– Режим сарказма, да? Все настолько плохо? – не отставал Мэт.
– Завтра увидимся. – Марина нажала на «отбой» и уставилась на бурлившую в чайнике воду. За стеклом с синей подсветкой мельчайшие пузырики устремлялись вверх. Чайник закипел и выключился.
Бар, где проводилась автограф-сессия, был забит под завязку. Марина знала, что столичная фан-группа «Waterfall» многочисленна и организованна, но все-таки не ожидала такого аншлага. Публика собралась разношерстная – от малолетних девиц и неформально одетых подростков до серьезных джентльменов в деловых костюмах. Вчера она связалась с ответственным за организацию встречи и предупредила, что вокалист не сможет прийти. Она была готова к тому, что встречу вообще отменят, – новость об отсутствии Крестовского огорчила фанатов. И все же не стала поводом отказываться от общения с ударником и бас-гитаристом.
Андрей и Матвей сидели на высоких стульях в центре зала и бойко отвечали на вопросы. Спрашивали их в основном о личной жизни и планах на будущее. Когда речь зашла о том, когда ждать новый альбом, уже изрядно подвыпивший Андрей взял слово в своей излюбленной велеречивой манере:
– Понимаете, музыка не терпит принуждения… Новые песни не рождаются по заказу, только потому, что так надо. Музыка – довольно тонкая материя. Она должна созреть внутри самостоятельно и потом, когда придет время, вылиться на нотную бумагу. Всему свое время. Главное – получать удовольствие от того, что делаешь сейчас – или не делаешь. И не грузиться тем, что будет или не будет дальше.
Бритый череп Крепостного блестел под ярким светом ламп, брови с пирсингом то хмурились, то подлетали вверх, а татуировка в виде змеи, начинавшаяся возле уха и спускавшаяся вниз на шею и ключицу, шевелилась и казалась живой. Весь его облик отчаянно контрастировал с высокопарными фразами.
Марина, стоявшая сбоку, в углу, покачала головой. Андрея только допусти к микрофону, он такую пафосную муть разведет… Обычно на интервью больше говорил Илья – у него получалось складно и по существу. Но сейчас его не было, и беседа превращалась в переливание из пустого в порожнее. В зале перешептывались, явно недовольные ответом.
Матвей оценил ситуацию и, дождавшись паузы в монологе Крепостного, аккуратно перехватил его микрофон:
– На самом деле мы хотели бы сделать признание, – мрачно произнес он и обвел взглядом мигом умолкшую толпу.
Марина бросила на него беспокойный взгляд. Что он задумал? Какое признание? Почему не согласовал с ней? Он парень сообразительный и вряд ли скажет очевидную глупость. Но все-таки она нервничала. Ее пальцы непроизвольно теребили сережку в ухе.
Пауза затянулась. Заинтригованные зрители в полной тишине взирали на ударника.
– Вы ведь заметили, что нашего вокалиста сегодня нет, – наконец произнес Матвей.
И зал тут же откликнулся, загудел.
– Так вот я объясню почему. – Мэт снова выдержал паузу, на сей раз короткую. – Но сперва один любопытный исторический факт. Был такой итальянский композитор Россини. Писал он очень быстро, но бывали случаи, когда все же не успевал закончить музыкальную партитуру в срок. Перед премьерой оперы «Отелло» выяснилось, что увертюра не готова. Директор театра, недолго думая, заманил Россини в пустую комнату с решетками на окнах и запер композитора, пообещав, что, пока не будет последней ноты, Россини из своей «тюрьмы» не выйдет и еды не получит. Сидя взаперти, Россини очень быстро закончил увертюру. Подобный сценарий случился и с увертюрой к опере «Сорока-воровка», которую композитор сочинял в тех же условиях – непосредственно в день премьеры. Под окном «тюрьмы» стояли рабочие и ловили готовые листы с нотами, а затем со всех ног бежали к нотным переписчикам, – Матвей перевел дыхание и умолк.
Фанаты тоже молчали, не понимая, к чему клонит ударник.
– Так это к чему, – продолжил Мэт. – Мы тут подумали и заперли Илью в подвале его дома вместе с гитарой. Поставили ему ультиматум: пока он не сочинит материал для третьего альбома, наружу не выйдет. А поскольку более свободолюбивого человека, чем Крестовский, я не встречал, то смело заявляю: скоро он к нам вернется. С новыми отличными песнями.
Его слова потонули во взрыве всеобщего смеха. Раздались аплодисменты, кто-то даже засвистел от восторга. Матвей повернулся к Марине и лукаво ей подмигнул. Она одобрительно кивнула. Хорошо он выкрутился, молодец. Развеселил народ.
