— Отсюда можно управлять той штукой в колодце, которая камень режет? — прежде всего спросила Крис.
Дерек задумчиво покачал головой.
— Не вижу… Зато тут есть схема того города за воротами. Освещение…
— Точно, эти символы совпадают! — привычным движением перебросив рюкзак вперед, Крис выудила из него многоразовую дощечку, нажатием кнопки стёрла какие-то записи и начала стилусом перерисовывать на неё надписи. — Та-ак, вот это — яркость света! Она отмечена на потолке пещеры и вот здесь, на панели, справа. Можно?
Она нетерпеливо перевела взгляд на Дерека. Он здесь инженер, ему решать.
Глава 40
— Можно, — ухмыльнулся Дерек, не устояв перед сверкающими глазами Крис. Во взгляде читался азарт настоящего историка и неуёмная жажда исследований. — Только мы всё равно…
— Увидим!
Крис осторожно поднесла пальцы к символам на камне (пришлось сложить подушечки среднего и указательного вместе, иначе панель никак не реагировала) и потянула куда-то вниз, на свободное пространство. Под прикосновением Крис и правда проявилась затухающая голубоватая полоска.
— Смотри, часть надписи на экране меняется! Значит, это либо характеристика режима освещения, либо цифры. Нужно ещё что-то покрутить, чтобы это проверить! Вот здесь, сбоку, вертикальная шкала, что это может быть?
— Да что угодно, — пожал плечами Дерек. Но затем переключился на те же параметры в бункере, вспомнил о системе поддержания жизнеобеспечения. — Содержание кислорода, влажность, температура…
— Надеюсь, последнее, — подхватила Крис. — Я немножечко…
Она переписала символы на дощечку, отыскала их на панели и сдвинула шкалу чуть-чуть, на пару миллиметров. Сравнила ту часть надписи на экране, которая изменилась. Вернула невидимый бегунок на прежнее место.
— Это цифры, — уверенно и строго объявила Крис. Она, решая привычные ей со школы задачи, сейчас была максимально увлечена и сконцентрирована. — Вот эти знаки — повторяются, основание системы исчисления я пока не знаю, но…
— Но нам это действительно нужно? — мягко уточнил Дерек, прерывая её лекцию, и Крис вскинула на него изумленный взгляд. — Нам бы выбраться поскорее.
— Ты же знаешь, я не могу не изучить, — уязвлено поджала губы Крис.
Ей так давно не выпадало возможности заняться делом — любимым делом, как сейчас оказалось! Так давно не попадалось чего-то действительно стоящего и загадочного. Многие годы Крис и вовсе считала, что потратила время на обучение зря; что принуждение к определенной профессии и жизненной стезе — высшее зло; что её тяжелая жизнь в бункере — своеобразная плата за свободу и возможность самой выбирать свой путь. А теперь, стоило самой очутиться в ситуации, где профессия историка имеет практическое применение и пользу, как оторваться стало невозможно!
Но Крис всё же послушалась, отложила дощечку. Она осознавала, что на расшифровку алфавита уйдет много времени. А контрольная панель — не древний манускрипт, способный дать представление о культуре, эпосе и традициях; смысла от её прочтения немного. Да к тому же, каким бы ошеломляющим открытием ни стала их находка, делиться ей с кем бы то ни было уже совсем не хотелось. Люди на поверхности могут использовать это место и технологии исключительно для своей выгоды и ещё большего разрыва между условными кастами разных районов. Городские станут жить еще лучше, остальные… спасибо, если не хуже. Бункерских, возможно, и вовсе выгонят, организовав на каждом уровне перевалочный пункт для ученых, какие-нибудь новые производства и лаборатории.
— Ладно, я всё поняла, — вздохнула Крис. — Ты и сам, наверное, очень хотел тут во всем разобраться, да времени нет. — Дерек кивнул. — Давай только найдем, как изменить климат в этой части. А то здесь просто ужасно.
— Это не проблема. — Они уже убедились, что система работает стабильно и можно без опаски экспериментировать.
