Нэд выключил телевизор, взял оружие и вышел на кухню. Включил магнитофон, расстелил на длинном столе бумагу, достал масленку и протирку, разобрал автомат и пистолет.
Привычная работа отвлекала от тягостных мыслей, музыка расслабляла, успокаивала.
«Что делать дальше? Как дальше жить?..»
ГЛАВА 2 УДЕЛ ТВОЙ, ПУТНИК
Пыль на дороге у края леса не успела осесть на землю, коричневатое облачко висело в воздухе. Первая колонна только скрылась за поворотом и сейчас проезжала мост через реку возле старого развалившегося сруба колодца, вырытого в неведомо какие времена.
Диж опустил бинокль, поправил на голове кепку и пошел назад. Четыре машины уже стояли возле шлагбаума. Покореженная железка была поднята, и охрана – два боевика из группы Георга – болтала с Оскаром и Тормом.
Старший группы подошел к стоящему впереди «маногу». За рулем сидел Гент, сзади, у пулемета, – Ольбег и Аскольд. Они резались в карты, вместо стола используя цинковый ящик из-под патронов.
– Не надоело деньги из кармана в карман перекладывать?
Ольбег поднял голову, осклабился и хлестко бросил на цинк две карты.
– Двадцать одно! С тебя двадцать баксов. – Он подмигнул. – Я его раздену догола сегодня.
– Обойдешься, сопли сначала утри. – Аскольд собрал колоду, перетасовал карты. – По новой.
– Хватит. Через минуту выезжаем. – Диж вытащил из кармашка разгрузки радиостанцию, нажал тангетку.
– Оскар, Костян, Нэд, как слышите? Прием.
До будки охраны было метров сорок, Диж видел, как Оскар выхватил радиостанцию, торопливо бросил:
– Оскар. Слышу нормально.
– Костян, нормально, – отозвался боевик, сидевший в «союре».
– Нэд. Норма.
«Котон» стоял в десяти метрах от Дижа, Нэд выставил в окно руку и махнул, подтверждая слова.
– По машинам. Стартуем через минуту. Я первый, за мной Нэд, потом Костян. Оскар – замыкаешь. Оружие снять с предохранителей и пальцы на скобе! Разрешаю бить по любому подозрительному месту, даже если только померещилось. Понятно?
– Понятно…
– Понятно…
Диж проследил, как его парни расселись в машинах, и кивнул Генту:
– Вперед!
Машины покатили по дороге, набирая скорость, взвилась пыль и скрыла контуры грузовиков и внедорожников.
Ростислав, закрыв платком лицо, опустил шлагбаум, откашлялся, сплевывая пыль, и недовольно пробурчал:
– Вторые сегодня уехали. Куда их Виконт гонит? Скоро в поселке одни рабы да бабы останутся.
Святополк длинно зевнул, с тоской посмотрел на небо – солнце почти встало в зенит – и глянул на часы.
– Черт, еще два часа сидеть. Вода есть?
– Глянь в холодильнике. – Ростислав вытер платком мокрый лоб, не замечая, как размазывает грязь, вытащил радиостанцию.
– «Сват», это «Дозор». Диж прошел, все тихо.
– Понял. Не спи там…
– Угу. – Ростислав отключил рацию, недовольно буркнул: – Иди ты, учитель хренов!..
Сквозь плотную шторку над дверцей солнечные лучи почти не проникали, однако в кабине становилось душновато, и кондиционер не спасал.
Нэд давно скинул ветровку, теперь подумывал, что при первой же остановке снимет и майку, промокшую на спине и на груди. Ветерок через приоткрытое окно задувал внутрь, принося хоть немного прохлады.
Знакомый пейзаж – поле, край леса, овраги и невысокие холмы – убаюкивал. Впереди метрах в семидесяти шел «маног» Дижа, и Нэд посочувствовал парням: они сидели прямо под солнцем. Ствол ПКМ смотрел вправо, на темневшую вдали стену рощи, что скоро перейдет в густой лес. В зеркальце заднего вида были видны «союр» и «мустанг» Оскара. И там боевики бдили, напряженно глядя по сторонам. Ждали нападения. На турели покачивался в такт движению крупнокалиберный НСВ.
Нэд опять посмотрел назад: у идущего следом «союра» вроде подспустило колесо. Он взял радиостанцию.
– Костян, это Нэд. Дай Мечислава.
Небольшая пауза, в эфире возник знакомый, чуточку искаженный голос:
– Слушаю.
– Левое переднее не ведет?
– Да нет… нормально. Указатель молчит.
– Смотри. Остановимся, глянешь…
– Ладно…
Нэд помедлил, потом добавил:
– Как самочувствие?
– В порядке. – В голосе насмешка.
Нэд представил невеселую улыбку на лице Мечислава.
– Отбой.
Диж, несомненно, слышал разговор, но лезть не стал. Не хотел напрягать.
Утром Нэд в коротком споре убедил старшего группы вооружить Мечислава. Хотя бы пистолетом.
– Он невольник!
– Он водитель сейчас. К тому же единственный невольник в колонне. Не дурак же, не станет убегать, да и куда? А если налет? Пусть хоть застрелится сам.