– Но минуточку! – выкрикнул кто-то, посмеиваясь. – Крестовский живет в квартире, а не в доме. Откуда там подвал?
– Ребят, уймите этого умника, – Матвей изобразил гримасу недовольства. – Он мне всю легенду портит.
Новая волна хохота прокатилась по залу.
Марина улыбнулась. Все шло как нельзя лучше. Напрасно она переживала из-за отсутствия Ильи. Встреча прекрасно проходила и без него.
Матвей, как всегда, оказался на высоте. Он производил впечатление эдакой лихой расхлябанности, но внутри него скрывался хорошо организованный, дотошный педант. Например, на каждый концерт он обязательно брал с собой дополнительное оборудование, обосновывая это тем, что запасная стойка, пластик для малого барабана или новые палочки могут понадобиться в самый неожиданный момент. Всегда имел при себе ключ для барабанов, отвертки и плоскогубцы. На саундчек приезжал заранее, чтобы не спеша расставить и настроить «-железо».
Вопрос по поводу отсутствия нового материала Мэт наверняка предвидел. И заранее подготовил красивую отмазку. Умница.
По плану оставалось раздать автографы, и мероприятие можно считать завершенным. Стоявшая рядом Кристина наклонилась и прошептала Марине в ухо:
– Пойдем на второй этаж, у нас там столик накрыт. Выпить хочется.
Марина секунду подумала и кивнула. Выпить ей тоже хотелось. Они бесшумно протиснулись сквозь толпу и свернули на лестницу. Внимательный взгляд провожал их, покуда они не скрылись из виду.
Олег Громов стоял у дальней стены в скудно освещенном закоулке между столиками. Он пришел сюда не ради автографа – его кумира здесь все равно не было. И все же пропустить это мероприятие никак не мог. Особенно после того, как увидел Марину Крестовскую в офисе своего отца.
То, что она покидала кабинет Давида, сомнений не вызывало. Стоял поздний вечер, на этаже не оставалось ни единого сотрудника. Гром видел это, когда направлялся к отцу. Тот отпустил даже секретаршу – ни один наемный рабочий не выдерживал интенсивного графика директора концерна. Но для чего Крестовская приходила в офис финансово-промышленной группы? Что связывало жену рок-музыканта с его, Олега Громова, отцом?
Ему с трудом стоило взять себя в руки и стереть удивление со своего лица, прежде чем войти в кабинет. Отец оторвался от бумаг и поднялся навстречу:
– Олег, не ждал тебя сегодня.
Гром пожал плечами:
– Мне сказали, ты хотел меня видеть… Что-то важное?
– А это ты мне скажи. – Давид указал на кресло, предлагая сыну присесть. – Ты больше недели не появлялся на рабочем месте…
– Донесли уже? – саркастически хмыкнул Гром. Всем хорош семейный бизнес. Всем, кроме полной прозрачности твоих действий. Стоит не прийти в офис – и босс сразу в курсе. Жди нотаций…
– Не донесли, а поделились беспокойством. У тебя что-то стряслось? Ты не заболел?
Вот чего отец никогда не мог понять – это отсутствия рвения к работе. Бизнес для него всегда стоял на первом месте. Даже если бы Гром и правда заболел – это вряд ли бы сошло за оправдание. Потому что у самого отца были и атеросклероз, и стенокардия, и бог знает что еще. Одного у него только не было – страха перед смертью. Вкалывал, как заведенный, пил виски, жрал стейки. И давал фору молодым.
Разве мог Олег рассказать ему о настоящих причинах своего временно угасшего трудового рвения? Признаться, чему посвящал все свободное время последние дни? Отец бы не то что не понял, а в психиатрическую клинику положил.
– Так что там у тебя? – настойчиво повторил Давид.
И Гром соврал. Как привык делать с детства.
Они проговорили полчаса, и Олег распрощался. Уже взявшись за ручку двери, он невзначай обронил:
– Я столкнулся с девушкой в коридоре, когда к тебе шел. Что это за поздняя посетительница?
Отец непонимающе взглянул на сына:
– Без понятия. Кто-то из сотрудников, вероятно, задержался.
Что ж. В их семье не один Гром утаивал правду.
В баре началось движение – фанаты ринулись к столу, за который переместились музыканты, чтобы раздать автографы. Олег постоял еще пару минут и направился к выходу.
Двадцатью минутами позже Марина, Мэт, Андрей и Кристина сидели на втором этаже бара и шумно обсуждали прошедшее мероприятие. Девушки пили вино, Крепостной – водку, а Мэт потягивал пиво.
