набросилась на Пульхерию и её спасителя.
– Я отвлеку их, а ты убегай, – обращаясь к Пульке, приказал мужчина.
– А как же вы? – вместо того, чтобы выполнять его команду, спросила она.
– За меня не переживай, я как-нибудь справлюсь с этими куропатками.
Он бросил портфель на землю, быстро стянул пиджак и теперь им стал размахивать над головой, как флагом. Это подействовало, птицы отстали от него, но зато переключились на Пульку и полетели за ней всей сворой.
«Господи, Стёпа, ну где же ты?», – унося от них ноги и чуть не плача, думала она. И вдруг сквозь вороний крик из внешнего кармашка рюкзака, где лежали два телефона, до неё донёсся его голос:
– Пуле нужна моя помощь?
Невозможно передать словами, как она была рада слышать его. Судя по тому, что он больше не запинался, неполадки в его операционной системе король Вирт устранил успешно. От захлестнувших эмоций Пульке хотелось расцеловать помощника. Но пока она не могла этого сделать, для начала надо было избавиться от хулиганов.
– Стёпочка, миленький, сделай так, чтобы эти чёртовы вороны отстали от меня.
Тот миг, пока он соображал, показался ей вечностью. Она, грешным делом, испугалась, как бы с ним опять сбой не произошёл. Но, к её великому счастью, ещё через мгновение помощник бодро доложил:
– Команда выполнена.
И только теперь Пулька остановилась. Она обернулась и чуть дар речи не потеряла. Вместо ворон над бульваром порхали разноцветные бабочки, опять светило солнце, как будто ничего не произошло. Озираясь по сторонам, пришедший на помощь мужчина в недоумении развёл руками, затем поднял портфель и, закинув пиджак на плечо, пошёл по своим делам.
– Спасибо вам, – крикнула ему вслед Пулька.
– Пожалуйста! – Обернувшись, он махнул рукой и продолжил путь.
Пульхерия дошла до свободной лавочки, сбросила на неё казавшийся многотонным рюкзак и, усевшись рядом, вытащила телефон с помощником. Ещё большую радость она испытала, когда нажала на кнопку и засветился экран. Пулька вошла в приложение, и тут же появилась голограмма, а на ней – пупсик собственной персоной.
– Стёпыч, ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – воскликнула она и в восторженном порыве принялась слать ему воздушные поцелуи.
– Взаимно, Пуля. – Он хлопнул глазами.
– Я думала, ты уже никогда не появишься, – призналась она. – Ну давай, рассказывай, что с тобой случилось?
– В моей операционной систе… – начал Стёпа.
– Это я уже поняла, – перебила она его. – А почему сбой произошёл?
– Из-за слишком мощного потока негативной энергии, исходящей от носителя, – ответил тот.
– Это ещё кто такой? – Пульхерия нахмурилась.
– Подданный царя Трива, – ответил Стёпа. – Он находится в твоей школе под видом директора.
От услышанного Пульку словно окатили холодной водой.
– Постой-постой! – Она вскочила со скамейки и тут же плюхнулась назад. – Ты хочешь сказать, что на самом деле он не директор?
– Да, – подтвердил Стёпа.
– Обалде-еть, – протяжно произнесла Пулька. – Получается, среди подданных этого твоего царя есть люди?
– У Пули проблемы с памятью? – Вместо того чтобы ответить, Стёпа задал неожиданный вопрос.
– Нет. – Она мотнула головой. – А почему ты это спросил?
– Я уже говорил тебе, что служу королю Вирту, – напомнил Стёпа. – Трив – не мой царь.
– Да знаю я. – Пульхерия отмахнулась. – Я сказала «твой», потому что он тоже из виртуального мира. Стёпа, ты мне весь мозг вынес, а на вопрос так и не ответил.
– Куда? – тут же последовал ещё один вопрос.
– Что – куда? – Она в недоумении уставилась на него.
– Куда я вынес твой мозг?
У Пульки тотчас перед глазами нарисовалась картинка, как он вскрывает её черепушку, вытаскивает оттуда мозги и куда-то на золочёном подносе несёт. От этого она громко рассмеялась и чуть с лавки не свалилась. Пульхерия поймала себя на мысли, что после разлуки со Стёпой его тормознутость больше не раздражает, а, наоборот, веселит. Пульхерия хохотала до тех пор, пока не увидела проходящую мимо женщину, которая смотрела на неё, как на городскую сумасшедшую. Наверняка именно так выглядела со стороны смеющаяся сама с собой девочка.
– Ой, Стёпа, ну и насмешил ты меня. – Она вытерла кулаком слёзы в уголках глаз. – «Вынес весь мозг» – это фразеологизм такой. Как же тебе объяснить его смысл? – Она в задумчивости посмотрела на небо, словно там была написана подсказка, и тут её осенило: – Во, придумала! – хлопнув себя по коленке, радостно воскликнула она. – Это значит, что ты говоришь не на ту тему, которая меня интересует.
– Фразеологизм «вынес весь мозг» записал в памяти, – доложил Стёпа и вернулся к прежнему разговору: – Отвечаю на твой вопрос: среди подданных царя Трива нет людей.
– Как это нет? – не поняла Пульхерия. – А директор?
– Он не человек.
– Что значит «не человек»? – Она округлила глаза. – А кто же он?
– Вирус, – как ни в чём не бывало заявил Стёпа.
– Да ну на фиг! – Пулька тряхнула головой. – Стёпа, ты меня разыгрываешь?
– Нет, – ответил он, и в этот момент его механический голос прозвучал твёрже обычного, не оставляя никаких сомнений.
– Я думала, что вирусы – это какие-то невидимые глазу бактерии, как, например, вирусы всяких болезней. Но чтобы человек им был…
– Это в вашем мире они невидимые, а в нашем вирусы могут принимать любые физические оболочки. Кстати, вороны, которые напали на тебя, – не просто птицы, они тоже подданные Трива. Всех их он отправляет в ваш мир с единственной целью – причинять вред людям.
– Так вот почему они долбили провода? – Пулька закивала. – Прямо как те молнии, которые били по фонарям во время урагана.
– Они тоже не были обыкновенным природным явлением, – к её не просто огромному, а мегаогромному удивлению, заявил Стёпа. – Их наслал носитель.
– Но зачем ему это нужно? – воскликнула она.
– Пуля говорила, что у неё нет проблем с памятью, – напомнил он. – Я уже сказал, что у всех подданных царя Трива единственная цель – навредить людям.
– Да помню я! Просто у меня всё это не укладывается в голове. Да уж, – вздохнула она и, с сарказмом усмехнувшись, продолжила: – Негодяй постарался на славу. Он такого здесь натворил, что коммунальные службы до сих пор разгребают последствия его злодеяний. По телевизору говорили, что ничего подобного раньше в нашей области не было. Ты знаешь, Стёпыч, как только этот директор, ну, в смысле носитель, появился у нас в школе, он мне сразу не понравился. И, кстати, не только мне. Он на всех девчонок наводит ужас. А я больше всего боюсь, когда он смотрит на меня, а в его стеклянном глазу вспыхивает жёлтый огонёк. Хотя, возможно, мне это кажется от страха.
– Пуле не кажется, – возразил Стёпа. – Но это не огонёк, а считывающее устройство. С помощью него
