— Потому что ты знаешь Мара, — нервно ответила я, пытаясь проглотить ком в горле.
— Нет, — Тэрин покачал головой. — Потому что я знаю, как им управлять. Зачем всё делать самому, если можно делегировать? Думаешь, он так незаменим? Он просто ищет тех же легких путей. Он более лоялен, чем предыдущие Главы. Но это не делает его особенным. Если сравнить: предыдущие Главы были как металл. Едва ли можно было что-то из них сделать без расплавки. А Мар как пластилин. Не смотри на меня так (Тэрин улыбнулся), я вижу это в твоих глазах. Знаю, что ты готова опровергнуть это. Но это не так. И это не плохо. Поэтому он на своём месте уже давно. Поэтому тебе так легко было в него влюбиться.
— Хватит уже, — попросила я. — Чего ты добиваешься? Унижаешь меня…
— Айрис, — он взял меня за плечи, — когда-нибудь настанет день, когда ты увидишь его настоящего и поймешь. Вся его жизнь — это череда сделок. Нечестных, беспощадных, бездушных. Но всё это лишь дело. Его Гильдии. Он всегда ищет выгоду. Всегда. И если он шепчет тебе на ушко красивые слова, будь уверена: это деловой интерес. Такие, как Мар, не влюбляются. Им это не выгодно. Но ты… чем дальше ты заплываешь, тем сложнее выпутаться. Тем больнее будет. Поверь мне, я оказываю тебе услугу. Потому что ты предназначена для чего-то большего.
— Что?
Тэрин отпустил меня и улыбнулся. Будто не было всего этого разговора, он спокойно облокотился локтем о перила и взглянул на тренировку. Солнце будто подыграло ему, вышло из-за облаков, осветило его красивое лицо.
— Ты обещала мне верность, Айрис, — напомнил Тэрин. — Ты всё еще верна мне?
— Да, — глухо и без особого энтузиазма ответила.
— Хорошо, — Тэрин будто не заметил, как я подавлена. — Потому что я собираюсь привести тебя к твоему предначертанному.
Глава 15
Глава 15
«У каждого в цикле жизней
есть свое предназначение.
Существует мнение, будто пока это
предназначение не исполнишь,
к истокам не вернешься».
Мифы и легенды Империи Шайген.
— Что ты имеешь в виду? — Спросила я более заинтересованно.
Тэрин еще недолго смотрел вниз, наблюдая за тренировкой. Солдатам приказали разбиться на пары и тренировать техники боя. Тэрин невольно улыбнулся.
— Что ты видишь, Айрис? — Спросил меня он спокойно, я бы даже сказала — обычно, как делал это раньше.
В этот момент я поняла Тэрина чуточку больше. Несмотря на то, что до этого он был будто бы расстроен и зол, только теперь я догадалась, что всё это было лишь спектаклем. Тэрин по-прежнему был неизведанным, и меня это пугало. Я даже близко не могла подойти к нему, чтобы как следует рассмотреть его. Даже издалека. А Тэрин и не пускал. И не собирался.
— Солдат, — ответила я тихо и осторожно, не зная, к чему он ведет.
— Что еще?
Еще?! Ладно.
— Дисциплину. Преданность. Лояльность.
— Еще, — да что ему надо?
— Я вижу… — вглядывалась в лица молодых парней, — молодость. Чистоту. Готовность отдать жизнь за Империю.
Тэрин наконец-то улыбнулся.
— Не правда ли, это печально? — Внезапно заметил он, я очевидно не поняла, он объяснил: — Все они чьи-то сыны, мужья, отцы. И все они могут в одно мгновение умереть.
— Но… — хотела бы я сказать «сейчас не война», но откуда я-то это знаю?
Тэрин воспринял моё молчание с улыбкой, будто читал меня, словно открытую книгу. Взглянул на меня — ох. Лучше не смотри, отпусти.
— Знаешь, почему я подружился именно с тобой? — Спросил меня Тэрин. — Ни с кем-нибудь другим. Именно с тобой.
— Рассчитываю на твой ответ, — выдавила из себя тень ухмылки.
Тэрин очевидно чувствовал себя более расслабленно.
— Ты говорила мне, что в моих глазах ты видишь нечто общее с Маром, — напомнил мне Тэрин. — Это комплимент, а не оскорбление, не бойся. То же самое есть и в твоём взгляде. Азарт. Тебе нравится побеждать нестандартно, идти дорогами, которые никто не изведывал. Просто тебе не повезло, у тебя есть слабость: чувства. Это не недостаток, но именно они мешают тебе достичь величия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И как они мне мешают? — Надулась я.
