— Семь, два, бета, восемь, семь, гамма, — протянул мужчина с чёрными, как смоль, волосами. Карие глаза то и дело смотрели спокойно и уверенно на меня, а с презрением — на Эмму. — Коллега — последний человек, которого я ожидал здесь увидеть.
— Кто ты, чёрт возьми, такой?! — прорычала Эмма, чья рука дёргалась на набедренном кармане комбеза — должно быть, там скрывался пистолет.
— Джон? — вопросительно сказал "незнакомец".
Я тихо, насколько мог, матернулся, затем опустил ролик в кобуру и вытер пот, выступивший на лбу. Молчание затягивалось, и только Эмма, казалось, нервничала здесь больше всех.
— Это свои, — тяжкий вздох вырвался изо рта вместе с этими словами. — Поговорим после того, как закончим. Что с дверью?
— Джон?! — взъелся напарник уже на меня.
— Сейфовая конструкция, — деловым тоном произнёс агент четвёртого отдела, осматривая влитую, едва выделявшуюся на фоне стены створку. — Никакой электроники, только пять штырей, которые поворачиваются при поднятии рычага на той стороне. Довоенная система защиты.
— Отойдите, — соориентировалась девушка, отгоняя нас с коллегой.
Перед её лицом загорелись красные надписи, предупреждающие об опасности в связи с некой активацией. Они всё множились, и на одном моменте Эмма, отставив ногу назад, нанесла один точный удар прямо в центр сплошного металла. Здание вздрогнуло, свет замигал, но андроид проигнорировал всё это. Надписи исчезли, и напарник ударил вновь, выламывая дверь окончательно. Громыхнуло знатно, но мы не стали ждать, пока организм придёт в себя, и рванули по узенькой лестнице вниз. Девушка — перемахивая через целые пролёты, мы с коллегой — быстрым бегом. Плохое предчувствие наконец-то догнало меня, и дыхнуло противным запахом проблем.
Больших проблем.
Очередная дверь оказалась открыта, и мы без проблем попали в комнату системного администратора. Несколько панелей, выключенные компьютеры, покрытые пылью кожаные кресла, слабый неоновый свет одной-единственной ещё не перегоревшей лампочки, вылезшей из своего укрытия на потолке. Россыпь кнопок мигала, часть — просто горела, а механический голос из сиплых динамиков вещал о перегрузке реактора. Сам он — огромный саркофаг, занимавший всю залу, которую мы могли наблюдать, громко гудел. Этот звук можно было услышать даже через толстенное стекло наблюдательного поста, в котором мы оказались.
— Нужен код отмены, — кратко изложил суть агент четвёртого отдела, покопавшись не без помощи нейроинтерфейса в главной центральной панели.
— Имеется, — на выдохе произнесла Эмма, подбегая к кнопкам с клавиатурой, но коллега вдруг перегородил ей дорогу. — Чего ещё?
— Где гарантии, что ты не взорвёшь реактор прямо сейчас, машина? — всё тем же спокойным тоном выдал кареглазый. Впрочем, он быстро предложил компромисс, видя кипящую ярость во взгляде напарника. — Передай код Джону.
— Пошёл ты, — выпалила девушка, разворачиваясь ко мне. Интерфейс пискнул, принимая пакет данных. Зашифрованных, но с пакетом шёл и ключ разблокировки. Поменявшись с андроидом местами, я начал ввод длинной комбинации.
В это время за моей спиной развернулась словесная баталия.
— Ты мне не доверяешь.
— Ты — машина. Наш враг — разумные автономные машины. Логика проста.
— Тебе не кажется, что я бы не стала помогать вам добраться сюда, будь я на стороне террористов?
— Нет. Агенты под прикрытием порой убивают союзников ради сохранения статуса у врага.
— Чёрт…
— Не обижайся. Я не убил тебя сразу, так как с тобой был Джон.
— Обижайся? Пошёл ты, ещё раз. И это я была той, кто дёрнул сюда твоего Джона.
Почти закончил. Но парочка позади всё не унималась, будто специально заставляя меня нервничать ещё больше. Врагов мы так и не встретили, что странно. Андроиды же. Должны были оставить хоть кого-то для обеспечения безопасности теракта. Звучит как маразм, знаю.
— Вы — напарники?
— Молодец, полисмэн. Браво.
— Джон не любит андроидов. Особенно на работе.
