Я моргнула и напряглась. Спокойно, спокойно, спокойно…
— Поскольку мне выпала честь стать Главнокомандующим армии, я, конечно, понимаю, что когда-нибудь мне придется отправить их на бой. Это всего лишь один отряд, в случае чего готовый защитить западную часть Ансалы. Ты, очевидно, понимаешь, что наша армия гораздо больше.
— Но я стал думать: в чём же наша слабость, но и преимущество? Злые духи нас обременяют, но они наша защита. Однако только теоретически. Видишь ли, Всеотец продумал всё так, что спириты способны сражать злых духов, но не армии. А было бы здорово с их-то силой духа, не правда ли? — Мне совершенно не понравился взгляд Тэрина, но я постаралась скрыть эмоции. — Но, увы, это невозможно. Я узнавал. Чисто теоретически, конечно, спирит может атаковать другого человека, но он использует силу духа. Собственной души. Он сам пострадает и выжжет свою душу дотла. Не очень успешная техника, не правда ли?
— Но я не сдался, ты ведь уже поняла: если я нахожу цель, я иду до конца. И я пошел дальше. Гораздо дальше. Злые духи опасны, но ведь их нельзя убить, если ты не спирит. Но по сути: что с них взять? Кто опаснее всех нас вместе взятых? Кто настолько беспощаден, что их не могут победить даже спириты?
— Двуликие, — тихо ответила, мой голос скрипнул.
— Двуликие, — торжествующе повторил Тэрин. — Именно, Айрис, двуликие. Просто представь себе на секунду: что бы было, если бы двуликие пополнили ряды моей армии?
— Но, как ты верно заметил, их даже спириты не могут победить, — мой голос дрожал. — Разве подобное возможно?
— Помнишь, что я сказал о себе?
— Ты идешь до конца.
— И я пошел дальше. — Его глаза загорелись. — Когда-то очень давно, много-много лет назад жил спирит по имени Ревуш. (Моё сердце уже выпрыгивало из груди). Истории он известен своими неповторимыми скульптурами, которые он после себя оставил. Но это были не все его достижения. Ты знала, что он был пожирателем душ?
Моя душа будто вспыхнула, стоило неимоверных усилий держать лицо. Хотя я не очень-то уверена, что у меня получилось. Тэрин не ожидал моих ответов, он продолжал:
— Когда я узнал о них, меня заинтересовало, кто они такие и почему ни одна книга по истории о них не рассказывает. Потом я нашел первое издание «Истории Шайгена» и обнаружил, что много лет назад спириты поделились на два лагеря: тех, кого сейчас обучает Академия. И тех, кто начал поглощать души. Я изучил много противоречивой информации. Одна гласила, будто поглотители, так их называли изначально, могли вынести в себе сотни душ. Другая, что количество, наоборот, разрывало их изнутри.
— Но одно было неизменно: быть пожирателем душ опасно. Это заинтересовало меня, но, пожалуй, я вернусь к Ревушу, ведь он главное действующее лицо данной истории. — Тэрин улыбнулся. — Скульптор древности был пожирателем, и вел очень интересный дневник. Очень долгий по людским меркам дневник.
Я нахмурилась.
— Он был бессмертным? — Удивилась я, не сдержав любопытства.
— Судя по тому количеству записей, которые я обнаружил — жил он точно не одну сотню лет (я нервно сглотнула, продолжая слушать). Итак, Ревуш. Он был пожирателем, но знаешь, что еще? Оказывается, впустив в свою душу злых духов, он наладил связь между нашим миром и Обителью духов. Он мог перемещаться между мирами.
Тэрин снова выдержал паузу, а моё сердце уже не знало, как сбежать.
— Многие его записи говорили о том, как он отправлялся в Обитель, — продолжал Тэрин. — Он ходил туда много раз и всё время возвращался. Он не просто удовлетворял праздное любопытство, он учился находить ответы на поставленные вопросы. Так, к примеру, он нашел ответ, как сдержать силу врат, создав дверь и ключи к ней. Чтобы Обитель больше не выпускала в мир живых злых духов. Как он описывал: «Простые злые духи — это ничто, по сравнению с тем, что таится в самых дальних уголках Обители». Там таится настоящее зло.
Невольно вспомнила ритуалы из книжки, которую изучала недавно, и поежилась. Может быть, и правда было холодно.