Дерек легко отыскал нужную надпись на соседнем экране, где смутно угадывался план этого этажа. Здесь были отдельно выделены «сектора» — лестница, коридор, лаборатория, ещё какие-то комнаты впереди — всё изображалось довольно схематично, без сохранения масштаба. Дерек решил потренироваться на коридоре у себя за спиной, провел пальцами по каменной плите: однако, вместо изменения цифр, экран на мгновение погас, а затем на нем вспыхнула новая, единственная надпись. Дерек попробовал ещё раз — и всё повторилось. Он обратился к тем параметрам, что изменяла Крис — всё вернулось к прежнему виду. Но стоило ему опять перейти к тому, что находилось за воротами…
— Нет доступа? — догадалась Крис. Она долго наблюдала за его действиями, но только теперь решила вмешаться, ожидая, что это сильно раздосадует Дерека. Попасть под горячую руку не хотелось. Он, конечно, не давал поводов так о себе думать, даже не разу не прикрикнул за всё время, но опыт есть опыт.
Дерек же, вместо того, чтобы как-то проявлять свою злость, лишь задумчиво хмыкнул.
— Я не думаю, что простейшие параметры требовали особого доступа. Проще классифицировать технический персонал, имеющий разрешение входить в комнату управления, а не выводить всё на одну панель. Нет, тут что-то другое… Вероятно, запущена программа, которая поддерживает климат автоматически, а потому сейчас невозможно что-то изменить. Хотя, обычно приоритет…
Крис внезапно вздрогнула и, схватив его за руку, заставила замолчать. Испуганно уставилась на закрытую дверь, за которой явственно раздался смутно знакомый и, вместе с тем, очень неприятный звук. Будто чем-то острым или шершавым несколько раз провели по внешней стороне створки. «Что это такое?!» — читалось во взгляде Крис, боявшейся шелохнуться. Кто-то пытался пробраться сюда? Не смог открыть дверь — и теперь притаился за ней, ожидая, пока добыча сама покинет комнату?
Но минута шла за минутой, а из коридора больше не доносилось ни звука. Несмотря на отчаянный знаки Крис, Дерек аккуратно и тихо спрыгнул на пол, помог спуститься и ей. А затем медленно, но уверенно направился к двери.
Глава 41
Створка отъехала в сторону, и Дерек выглянул в коридор: сначала посмотрел в направлении тупика с истуканами, затем — колодца с лестницей. Нигде ничего подозрительного не заметил и махнул Крис. Та, нервно вцепившись в лямки рюкзака, проскользнула следом. Оглянулась ещё на закрывшуюся дверь — но не обнаружила за ней никаких следов. И всё-таки, ни у кого из них не возникло сомнений в том, что им не показалось.
Уже безо всяких разговоров, медленно, шаг за шагом, то и дело оглядываясь по сторонам, Дерек с Крис прокрались к двери. Чёрные звери как стояли, так и остались стоять неподвижно, но гадкое чувство, что они живые и не спускают блестящих глаз с чужаков, преследовало неотступно. В конце коридора и вовсе захотелось прижаться спиной к гладкой створке и замереть, в любой момент ожидая нападения — ведь здесь точно кто-то был. Еще совсем недавно.
— Лезь.
Дерек невольно скривился, опускаясь на колено; пошатнулся и едва не потерял равновесие, когда медленно выпрямлялся в полный рост с Крис на плечах. Но та даже не вскрикнула от испуга. Гораздо страшнее было не упасть, а оказаться спиной к возможной опасности. Поэтому, спешно приложив ладонь к слабо мерцающим символам, даже не дождавшись полного открытия двери, Крис спрыгнула на пол и прижалась лопатками к косяку. Она оказалась между двух опасных пространств.
Дерек тоже облокотился на стену, но совсем по другой причине: он очень устал от всех этих упражнений. Настолько, что вначале даже не обратил внимания на размер открывшейся перед ними новой пещеры. А он был велик. Не настолько, конечно, как покинутый город над их головами, но, учитывая разницу масштабов и длину уже пройденного коридора — Дерек и Крис имели все шансы вернуться в начальную точку своего путешествия, только на пару уровней ниже.
— Так вот оно что, — едва слышно пробормотала Крис. — Вот настоящая «обитель богов».