Диж дернул головой – признак крайнего раздражения, скривил губы.
– Еще ни один раб не брал в руки оружие. Виконт мне голову оторвет.
– Виконт сам хотел дать ему свободу и посадить за баранку. Он двух водил за неделю потерял. И Ингвар когда из лазарета выйдет?..
– Хотел, но не дал.
Нэд закусил губу, потер подбородок. Предложил:
– Я за него ручаюсь.
– Ручаешься!.. Да ты сам едва свободу получил… – Старший помолчал. – А если драпанет? С дороги в лес?
– Ты его за дурака держишь?
Диж не ответил, ушел в штаб. Вернулся через полчаса, свирепо глянул на Нэда, ожидавшего его у машины, глянул по сторонам. Вокруг никого.
– Виконт сказал: пусть. Но если что – вы оба трупы. Ясно?
– Да – мы трупы. Спасибо.
– А-а… – Диж махнул рукой. – Поговори с ним, объясни.
– Конечно, прямо сейчас.
«Глеб посоветовал, – думал Нэд, идя в гараж. – Виконт еще туда-сюда, а главный контрик не упустит случая проверить меня на вшивость. Даже ценой двух жизней».
Мечиславу достался старый «ТТ» [10] . Тот повертел его в руках, недоверчиво глядя на Дижа, буркнул: «Благодарю», на что тот мотнул головой, словно лошадь, бросил на Нэда предостерегающий взгляд и ушел.
– Хороший ствол. Бой сильный, метров на двадцать лупит только так.
Нэд взял пистолет из рук изумленного Мечислава, быстро разобрал, протер маслом, вытер тряпкой и ловко собрал. Вставил обойму, дослал патрон в патронник, подкинул в ладони и протянул товарищу.
– Как стрелять, знаешь. Если что, бей наверняка.
– Справлюсь. – Мечислав спрятал оружие за пояс, пытливо глянул на Нэда. – Твоя идея?
– Моя. Хоть что-то в руке…
Мечислав кивнул, глянул на небо, зачем-то покрутил головой, словно искал кого-то, неожиданно спросил:
– Решил уйти или за собой в банду тянешь?
– Знаешь что… – Нэд глянул тому в глаза, желая послать подальше, но смолчал: Мечислав ему в отцы годился. Хоть и чушь порет, но… – Свободному уйти проще. И быть водилой пока лучше, чем в гараже вкалывать. А там посмотрим. И еще. Захочешь слинять, сначала пристрели меня.
– Да-а? А то не дашь мне удрать?
– А то меня убьют здесь. Это цена твоей железки.
Мечислав хмыкнул. Смущенно переступил с ноги на ногу, хлопнул Нэда по плечу.
– Ты хоть и гад и шею мне тогда чуть не сломал, но такую цену за свободу я не дам.
Они рассмеялись, и с души Нэда упал маленький камешек. Оказывается, здорово, когда рядом есть хоть один близкий человек. С кем можно вместе в огонь и в воду и на смерть.
…Первых гостей они встретили через полчаса. Шесть машин пылили навстречу. Впереди огромный «мустанг» с АГС на турели, за ним юркий «маног». Нэд нащупал рукоять дверцы и приготовился. Запищала радиостанция.
– Всем! Это Латамир, это Латамир. Все нормально, пропускаем.
– Пронесло… – Кажется, голос Оскара.
– Диж, спроси, как дорога впереди.
– Заткнись, Костян. Без тебя знаю.
С «мустанга» посигналили, Диж ответил, а когда встречная машина поравнялась с ним, махнул рукой. Колонна Латамира проскочила мимо, обдав их облаком пыли.
На переезде через приток Ламанки встретили второй кортеж. Два грузовика под опекой двух мотоциклов и трех баггов – трехместных скоростных рамочных внедорожников. На каждом багге по два пулемета: НСВ и ПКМ. Юркие, маневренные машины, словно игрушки. Проходимость отменная, вес небольшой, жрет немного…
Нэд поймал единую для всех банд Зоны частоту и успел ухватить переговоры.
– …из Кахова. Вы кто?
– Протри глаза, Диж, – отозвался веселый молодой голос. – Ты мне до сих пор должок за бабу не отдал.
– Ты, Котяра?
– Ну.
– Куда прете?
– На кудыкину гору… А ты куда?
– В другую сторону.
Через минуту Диж сообщил всем:
– Это ребята Исмаила. Из Сетижа. Идем за ними.
– А чего Кот про бабу говорил?..
– Ты мне надоел, Костян, – с досадой выдал Диж. – Не заткнешься – получишь в зубы. Ржать потом будем. Поехали.
Миновали мост, проскочили гряду холмов, о которых ходили упорные слухи, будто там зарыты сокровища древних аланов. И свернули с дороги к крохотной рощице. Диж объявил перекур.
Осмотрели транспорт, долили масла, Мечислав нашел слабину, подкачал колесо. Перекурили, перекусили, желающие окунулись в крохотном озерце, едва доходившем до колена.
Диж достал карту, пристроил на поросшем мхом пне, ткнул патроном в маленький кружок.
