Чиркнул зажигалкой. В слабеньком свете замаячили какие-то каменные ящики, похожие на саркофаги, что ли?
Но ему уже было все равно. Устал, хотелось спать, одолевал голод.
Ероха улегся на первый же ящик, холодный и гладкий, повернулся на бок и что-то столкнул с него ногой. Бряцнуло железо.
Он нагнулся, щелкнул зажигалкой…
Вот это удача! На каменном полу лежал новенький немецкий автомат. Видно, из тех, что он безуспешно искал столько времени.
Схватив его, вынул магазин. Но тот был пуст – ни одного патрона.
А вот это не беда. Ероха достал из кармана свой пистолет. Это тоже было немецкое оружие – «вальтер», а патроны у них одинаковые.
Вышелушил их из пистолетной обоймы и снарядил автоматную. Пустой пистолет сунул в карман.
Ну, теперь он куда хочешь прорвется. Пусть всего восемь патронов, но в автомате же!
Прижав его к груди, Ероха заснул. И сквозь навалившийся сон ему послышались чьи-то веселые голоса. Но он не прорвался сквозь усталость и дрему. Тем более что чувствовал себя в безопасности.
Этот день запомнился Костику на всю жизнь. И даже не тем, как он завершился, а тем, как он длился.
Счастливый был день. И может быть, не был бы он таким счастливым, если бы не примешивалась ко всем его радостям грусть неизбежного расставания с друзьями.
Ловили рыбу, гоняли по плесу на гидромотоцикле, объедались ухой и первыми грибами, которые набрал и отварил лесовик Миха. Из буксирной веревки наладили «тарзанку».
К концу дня соорудили новый шалаш для ночлега – прежний уже завял и обсыпался, – навалили в него горой душистого сена.
Перед тем как улечься, пошли на берег. Река уже спала: сонно, недвижно лежала в своем русле меж зарослей кустарника, не журчала, не всплескивала.
Галка и Костик шли рядом. Иногда он чувствовал ее локоть своей рукой.
– Помнишь, я тебе обещала белые кувшинки показать? – спросила Галка. – Пошли, это недалеко. Мы сейчас, – сказала она ребятам. – За кувшинками сходим.
Изгибом реки они свернули в сторону, поднялись на песчаный откос, на котором чуть слышно шумели сосны далекими в высоте своими верхушками.
– Вон, видишь? – показала Галка.
В темноте угадывалась узкая полоска воды, зажатая песчаными берегами. На черной гладкой ее поверхности лежали будто отражения звезд.
– Светятся, да? – спросила Галка. – Красиво. Нигде больше на свете нет такой красоты, как у нас.
– Нигде, – со вздохом согласился Костик. – Я сейчас…
И, не дождавшись ответа, прыжками спустился с откоса. Мелькнула внизу его тень, послышался плеск воды.
– Вот, – Костик уже стоял на краю откоса, мокрый по пояс, и держал в руке длинный стебель с чашечкой белоснежного цветка.
– Спасибо, – сказала Галка. Оборвала стебелек и впутала кувшинку в волосы.
Костик взглянул и понял, что нигде на свете он не встретит такой красивой девчонки. И такого верного друга.
– Пошли, – сказала Галка. – Ребята волноваться будут. Миха призраков вспомнит. Из часовни. Крышки гробов – хлоп-хлоп. – Она засмеялась.
А Костик вздрогнул.
– Ты что, замерз? Пошли скорее, тебе обсушиться надо. Ночи-то уже холодают. Осень близится.
Ребята сидели у костра. Вовчик клевал носом. А Миха опять рассказывал какие-то страсти.
– …И вот он улегся на этот камень и уснул. А камень оказался могильный. И в полночь зашатался. Проснулся он, а…
Костик дал знак Кольке. Тот понял и отошел от костра.
– Ты что?
– Колян, там, около этих кувшинок, лодка на берегу.
– Ну и что? Мало ли чья…
– Понимаешь, я тоже так подумал. А потом увидел, что и кол, и цепь в ней лежат.
– Угнал кто-то, – догадался Колька.
– А там ведь часовня рядом. Наш автомат.
– Пошли. Живо! – И, вернувшись к костру, сказал: – Мы быстренько к часовне сбегаем. Костик-то ее не видел.
– Не советую, – серьезно сказал Миха. – Полночь скоро. Хлоп-хлоп.
– Я с вами, – сказала Галка. Как обычно, сказала так, что не согласиться с ней – дорого обойдется.
Миха вздохнул и поднялся:
– Кролик, а ты за Вовчиком пригляди.
– Чуть что…
– …Так сразу!
– Вы только побыстрее.
– Мигом.
Зашагали уже почти в темноте в глубь острова.
– Пистолет с собой? – тихо спросил Колька Костика.
– Дома оставил, – вздохнул Костик. – Думал, война уже кончилась.
– Чего вы шепчетесь? – обиделась Галка.