— Будь ты более прагматичной, и я взял бы тебя в жены, — заметил Тэрин с ухмылкой.
— Будь я потупее, и я бы тебе поверила, — парировала.
Тэрин улыбнулся, закивал.
— Я не лгу. Я наблюдал. Мне нравится, как ты вела себя с моим братом. Дамиан смекнул быстро, что ты можешь привести его к величию. Но тебя вели чувства, и ты пошла за другим. Разве не так?
Сделав глубокий вздох, я снова разочаровалась.
— Опять ты обвиняешь меня в том, что я влюблена? — Скрестила руки на груди я.
— Но разве же я не прав? — Он пожал плечами. — Однако же, когда ты чувства отодвигаешь, когда ставишь во главе угла амбиции, появляется другая Айрис. Та, что может править.
— Если бы мной управляла гордыня, я бы во Дворец не сунулась.
— А куда бы сунулась? К Главе Темной гильдии? — Тэрин выдержал маленькую паузу, а потом улыбнулся. — К новому Главе. — Пауза. — Вы ведь были близки, не так ли? Как я понимаю, еще с Академии. И пока он строил планы, ты строила ему глазки.
— Опять унижаешь, — констатировала, не спросила.
— Просто восстанавливаю хронологию событий, — беззлобно заметил Тэрин. — Ты была юной, наивной девочкой. Он — всегда беспощадным монстром, который жаждал власти. «Даэль» — это ведь не его настоящее имя. Дикий аконит, не так ли? Какое интересное он выбрал для себя имя. Главное, честное.
— Нет-нет, постой, не говори ничего, я не обвиняю, Айрис, я, наоборот, восхищаюсь. Не знаю, что между вами произошло, но в тот момент, когда вы разошлись, ты могла бы сгореть.
— Что заставляет тебя думать, что я не сгорела?
— Ты здесь, передо мной, сильнее некуда, — улыбнулся Тэрин. — Даэль… Даэль тоже достиг высот. Но давай подумаем вместе: чего он достиг? Того, к чему стремился давным-давно. К чему стремишься ты? (Неопределенно пожала плечами). Верно. Ты не смотришь в будущее так же, как они. И это пока еще твоё НЕ достижение. Ты обладаешь силой, властью, влиянием, способностью доносить до других глобальные мысли. Менять их сознание, переворачивая с ног на голову. Это не лесть, я сужу по Дамиану. Смотри, как тебе удалось проникнуть в его голову. А Ана. Не всели ты в неё уверенность, и моя сестра до сих пор бы покорно следовала всем правилам Дворца, не смея шага в сторону сделать. Да что шага? Взгляд неосторожный бросить! И где она сейчас?
— К чему ты клонишь?
— К тому, что я не ошибся в тебе, Айрис, — заключил он. — Я думал, что ты хороша, но оказалось, ты гораздо лучше, чем я даже мог себе представить.
— Что это значит?
Тэрин загадочно улыбнулся, будто отвечая: «Мы еще придем к этому».
— Именно поэтому мне всегда было приятно беседовать с тобой, — и снова его милость, которая будто всегда была, нерушима, и он не выговаривал мне за связь с Маром. Будто всё как обычно. Я думала о масках Мара, но у Тэрина их не меньше. — Мне нравилось, как ты воспринимала этот мир. Нравилось, как ты видела в нём иное. Поэтому я взял тебя тогда в тронный зал. Чтобы ты посмотрела на Послов расколотого королевства.
— Разве они не отбыли? — Осведомилась я.
— Отбыли, — закивал Тэрин, снова взглянув вниз. — А теперь стягивают свои войска к границам с Шайгеном.
— Что? — Кровь отлила от моего лица, такое услышать я не ожидала.
— Всё верно, Айрис, — Тэрин выпрямился и снова шагнул ко мне. Заложив руки за спину, он стоял близко, загораживая мне солнце. — Аро Куима, правитель Ароньяра, посчитал, что злые духи не такая уж проблема. И что они смогут с нами справиться.
— Идиоты, — стиснула зубы я.
Тэрин ухмыльнулся.
— Верно-верно, — закивал он. — Но представь, что все эти солдаты отправятся к границе Империи, чтобы сражаться в бессмысленной войне. Чтобы просто доказать какому-то самодуру, что и так очевидно. Но ведь они могут погибнуть. Зачем?