— Знаешь, чем Ревуш отличался от других спиритов? Его пытливый ум не давал ему покоя. В отличие от иных описанных случаев, когда пожиратели душ сходили с ума, либо погибали от количества душ, которые, по слухам, разрывали их изнутри, Ревуш жаждал знаний. Он хотел применить свой дар на пользу человечества. Миру живых. Он искал своё предназначение. Поэтому он ходил в Обитель духов и получал там знания. Как именно он это делал, сказать сложно. Он не описывал сам процесс, только то, что он узнавал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И в одной из таких экспедиций он нашел ответы, которые теперь заинтересовали меня. — То ли тучи скрыли солнце, то ли Тэрин стал выглядеть более мрачно. Но его глаза, которые были темными, горели. И это заставляло ежиться от холода. — В одной из записей он описывал случай, когда к Обители внезапно пришли двуликие. Их было несколько, и спириты по-прежнему не могли их победить. Что же сделал Ревуш? Он отправился в Обитель за ответом. И он его нашел.
— Оказывается, существует ритуал по созданию специального орудия. Но оно создавалось не для убийства. Оказалось, со всей своей силой Ревуш был до мозга костей миротворцем. Он не желал смерти двуликим, он хотел их лишь усмирить. И тогда он создал артефакт, способный управлять двуликими.
— Разве это не хуже смерти? — Нахмурилась я.
— О, не волнуйся, Ревуш хотел их контролировать лишь до тех пор, пока не найдет способ упокоить их души, — заверил Тэрин, а я внутренне напряглась. — К сожалению, они не могли просто перейти границу с Обителью духов. Они погибали.
— Как? — Не сдержалась я, моё сердце снова начало колотиться в груди. — Но… по логике ведь, если отправить двуликих в Обитель духов, они должны войти в неё для очищения, а дальше запустится процесс и когда-нибудь они отправятся в Мир мертвых.
— Ревуш тоже сначала так думал, — закивал Тэрин. — И поначалу, когда он испробовал орудие на одном из них, он взял двуликого и отправился в Обитель. Однако Обитель не приняла его. Она разорвала двуликого на кусочки. Уничтожила его подчистую. Так, что от него ни следа не осталось.
Я нервно сглотнула.
— Ревуш… нашел способ? Перевести их через границу? — Уточнила я осторожно.
— Возможно, — пожал плечами Тэрин. — Я дальше не читал дневник. Я нашел то, что меня интересовало.
Хотела бы я возмутиться, но — какое дело Тэрину до двуликих? Точнее, до их спасения. Слава Всеотцу, он рассказал мне это. Я-то была уверена, что будет просто и легко отправить Ривиана в Обитель и всё благополучно завершится. Но они бы погибли.
Однако это означает лишь одно: мне нужно больше знаний.
— Значит, ты достиг цели, — с трудом продолжала этот разговор.
— Верно, — закивал Тэрин. — Я узнал, как мне создать непобедимую армию, только вот возникла одна проблема. Пожиратель душ. С тех пор, как жил Ревуш, прошло много веков. О пожирателях не просто забыли, их запретили. Потому что они стали представлять опасность. Уж не знаю, правда ли это или нет, ведь людская молва может и преувеличивать, а учебники древности писали явно не специалисты. Думаю, поглотители душ не имели к этому отношения. А вот если бы имели, они могли бы рассказать свою историю. Но — увы.
Тэрин снова взглянул на тренировку внизу.
— Итак, как ты понимаешь, я пошел дальше. Стал разыскивать того, кто был мне нужен. К сожалению, о поглотителях ничего и никому не было известно. Но я не отчаялся, и решил, что бессмысленно только лишь ходить и кричать: «Пожиратель, ты где?». Я стал разыскивать ключи. Знаешь, как говорят? Всеотец благоволит тем, кто действует. И я действовал. И Всеотец наградил меня.
Тэрин медленно улыбнулся, взглянул на меня. Сердце снова стало выпрыгивать из груди.
— И он послал мне тебя, Айрис, — его улыбка граничила между лаской и угрозой, я уже не могла стоять спокойно. — Приведя прямо в мои руки пожирателя душ.
— Что? — Глухо выдохнула я, не в силах найти свой голос. — Я не…
— Пожиратель? Не отрицай, я знаю наверняка, — заверил Тэрин.
