— Я знаю. И это… — Он замолкает. Что он хотел сказать? И это ему во мне нравится? Что-то позитивное? Я жажду от него нежности, не только желания. — Ты очень сильная, Элли. И это пугает меня. Потому что женщины рядом со мной… — Он снова замолкает.
— Мы… — Я откашливаюсь. — Нам не обязательно сентиментальничать, — говорю я, мне больно говорить это, но это так.
Я знаю, как трудно ему говорить о своих чувствах. Я умираю от желания узнать о нем больше — шесть лет, и я до сих пор не знаю его фамилию, — но я не буду на него давить. Я не буду торопить его. С учетом наших темпов, если мы будем живы лет через десять-двенадцать, я, возможно, узнаю, есть ли у него где-нибудь семья, как он стал охотником, кем он хотел стать, до того как узнал о демонах. Может быть, я научу его смеяться без этой нотки горечи и сарказма.
Может быть, охотники объявят меня королевой федор. К черту лоа и сайентолога!
— Нет, — говорит он, разворачивая меня спиной к стене и обнимая, прижимаясь лбом к моему лбу. — Послушай, я хочу, чтобы ты знала. Я хочу сказать тебе. Я не хочу делать одни и те же ошибки. Я…
— Ладно, пташки.
Я поднимаю голову и вижу Рокси, лицо которой перекошено от раздражения.
— Довольно, черт побери! — продолжает она. — Давайте отложим это шоу, чтобы успеть поспать до того, как низвергнемся в колыбель зла, ладно?
Я закрыла глаза, а когда открыла, увидела, что Райан смотрит на меня и улыбается. Настоящая улыбка, не мрачная и не ухмылка, когда он приподнимает один уголок рта. Затем, через миг, все исчезло, и он снова становится Райаном-нахалом, охотником на демонов, и поворачивается к Рокси.
— Что там у тебя, Рокси? — говорит он, возвращаясь к делам.
Я прислоняюсь к двери и делаю глубокие вдохи. Конечно, ей надо было прервать нас именно в тот момент, когда он был готов открыться и сказать мне… что-то. Что-то важное. Дерьмо! Большое спасибо, Рокси.
Я глубоко вдыхаю, расправляю плечи и иду следом за Рокси и Райаном вниз по лестнице в закусочную. Пришло время спасать мир.
9
Рокси методична. Повсюду кучи запасов: кожаные фляга, деревянные колышки, гвозди, огромные цепи, покрытые надписями, которые я не могу разобрать, горы камней, связки трав. Даже стопка одежды.
— Что это? — Я прикасаюсь к тонкой ткани, на ощупь она похожа на то, что носит Райан, — на кожу.
— Это шкура ламии, — отвечает Рокси.
У нее сигарета во рту, но она не курит. Даже не зажгла ее. Сигарета просто свисает.
— Что такое ламия, в конце концов?
— Дорогуша, молись, чтобы ты никогда не узнала об этом. — Рокси берет верхний предмет одежды и разворачивает его передо мной. Это плащ, но со слишком длинными рукавами. — В этом измерении ты носишь его для защиты, но там, куда мы идем, это соответствует правилам.
— Там есть правила?
— Естественно. Никаких искусственных тканей, святой воды, сплавов металлов, обработанной пищи, ни…
— Как же вы вообще попадаете туда? Они, похоже, привередливы.
Она пожимает плечами:
— Нельзя изменить Двери-ищейки, дорогуша. Они реагируют на вещи, сделанные людьми.
Двери-ищейки? Это еще что? Она протягивает мне плащ и начинает копаться в стопке в поисках остальной одежды. Я провожу рукой по коже, морально созревая надеть это дерьмо. Беспокоюсь по поводу своих трусиков — есть ли у меня хоть одни из натурального шелка? Или из хлопка — хлопок ведь натуральный, верно? Вот только я не думаю, что нитки сейчас делают из хлопка, так что выбор одежды для меня сводится к нулю. Но мне действительно не нравится изображать из себя спецназовца в костюме какого-то убитого охотника, уверена, это единственный способ, как они ухитрились так быстро найти для меня одежду из ламии; наверное, где-то у них есть запасы, снятые с мертвых охотников.
Конечно, это лучше, чем выкидывать их или отдавать в секонд-хенд, но все равно бросает в дрожь.
— Земля и вода, — говорю я Рокси. — Скажи мне честно, что это.
Она бросает на меня взгляд, которого, полагаю, я заслуживаю. Потом пожимает плечами:
— Есть много способов гибели мира, дорогуша. Один — когда Двери начинают закрываться и исчезать. Тогда мир гибнет в огне и воде. Мы можем справиться с этим, если собрать вместе достаточно охотников. Просто надо открывать больше Дверей.
— Но почему? Имею в виду, если Дверей больше нет, значит, нет демонов и прочего сверхъестественного дерьма.
Она качает головой:
— Ошибка новичка. Двери ведут в Ад и высвобождают сверхъестественное, но так устроено наше измерение. У нас есть Двери. У нас есть равновесие. Двери исчезнут — и мир начнет разрушать сам себя огнем и водой. Очень неприятно, насколько я слышала.
— Так, значит, когда утром Райан ходил смотреть на Дверь Оуэна…
Рокси кивает:
— Проверял, грозят ли нам огонь и вода.
— Ладно, — продолжаю я. — Но Дверь не исчезла. И теперь мы знаем, что Дверей больше, чем должно быть. Так что…
— Слишком много Дверей — тоже проблема. Нет равновесия. Мир погибнет в земле и воздухе, все наше измерение пожрет Ад. И в мире недостаточно охотников, чтобы помешать этому.
Я бросаю взгляд на впечатляющий набор запасов, которые Рокси выложила на столах, и думаю, как все это растопчет орда демонов.
— Кажется, я теперь понимаю, зачем нам идти сквозь Дверь, чтобы понять, как со всем этим справиться, — говорю я.
— Именно. Райан сказал тебе насчет крови? — спрашивает Рокси.
— Крови?
Райан должен был сказать мне о крови?! Рокси долго смотрит на меня, откладывает в сторону куртку из ламии.
— Мы говорили об этом, пока ты была внизу, обсудили со всех сторон, Кристиан даже звонил Нарнии, когда Райан ушел будить тебя. — Она снова возвращается к одежде и теперь вообще не смотрит на меня. — Единственный путь попасть в Ад — сквозь Дверь. Единственный способ путешествовать по адским мирам — через Двери. Никто из нас прежде не открывал Двери — никто, кроме тебя. Ты уже отмечена этим знанием, и твоя кровь теперь на их языках. Двери, они как животные, понимаешь? Они учуяли тебя. Они знают твой вкус. Они откроются перед тобой.
Она протягивает мне куртку и брюки и начинает выкладывать вещи, которые мне надо положить в карманы: кожаную фляжку с солью, острые ножи из обсидиана, аккуратно завернутые в кожу ламии.
— Если мы откроем Двери, мы выпустим неисчислимое множество демонов и, вероятно, умрем при этом. Ты уже это делала — урон нанесен. Никакие новые Ады не появятся от твоей жертвы. Так что нам нужна твоя кровь, так или иначе, если мы хотим войти туда и вернуться живыми.
Не знаю, что сказать на это.
