«Завтра этот гвоздь окажется у нее в голове».
«Или у него», – прочитал Илья на второй фотографии, где Андрей в кожаной косухе и с банданой на голове садился в машину.
«Или у него», – на третьей фотографии Матвей стоял возле школьного двора, очевидно, поджидая племянницу, и с кем-то говорил по телефону.
Стены покачнулись и изменили форму. Искаженный мир закрутился, все быстрей и быстрей и – бум! – снова замер. Илья сглотнул застрявший в горле комок и перевел взгляд с фотографий на пробитую ладонь. Шляпка гвоздя торчала в трех сантиметрах от кожи. Крестовский ухватился за нее и рванул вверх, едва не взвыв от боли. С первого раза вытянуть гвоздь не получилось. Выждал несколько секунд и, стиснув зубы, повторил попытку. Гвоздь поддался и, выскользнув из пальцев, упал на пол, ударился о ножку стола и откатился в сторону.
Ранка была маленькая, но крови натекло столько, будто на столе разделывали мясную тушу. Уголок бумажного листа окрасился красным и стал увеличиваться в размерах. Илья переложил фотографии на кровать.
На бортике ванной обнаружились антисептическая мазь, бинт и упаковка лейкопластыря. Он включил теплую воду, промыл рану с мылом (крайне неприятная процедура), намазал мазью и заклеил с двух сторон пластырем. И только потом осторожно подвигал кистью. Пальцы послушно согнулись и разогнулись. Функциональность руки не пострадала. Гвоздь прошел аккуратно между фалангами, не задев кость. Единственный дискомфорт причиняла боль – горячая, пульсирующая. Анальгетик похитители не оставили.
Черт с ним, с анальгетиком. Каким-то магическим образом эта острая точечная боль вывела Илью из апатии. Для музыканта повредить руки – одна из фобий. А он не только не запаниковал, а, наоборот, собрался. Шелуха, заполнявшая мозг минувшие сутки, выветрилась, оставив лишь единственную мысль. Намерение. Цель.
Нужно сочинить песню.
Он не имеет права рисковать жизнью родных людей.
Крестовский остановился перед кроватью и посмотрел на фотографию жены. Волосы собраны в хвост, лицо сосредоточенное и немного грустное.
Он помнил ее счастливой и дерзкой. Когда это было? Лет семь назад? Ночной город переливался огнями. Стояла поздняя осень. Они брели по улице, держась за руки; их длинные тени шагали рядом с ними по асфальту. Желтые фонари отбрасывали тусклые отблески на темные ветви деревьев. Пахло зимой и кофейными зернами.
Они миновали площадь и свернули в маленький сквер, где Илья отыскал свободную скамейку и усадил Марину к себе на колени. Ему было двадцать лет. Он жил в красивом городе и любил красивую девушку. Счастье переполняло его.
Марина запрокинула голову вверх, пытаясь разглядеть звезды. Рыжая волнистая прядь упала ей на лоб. Илья поцеловал ее прямо в непослушный локон.
– Чего ты? – улыбнулась Марина. В ее глазах танцевали огоньки.
– Ничего. Хорошо с тобой.
Она кивнула и потерлась носом о его щеку. Он почувствовал невероятную нежность.
…Это был порыв, внезапный и неожиданный для него самого. Он приподнял Марину и опустил на скамейку рядом с собой.
– Подождешь пять минут?
– Куда ты? – встрепенулась она.
– Я сейчас. Я быстро.
Вдалеке, на фоне сине-серого неба, мерцали башни международного делового центра. Илье всегда нравились высокие здания. От них исходила особенная энергетика. В каждой вытянутой громадине скрывались тысячи жизней; все вместе они создавали неповторимую, мощную симфонию.
Он свернул за угол, прошел несколько метров и нырнул в цветочный магазин. Выбрал букет белых роз с крошечными упругими бутонами и поспешил обратно. Марина с интересом следила за его приближением. Подойдя к ней, он опустился на одно колено, вручил цветы и попросил выйти за него замуж. Она долго нюхала розы, закрывая букетом зардевшееся лицо. Потом оторвалась, посмотрела странным взглядом и, чуть помедлив, ответила «да».