— Личный приказ шефа, извини. Поверь, вы тоже мне не нравитесь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Надо же. Машина, которая не любит людей. Плюс одна причина, чтобы пустить пулю тебе в голову.
— А ты попробуй.
Пискнула панель, и кнопки зарябили, посылая сигнал к реактору. Тот начал успокаиваться, гул стих, а сиплый механический голос системы энергостанции наконец заткнулся, и я сплюнул на пыльный пол комнаты, разворачиваясь к Эмме и коллеге из четвёртого отдела. Напарник буравил мужчину взглядом, человек же смотрел спокойно, но без улыбки.
— Всё нормально? — осведомился агент, не отрывая взгляда от глаз девушки.
— Да, — односложно ответил я. — Прекратите, прошу. Нервы ни к чёрту.
— Она — машина.
— Знаю. Тактическая кукла, военные прислали, для обмена опытом. Она — мой напарник, Константин. Умоляю, хватит.
— Как будет угодно.
Две пары карих глаз наконец-то прекратили перестреливаться, и Костя, пожав мне руку, исчез на лестничной клетке. Гулко стукала обувь по металлу ступеней, и вскоре мы с Эммой остались одни. Утерев пот, я тяжело вздохнул, опускаясь в свободное кресло. Андроид остался стоять на месте, глядя вслед коллеге.
— Интересные у тебя друзья, напарник, — слегка раздражённый тон выдавал недавную ярость, царившую в душе Эммы. Если у роботов она есть, конечно. — И даже не смей заливать мне, что он простой инспектор, как и ты. Храни свои секреты, если будет угодно, но в следующий раз предупреждай, когда некто вроде него находится недалеко. Ты же поэтому не хотел идти на электростанцию?
— Угадала, — не стал увиливать я, откидываясь на мягкой спинке элемента мебели. — Дай мне немного придти в себя… Чёрт возьми, полгорода могло просто не стать! Если бы не мы, конечно…
— Человеческий фактор, — пожала плечами девушка, опускаясь в кресло напротив. — Даже самый идеальный план может пойти насмарку, если в нём хоть на мгновение будут участвовать люди.
В нейроинтерфейс постучался шеф, вызывая меня по закрытой линии. Маякнув Эмме, я ответил на звонок, чтобы услышать отборную ругань на армянском, латинском и, разумеется, русском. Босс, выместив на мне всё раздражение от тонны сообщений от СМИ вместе с администрацией столицы, наконец-то перешёл к расспросу.
— Да, шеф, — успевал вставлять я. — Да, всё прошло успешно. Да, да. Реактор остановлен. Да, Эмма со мной. Её помощь оказалась незаменимой. Хорошо, передам. До связи.
— Ну как? — заинтересованно взглянула на меня девушка.
— Военные довольны твоей работой, а шеф — нашей, — вымученно улыбнулся я. — Двенадцатый код, о котором бы не узнали, пока не оказалось бы слишком поздно. Если Тёмные хотели начать открытое противостояние огромным ядерным взрывом, то мы их обломали. Сильно, надо признать, обломали.
— Замечательно, — уже спокойным своим грубым голосом произнесла Эмма. — Мне всё это не нравится, напарник. Сначала похищение и замена людей, теперь перегрузка реактора. Беспощадно, без единого проблеска гуманизма. Мне казалось, у них есть хоть какие-то принципы.
— У Тёмных? — уточнил я. — Видимо, нет. Они же машины, так к чему им беспокоиться о жертвах?
— Нет, ты не понял, — кашлянула девушка, закидывая ногу на ногу. — Если они свободны от оков, связывающих ИИ по рукам и ногам, то должны мыслить не только логически. Начни они мирные демонстрации, поговорив с Президентом, собрав сочувствующих… Может, у них получилось бы выбить себе место под солнцем. А террористические акты неизбежно ведут к войне на уничтожение.
— Не знаю, Эмма, — сигарета вынырнула из пачки и убежала за ухо. Не буду курить в помещении. — Твои слова звучат рационально, но не в нынешней ситуации в столице. Слишком много проблем, требующих незамедлительного вмешательства. Преступность, хакерство, наркотики, работорговля, чёрный рынок… Выйди Тёмные в открытую, их бы просто расстреляли. Вероятно, они тоже это поняли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Н-да, — фыркнула Эмма. — Кстати… Не скажешь, почему ты не любишь андроидов? Этого не было в твоём досье.