– Тихо, – оборвал ее Колька. – Пришли уже. Вы тут постойте, а мы с Костиком сгоняем. Глянем – и назад.
– Согласен, – сказал Миха. – Чего я там не видал.
Чуть посветлело – луна взошла.
Бесшумно, как им казалось, ребята подошли к часовне.
– Стой! – шепнул Колька. – Там кто-то есть.
Сзади на Костика налетел Миха и горячо выдохнул прямо в ухо:
– Стоит! Призрак!
– Кто здесь? – выкрикнул Колька и включил фонарик.
Луч выхватил темную фигуру с автоматом в руках.
– Убери свет, – сказала фигура. – Лучше будет.
– Ероха! – ахнул Колька.
– Руки вверх! – Ероха повел стволом. – Всем! Стоять!
– Пошел отсюда! – вдруг раздался звонкий голос, и Вовчик, вылетев из-за спины Михи, бросился, нагнув голову, на Ероху.
Тот отшвырнул его ногой.
– Ты почто мальца обидел? – почему-то на старинный лад взревел Колька и шагнул к нему, вскинул кулак. Ероха нажал спуск – щелчок. Передернул спешно затвор – еще пустой щелчок.
А Колька уже рядом. Ероха ударил его автоматом по голове, Колька упал.
Рахмахивая автоматом, как дубиной, Ероха бросился вперед, напролом, чтобы прорваться к лодке.
– Змея! – опять взвился звонкий голос.
И в воздухе пролетело что-то длинное, извивающееся прямо в лицо Ерохи.
Он выпустил автомат, схватил это длинное и отбросил от себя. В этот момент пятка Костика ударила его точно в лоб. Ероха как подкошенный опрокинулся на спину.
Костик нагнулся, чтобы поднять оружие.
– Укусит, – остановил его Миха.
– Кто? – не понял Костик. – Ероха?
– Змея.
Поддерживая двумя руками сползающие штаны, подошел Вовчик:
– Какая змея? – сказал он. – Я в него свой ремень бросил. Это элементарно, Ватсон.
– Вот и кстати, – поднялся с земли Колька. – Надо связать его.
Галка взяла у Костика рацию. Включила:
– Дядя Андрей, извините, что разбудила. Мы тут Ероху задержали, с оружием в руках. Оказал сопротивление.
Перевела на прием.
– Так, Чижики, – сердито прохрипело в эфире. – Данной мне государством властью я пресекаю вашу деятельность. До особого распоряжения. Сейчас буду.
– Не спешите, дядя Андрей, мы за вами катер пришлем. Кролик вас доставит. Чуть что – так всегда Кролик.
Ероха пришел в себя. Подергал связанными руками. Безропотно поднялся и пошел впереди всех на берег.
– Счастливы? – проворчал, садясь у костра. – Подставили Арнольду. Теперь менту сдаете.
– А ты что, маленький совсем? – зло спросил Колька. – Не знал, что делаешь?
Ероха плюнул в костер и отвернулся.
Колька разбудил Кролика:
– Проспал? Гони теперь в село, за милицией.
– А что опять Вовчик натворил?
– Шпиона укусил, – Колька кивнул на Ероху. – Змеей.
Андрей рывком поставил Ероху на ноги, обыскал – достал его пистолет, вынул обойму.
– Где автомат взял?
– Нашел.
– В комоде?
– Он правду говорит, – сказал Колька. – Это наш автомат. Мы его в часовне прятали.
– Что?
– Нам его Арнольд подарил, – сказал Костик. – За верную службу. Мы его готовили для музея. Внутренности все хотели выкинуть, а ствол заклепать. У Леньки Чижика такой же был.
– Так не делают, ребята. На это специальное разрешение нужно.
– Получим, – уверенно сказал Вовчик, поддерживая штаны. – Мой друг полковник похлопочет.
Андрей взял автомат, вынул магазин, присвистнул:
– Повезло вам, ребята. Он патронами из своего пистолета автомат зарядил.
– Изобретатель, – прошипел Вовчик.
– Все, – скомандовал Андрей. – По коням.
– А штаны? – напомнил Вовчик.
Андрей снял с рук Ерохи ремень, заменил его наручниками. Подошел к Вовчику, накручивая конец ремня на ладонь:
– Поворачивайся задом.
– Герои опасность встречают грудью, – гордо сказал Вовчик и побежал, путаясь в штанах, к лодкам.
Настало утро расставанья. Андрей прогревал мотоцикл.
Ребята стояли в сторонке. Молчали. А что тут скажешь?
– Ты… это, – начал Миха. – Ты, значит, жди нас в гости.
– Лучше сам приезжай, – сказал Колька. – Каникулы еще не кончились.
– Ага, – положив руку на затылок, подхватил Вовчик. – Приезжай. Скучно не будет. Я тут в одном овраге почти целый танк нашел. А в другом – пушку. В войну поиграем. А не хочешь – Коровушкину дров напилим, на всю зиму. Элементарно.
