— Судя по всему, на то, пил ли человек лекарство, что выдавала богиня, — ответил он.
Дерек не стал продолжать и врать уж совсем откровенно, позволив Крис сделать ошибочные выводы самостоятельно. И она с этим отлично справилась.
— Значит, более тщательно отбиралась кровь тех, кто принимал «дар» богини, — рассуждала она с заметным удовольствием, охотно вступив в предложенную игру. — Смешанная же и чистая особо не интересовала. Значит, все те несчастные с нижних уровней, которых утащили монстры, погибли зря? Звери могли покусать многих, тем самым испортив кровь, поэтому они не убивали человека на месте, а тащили сюда, на проверку. И конечно, они её не проходили, ведь никто в бункере не получал той жидкости.
Она начала понимать, откуда скелеты в некоторых дворах и тем более — за рекой. Перенести на себе человека по шаткому мосту или перепрыгнуть с телом в зубах широкий водный поток было абсолютно невозможно! Жреца и тех, кто остался в маленькой пещере, убили, вполне вероятно, не из-за их верований — а только ради крови. И всех людей, чьи кости теперь валялись прямо за воротами — тоже. Не проверяя уже. Почему же их просто не напоили в последний момент той жидкостью, если это было так важно?
— Возможно, эта штука… я имею в виду «лекарство» — не такая уж и полезная. Возможно, она что-то изменяла в организме… — Крис пристально смотрела на Дерека, но, задумчиво хмурясь, говорила как будто сама с собой. — Уж явно эта богиня что-то скрывала и не просто так поила свой народ… не ради его благополучия. Всё-таки лестница, которую я нашла, когда-то вела наверх, а после оказалась перекрыта. Даже, если на Земле в этот момент бушевали смертельные катаклизмы, эти люди всегда мечтали вернуться. А может… они все были неизлечимо больны, а здесь на них тестировали некое лекарство. Но оно так и не возымело эффекта. Что?
Крис только сейчас заметила изумленный взгляд Дерека.
— Я просто поражен тем, сколько вариантов ты предложила за столь короткое время… — восхищенно признался он.
Крис добродушно ухмыльнулась.
— Не все девчонки глупые, знаешь ли, — произнесла она, пряча за наставительным тоном своё смущение. — Хотя, конечно, многие люди до сих пор так считают, и порой легче с ними не спорить. Но меня учили шевелить мозгами и строить версии.
— У тебя хорошо получается, — отметил Дерек. — Ты не думала вернуться к своей профессии? Заметно, что ты её очень любишь.
Для него работа была неотъемлемой частью жизни, и подобная похвала, признание профессиональных навыков — дорогого стоила. А Крис мигом погрустнела. Казалось, хотела отвести взгляд, но в последний момент передумала. В конце концов, она давно уже ни с кем там долго и так открыто не разговаривала, можно и признаться. Тем более, это совсем не секрет, просто очень и очень болезненный факт.
— Я не могу вернуться в город. Меня не пустят.
До сих пор каждый раз было странно думать об этом. Появлялись одновременно и горечь, и раздражение, и ненависть. Крис там не ждали — но она и сама не хотела туда возвращаться.
— Я имел в виду не это, — неожиданно мягко улыбнулся Дерек, словно стремился отвлечь от неприятных мыслей. — Ты говорила, что в городе история не нужна. — Надо же, запомнил! — Но что мешает тебе передавать свои знания детям в бункере; так, как ты посчитаешь нужным? Они ведь тоже люди.
Крис растерянно молчала, не зная, что и ответить. Она никогда не думала об этом.
Глава 39
Не получив ответа и посчитав, что лабораторию (или всё же сортировочную станцию?) они уже достаточно изучили, Дерек вышел в коридор. Крис неслышно последовала за ним. Первым делом она проверила, сидят ли звери до сих пор на своих местах — как будто те могли ожить или куда-то исчезнуть. Ведь, как известно, самый жуткий тип монстра — тот, который пропал из поля зрения. И вновь в присутствии черных наблюдателей разговор как-то сам собой стих, и опять охватило напряжение — ведь предстояло направиться прямо к пугающим истуканам. Тем ярче вспыхнула радость, когда Крис обнаружила новую дверь, на противоположной стене коридора.
