долговечнее, чем сейчас. Либо должны быть люди обслуживающие эти механизмы. Мальтийский орден, как организация, существует и сейчас. Якобы благотворительная организация, а какие ее истинные цели не знает никто.
Барт говорил и обнюхивал рыцаря миллиметр за миллиметром.
– Возможно в рыцарях механизм открытия, – говорил он и притрагивался к частям доспехов.
– Вот! Вот здесь должен быть проход! – Макс зашел за постамент с рыцарем и исчез. – Вот, черт! Мы ходили мимо и не видели! – появился из-за постамента Макс.
Это было сродни волшебству, Макс просто исчез и появился.
– Не понял… – протянул Барт.
– Это фокусы! – воскликнул Макс. – Пока не упрешься, не поймешь.
Барт шагнул за постамент и тоже исчез.
– Иллюзия, хорошо сделанная иллюзия! Как все просто и изящно! – послышался его приглушенный голос.
Он вынырнул из-за постамента.
– Никаких зеркал. Как это работает? – восхищался Барт.
У ничего не понимающей Марлен приоткрылся ротик, если бы фраза относилась не к ней, то можно было бы сказать «отвисла челюсть».
Марлен подошла почти вплотную к стене, когда увидела небольшой проход, в который мог пройти один человек. Отступив на шаг эта прореха терялась. Действительно иллюзион.
– Мы искали тайники, двери, а проходы вот они! На самом видном месте! Так и должно быть! Ведь пользоваться дверьми должно быть удобно!
Барт скользил вдоль внутренней стены помещения:
– Вот еще один! Да здесь чертова уйма проходов! Bingo!!! Никому ничего не говорим! ходим в каменных масках. радости никакой нет, будто мы ничего не нашли! – воскликнул Барт и тут же успокоился. – Никому – ничего не говорим! Я сигнализирую Виктору. Доложим о подробностях. Марлен, ты играешь в покер? – неожиданно спросил Барт.
– Играю, мистер, но умение управлять лицом выработала еще до этого умения, – холодно ответила Марлен. – Я же женщина.
– М-м… Да. И это восхитительно! – воскликнул с широченной улыбкой Барт.
Макс скользнул взглядом по лицу Марлен. На ум прыгнуло слово «проницательность» и каталось на мыслях, блестя гранями. Но мысль так и не оформилась, только чувство близкое к восхищению щекотало у сердца.
За иллюзорным проходом резко шло вниз. В остальном подземелье мало отличались от подвалов замка. Проходы соединялись все вместе и в плане плане представлялись британским флагом. Были еще ответвления, но новоявленные спелеологи далеко уходить не стали, эти блуждания могли завести их куда угодно и отъесть весомую часть драгоценного времени. Один ход уходил из восточного внешнего выроста, то есть не из двора замка, как и предполагали. Барт трепался, что это сеть подземных ходов. Он многословно изложил свои знания о сети подземелий под Петербургом.
– Есть данные, что Инженерный замок и Воронцовский дворец связаны, – говорил он. – Так же при реставрации Летнего сада находили вход в подземелье. Данных о том, что это кто-то исследовал – нет. Эта история замялась. У меня есть две версии, что либо кто-то прикрыл эти исследования, либо по причине обычного русского разгильдяйства махнули рукой.
Не размениваясь на хождение по тоннелям они кружили вокруг четырехлистника.
Вначале Барт весело трещал:
– В западной традиции существует поверье, что четырехлистник приносит удачу нашедшему, в особенности если он был найден случайно.Мы конечно не случайно нашли этот четырехлистник, но удача все-равно нам гарантирована! По легенде каждая из пластинок четырёхпластинчатого листа представляет что-то конкретное: первая – надежду, вторая – веру, третья – любовь, а четвёртая – удачу. Вообще, растения клевера могут иметь и большее количество пластинок в листьях: рекордное зафиксированное количество равняется двадцати одному
Скоро Барт устал и заткнулся, подземелья не отдавали тайны проходов. Они были четко обозначены на картах, но находились на некоторой высоте и были загорожены решетками. Барт ругался по поводу этого недоразумения.
Марлен после десятка красноречивых поглядываний на часы, засобиралась.
– Ладно, мальчики, успешных находок. Прощаюсь с вами до завтра.
– Ээээ, Марлен, я думал, ты нас никогда не покинешь?
– И где я буду спать? на стульчике?
– А Виктор? Он разве не приставил следить за каждым нашим шагом?
– Не думаю, что к утру вы успеете сильно наследить, – парировала Марлен. – И к тому же я не склонна исполнять инструкцию побуквенно. И если вы не доложите Виктору, о моем исчезновении, может он и простит мне мою отлучку.
– Я думаю, здесь будет кому доложить, – усмехнулся Макс. – Давай, мы скажем Виктору, что насильно отправили тебя домой. Ты сопротивлялась и угрожала расправой.
– Прекрасная мысль, тем более, что так оно и было. Спасибо, мальчики!
– Марлен, я провожу, – подхватился Макс, ему надоело подземелье и хотелось просторов, хотелось двигаться, да и почему бы не проводить прелестную девушку?
Барт задорно подмигнул.
– Спасибо, не стоит, я недалеко живу, хотелось бы прогуляться.
– Тем более, – расплылся в улыбке Макс.
– Мне надо пройтись по магазинам, это неинтересно – раз. А, во-вторых, на кофе можешь не надеяться.
– А чай?
– Чай, какао, сок, бурбон… Всё мимо! Не угощаю, – улыбка Марлен была притягательная в противовес отталкивающему смыслу.
– Ладно, – пожал плечами Макс.
Марлен вышла.
– Ты не очень-то настойчив, – заметил Барт.
Макс подождал пару минут и пошел.
– Настойчив, – донеслось резюме Барта.
Макс проскочил мимо слоноподобного охранника, проводившего его глазами…
Шаг 23. Лица улицы
Макс особо не скрывался, просто шел поодаль. Если бы Марлен оглянулась, то она скорее всего Макса бы заметила. А Марлен была беспечна, как впрочем и любой гражданин спешащий домой по Садовой. Видимо стремление к дому было не важнее чувства голода. Марлен заскочила в ресторанчик на углу Садовой и Невскго. И здесь Макс заметил, что у Марлен есть хвост!
«Вот бестия!» – выругался про себя Макс, сам-то самоуверенно не оглядывался.
Хвост выглядел как высокий статный человек в сером костюме и широкополой шляпе..
«Кто он? – подумал Макс. – Пациент? Поклонник? Вряд ли. Они не стали бы тащится за ней, подошли бы сразу».
Макс видел уже этого человека но не обратил внимания. Серошляпый несколько раз перекрывал обзор. А теперь зашел в ресторанчик, следуя за Марлен.
Марлен закажет какой-нибудь овощной салатик, – подумал Макс. – А серошляпый кофеек возьмет.
Через огромное витринное окно было прекрасно видно внутренности ресторана.
Макс взглядом просканировал улицу. У него-то не нарисовался хвост? Никого подозрительного.
Макс лишился шоколадки. Он загадал, что купит шоколадный батончик, если Марлен закажет салат. Марлен заказала какую-то рыбу. А серошляпый действительно заказал кофе, но он уже сидел за столиком Марлен и говорил, говорил.
Марлен мило улыбалась и наверное говорила в свойственной манере нечто остренькое.
Человек оставил деньги за кофе и вышел из кафе. Однако не ушел, остановился недалеко от входа.
Марлен не стала долго рассиживаться, заплатила и пошла по Невскому
