имя… — эльф, надо отдать ему должное, улыбнулся в ответ. — Вы уверены, что сумеете правильно произнести его?
— А вы попробуйте.
После Этельинтга мне уже ничего не страшно. Или я ошибаюсь?
— Лиир Ленниаринар ди Линари, помощник посла светлого леса, — с улыбкой произнес эльф.
Мда. Я ошиблась.
— Так чего вы хотите, лиир Ленниаринар ди Линари? — спросила я. Молодец, смогла!
— Я уже сказал.
— Правда? Кроме информации о внимании к грифонам я не могу припомнить ничего, что касалось бы цели вашего визита.
— Именно в этом и заключается причина, по которой я пришел препроводить вас в эльфийское посольство, — он посмотрел на Дилю: — Собирай вещи, твоя госпожа отправляется немедленно. Поторопись, я не собираюсь находиться в этом месте дольше необходимого, — эльф не счел нужным скрыть гримасу высокомерного презрения.
Вот оно как! При других обстоятельствах я с удовольствием бы глянула и на посольство, и на других эльфов. Тем более, все равно собиралась. Но приглашение, точнее, требование, сформулированное так… ну уж нет.
Диля дернулась было выполнять распоряжение эльфа, но, перехватив мой возмущенный взгляд, остановилась и вопросительно уставилась в ответ. Молодец. Я покачала головой и широко улыбнулась.
— Мне кажется, вам пора, господин помощник посла.
— Лиир, а не господин. Вам надо бы знать, как обращаться к представителю древней расы. Вы пойдете без вещей? — вопросительно поднял бровь эльф. — Уверяю, вы вряд ли вернетесь в это место сегодня. Посол сейчас занят, придется несколько часов подождать, пока он приступит к вашему допросу.
Ух ты! Даже так. Интересно, эльфы вообще не привыкли церемониться с людьми или это мне персонально повезло — нарваться на того, кто решил меня ни во что не ставить? И — дайте еще раз подумать: мне нужно сейчас пойти с эльфом, чтобы торчать в посольстве неизвестно сколько в ожидании допроса? Ну-ну.
— Я сказала, что вам пора, лиир. Я не говорила, что мы пойдем с вами. И, если вы не поняли, это была такая вежливая попытка указать вам на дверь.
Милая улыбка мгновенно исчезла с лица остроухого, сменившись выражением презрения и злости.
— Ты не смеешь так говорить со мной! — эльф подскочил. — Ты простая вдова кузнеца, а я помощник посла светлого леса!