Илья вздрогнул – ему вновь почудилась та самая мелодия, которую он недавно слышал. Она звучала так же тихо, но гораздо отчетливее. Он задержал дыхание, чтобы не упустить ни одной ноты. Что это за композиция? Она казалась чужой и одновременно знакомой. Мелодия завораживала, вибрировала от напряжения. В ней угадывались смятение, отчаяние, робкая надежда на чудо. Еще секунда, и он ухватит ее, поймает дрожащий мотив. Поймет, откуда она и кто ее создал. Эта музыка так безупречно копировала его эмоции…
Илья взбежал по лестнице, прижался ухом к двери и ничего не услышал. Будто издеваясь над ним, похитители выключили проигрыватель! Он сел на ступеньку, растерянно глядя перед собой. Почему он так расстроился из-за какой-то неизвестной композиции? Нужно выкинуть ее из головы, переключить внимание, сосредоточиться на главной задаче.
Он закрыл уши руками, пытаясь сконцентрироваться. Стало совсем тихо. А вскоре вновь зазвучала музыка.
Илья медленно спустился по ступеням, взял гитару, включил усилитель и начал потихоньку повторять звенящий в ушах мотив. Кисть взорвалась болью, но он не обратил на это внимания и продолжил игру. Сначала он осознанно переставлял аккорды, но вскоре пальцы перестали слушаться и зажили собственной жизнью.
Илья понял, откуда взялась мелодия.
Это была его новая песня. Он просто не сразу ее услышал.
Глава 19
Встреча с московской фан-группой была запланирована еще полгода назад. Марина совершенно об этом позабыла – чего ранее никогда не случалось. Она педантично заполняла ежедневник, записывая в него все предстоящие события и важные дела. Но в последние дни ходила такая рассредоточенная, что рабочие моменты повылетали из головы. Хорошо, что в телефоне сработал сигнал напоминания. Хорошее же впечатление оставила бы группа «Waterfall», не явившись на долгожданную встречу с собственными поклонниками.
Илья, конечно же, трубку не поднимал и на сообщения не отвечал. Оставалась надежда, что Андрей прервет свой пляжный отдых и прилетит первым же рейсом. Несколько минут назад она поговорила с ним по телефону, пытаясь скрыть истеричные нотки в голосе, и приятель заверил ее, что проблем не будет:
– Кристина уже сидит за компьютером, ищет билеты на ближайший рейс. Так что не волнуйся, – как всегда спокойно сообщил Крепостной. Похоже, в этом мире ничто не могло вывести его из душевного равновесия. Разве что Кристина…
– Она очень недовольна? – скривилась Марина. – Вы ведь планировали провести на море еще сколько? Неделю?
– Я ей предложил остаться здесь. Мол, я смотаюсь в Москву, поучаствую в ивенте, а потом прилечу обратно, – объяснил Андрей. – Но она захотела составить мне компанию.
Марина усмехнулась: ну еще бы. Чтобы ревнивица Кристина да отпустила своего парня куда-то одного? А вдруг какая-нибудь поклонница наденет слишком короткое платье? Подружка Крепостного Марине не очень нравилась, но с ней следовало поддерживать хорошие отношения. Слишком уж та влияла на Андрея. Если бы ей приспичило запретить ему играть в группе, никто бы не дал гарантии, что Крепостной откажется. К счастью, Кристине вряд ли придет на ум подобная идея. Очень уж ей льстило, что ее парень – известный на всю страну музыкант.
Справедливости ради следует признать, что Андрей и Кристина вдвоем смотрелись гармонично. Они напоминали смягченную и подкорректированную версию Бони и Клайда, занятную парочку, где девушка вдохновляет и координирует, а парень исполняет и не задает лишних вопросов.
– Отлично, – Марина отняла от уха мобильный и посмотрела на дисплей – по второй линии звонил Матвей. – Тогда я вас жду. Адрес мероприятия вышлю сообщением. Все, давай!
Она отключилась и снова ответила:
– Привет! Я сейчас только с Андреем говорила.
– И как он? Прилетит? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Матвей.
– Да, все в порядке.
– А Илюха трубку не берет?
Марина ответила не сразу. Включила чайник, отодвинула стул и села, устало откинувшись на спинку. Любое упоминание об исчезновении Ильи отзывалось в груди ноющей, давящей болью.
– Алло? Мариш? Ты там? – забеспокоился Мэт. – Что с тобой происходит?
– Я тут – Она заставила себя улыбнуться. – Все нормально. Ильи на встрече не будет. Придется вам двоим отдуваться. Справитесь? Никаких песен, только беседа с фанатами и автограф-сессия.
– Мы-то справимся, – в его тоне сквозило сомнение. – А вот насчет тебя – не уверен.
Марина утомленно вздохнула. Они с Матвеем отлично понимали друг друга, но порой он слишком настойчиво лез в душу.
– Иногда при разговоре с тобой я ловлю себя на мысли, что пятнадцать лет за убийство – не так уж много, – зло пошутила она.