Уже проверенным способом они добрались до подсвеченных символов высоко над землей. Крис с готовностью вскарабкалась Дереку на плечи, даже не обратив внимания на то, как тот приглушенно охнул от повторной нагрузки — явно не рассчитывал на новый подход. Прижала ладонь к стене, а сама крепко зажмурилась, осторожно втягивая носом воздух и чутко прислушиваясь. Но из новой комнаты в этот раз не доносилось ни странных звуков, ни мерзких запахов.
— Слезай, — сдавленно поторопил Дерек, и Крис нехотя пришлось послушаться.
Сверху ей было видно всё гораздо лучше, ведь это помещение занимали панели управления. Каждая располагалась примерно на уровне груди обычного человека, и охватить одним взглядом всё, что находится на пульте, с такого ракурса было не слишком удобно. Тем более невысокой Крис.
— Как хорошо, что здесь нет никаких жидкостей! — оживленно воскликнула она, по-свойски подхватывая Дерека под руку и потянув вперед. — Расскажи мне, что это? Это же твоя стихия!
Дерек мог бы аргументированно поспорить о том, что плоды технической мысли древних цивилизаций находятся далеко за пределами понятия «его стихия». Он занимался бункером. Всё. Его Дерек знал вдоль и поперек, в нём мог починить каждую деталь и систему, если только они подлежали ремонту. То, что находилось под и над бункером (а также по сторонам), его уже не касалось.
Но Дерек промолчал. Какой смысл занудствовать, если сейчас каждый из них должен сделать всё, на что способен? К тому же, вера Крис в него, её теплое прикосновение, что ощущалось даже через ткань комбинезона, были очень приятны.
— Комната управления, — ответил Дерек. И предупредил уже потянувшуюся к панелям Крис. — Не нажимай ничего!
Он пока даже не выяснил, как тут всё устроено. Используется ли электроника, примитивная механика или «кровяная» гидравлика (хотя масло для этих систем подходит куда лучше). А может, и что-то совсем иное, передача сигнала с помощью изменения магнитных полей… Это казалось совсем уж странным, но кто знает этих «богинь»? Вдруг они действительно владели «магией»: технологиями, неподвластными для понимания современному человеку?
— Это-то я сама догадалась, но чем? — стоило Дереку отвлечься, как Крис ухватилась за край панели, подтянулась и уселась на её край. Замучено обмахнула краем свитера раскрасневшиеся щеки.
— На кнопку не сядь! — сорвавшись, кинулся к ней Дерек. Сейчас как нажмет что-нибудь своей… своим рюкзаком! Мало того, что они понятия не имеют, как это аукнется, так ещё любое изменение, любое действие и вовсе может привести к поломке древней системы. И к пожару, например. Задохнутся в дыму под землей — и всё!
— Тут нет кнопок, — оглянулась по сторонам Крис. Теперь ей было всё видно гораздо лучше. — Только символы везде, подсвеченные и нет. Не переживай, я же не ребенок, на все кнопки нажимать!
— Я не считаю тебя ребенком… — пробормотал Дерек, следуя её примеру и тяжело залезая на панель.
Та была каменной, такой гладкой и прохладной, что тут же захотелось вытянуться во весь рост и отдохнуть. Но Крис оказалась права — ни одной кнопки здесь не наблюдалось, лишь множество, множество символов и мелких источников света.
— Это как сенсорный экран, только надо знать, куда нажимать, — удивленно пробормотал Дерек. — Как они это осуществили, в то время?
— Мы даже не знаем, в какой именно исторический период, — поддержала его рассуждения Крис. — Можно, я попробую?
Она нерешительно шевельнулась, но руку к символам не поднесла.
— Я боюсь, что мы тут устроим пожар или что похуже, — признался Дерек. — Во-первых, всё очень старое…
— Но отлично работает! — возразила ему Крис. — По крайне мере то, что мы видели.
— Во-вторых, — невозмутимо продолжил Дерек, — тут нигде нет экранов, так что сложно определить, что именно мы изменим. Эй, осторожно!
Крис на коленях поползла прямо по каменной плите: направилась к противоположному краю, прикрепленному к черной стене. Поводила перед ней ладонью — и на месте темного квадрата высветилась тонкими линиями схема. Схема! Пусть рядом мерцали странные символы, общий смысл происходящего теперь угадывался куда лучше.
