— Так и сделай, — ответил Шон и взглянул на противника, который стонал и раскачивался взад-вперед. — А что касается вас, Мидлбрук, то, если вы попытаетесь приблизиться к моей жене, я вас убью без предупреждения. Ясно? — Удовлетворившись ответным кивком, он повернул Лору к себе и подхватил ее на руки.
— А можно я ей буду писать? — осмелился спросить Лэм, открывая для них дверцу экипажа.
— Нет, бесхребетное ты существо, нельзя! — зло ответил Шон и усадил жену внутрь. Устроившись рядом с ней, он захлопнул дверцу и посмотрел на Лэмдина через окошко. — Ну ладно, посмотрим, — добавил он уже немного мягче, и экипаж тронулся.
Бессчетное количество миль было преодолено в гнетущей тишине, пока наконец Лора решила нарушить молчание.
— Лэм не дал ему меня ударить, — сказала она в защиту брата.
Шон раздраженно хмыкнул.
— Значит, спас его жалкую жизнь. — Прислонив голову к стенке, он глубоко вздохнул. — Лора, зачем? Ну зачем ты туда вернулась?
— Но мне же нужно было куда-то уехать! Я не могла остаться с тобой.
— Интересно, почему же? Я твой муж!
— Ты сам знаешь, почему! Потому что ты считаешь меня коварной лгуньей и бесстыдницей, а доказать тебе обратное мне никогда не удастся. Сначала я думала, что если ребенок родится вовремя, то ты изменишь свое мнение, но доктор Кампион и в этом меня разубедил.
Шон кашлянул и, помолчав, веско произнес:
— Лора, я обещаю признать твоего ребенка своим и полностью тебя простить. Мы больше никогда не будем говорить на эту тему.
Она резко вскинула голову.
— Болван, говорю же тебе: не за что меня прощать! Уж лучше прямо откажись от меня, чем принимать обратно с такой неохотой!
Шон попытался взять ее за руки, но она их убрала.
— Оставь меня в покое, Шон. Я не хочу с тобой жить, я хочу развестись!
— А я не хочу жить без тебя, — сквозь зубы процедил он. — И развода ты не получишь.
— Так что же делать? Мы в тупике.
— Действительно, — согласился он. — Но ты моя жена и останешься ею, несмотря ни на что.
И снова наступило молчание.
— Шон, если ты мне не веришь, то из нашего брака ничего не выйдет, — спокойно сказала она. — Я не смогу так жить.
Его зеленые, как весенняя листва, глаза потускнели и стали почти серыми. Но в них не было ни разочарования, ни отвращения, только покорность — и, как ни странно, боль.
— Боюсь, тебе все же придется, — сказал Шон наконец. — Даже если я тебя отпущу, тебе некуда будет идти.
Лора вглядывалась в лицо Шона, удивляясь этой неподдельной печали. Стена гордости и гнева их больше не разделяла, и он даже не пытался скрывать своих чувств. Неужели он до сих пор ее любит? Должно быть, любит, и не меньше, чем она его. Но вряд ли это поможет, ведь любовь — это еще не все.
— Хорошо, — тихо ответила она, сцепив пальцы. — Я попытаюсь быть хорошей женой. И матерью, — не смогла не добавить она.
— Знаешь, ты очень последовательна. — В голосе Шона уже не было злости. — Я прошу только одного — чтобы ты признала свою ошибку. Неужели это так много?
— Единственная моя ошибка в том, что я обо всем не расспросила брата сразу же, как подслушала разговор. И очень в этом раскаиваюсь, поверь мне.
— О Боже, я сдаюсь! — в отчаянии воскликнул Шон.
— Давно пора! — в отчаянии ответила Лора.
Глава четырнадцатая
Шон сидел за письменным столом, подперев подбородок руками. Его взгляд был устремлен мимо сидевшего напротив Маклиндена на стеклянную дверь с надписью: «Сыскное агентство Уайлдера». Все эти хлопоты с Лорой настолько сбили его с толку, что он абсолютно забыл об одной вещи. Рассказанные Маклинденом новости вдруг напомнили ему о том, что Симмс подписывал признание крестиком. Он был неграмотным, и писать записки с угрозами он не мог.
Маклинден достал трубку и примял пальцем несуществующий табак.
— В отчете написано, что у него не было никаких пулевых ранений, кроме того, смертельного. Если твоя жена действительно ранила вашего преследователя в Париже, — сказал он, сунув трубку в рот, — значит, это был не Симмс.
— А какого черта вы так долго об этом молчали?! — взволнованно спросил Шон. — Ведь прошла уже неделя!
— Прочитай отчет. Ты не хуже меня знаешь, сколько у них в морге дел.
— Но ведь записки прекратились, — произнес Шон, все еще злясь на себя. — Значит, тот, кто их писал, еще не нашел нас.
— Возможно, это все-таки твой тесть, — предположил Маклинден.
— Не знаю. Он сейчас в Англии, без жены… Это странно и вызывает подозрения. Он держал Лору взаперти: пытался заставить ее передать все имущество брату. Мне так хочется, чтобы негодяем оказался Мидлбрук, что я не могу быть объективным.
— А где сейчас Лора? — спросил Камп.
Шон вскочил.
— Она пошла по магазинам! Я должен ее найти. А вдруг…
— Успокойся, — посоветовал Камп, положив руку ему на плечо. — Магазинов, где может быть Лора, не так уж много. Вспомни, что она пошла покупать? Она тебе говорила?
— Она сказала, что ей нужны… платья побольше, — сказал Шон и вспыхнул при мысли о том, что Лора носит ребенка. Чужого ребенка. Но самое главное сейчас — чтобы она оказалась в безопасности. — Пошли, — распорядился он, схватил шляпу и подтолкнул Кампа к двери.
Лора вышла из магазина, сосредоточив внимание на перчатке, с которой отлетела пуговица. Было холодно и сыро, но дождь, к счастью, кончился. Как же глупо она сделала, что пошла на прогулку в такую непредсказуемую погоду. Ей уже расхотелось покупать просторные платья, но надо же себя хоть чем-то занять. Когда она сообщила Шону о своем намерении, он мрачно взглянул на нее и вручил толстую пачку банкнот. Теперь Лора сама не понимала, зачем ей понадобилось злить его напоминаниями о своей беременности.
Вчера они вернулись в Лондон, и Шон вел себя очень обходительно — вернее, безукоризненно вежливо. Хозяйка меблированных комнат предложила им ужин, но Шон не стал дожидаться и ушел. Где он ночевал, Лора не знала, но к завтраку он вернулся. Она сошла с тротуара и стала переходить улицу, чтобы зайти в лавку «Шелковая нить», как вдруг послышался грохот мчащегося экипажа, и она едва успела отступить назад, чтобы избежать столкновения, но все же споткнулась и упала — ее задела лошадь.
Сидя в грязной луже, Лора проводила взглядом замызганный экипаж — вскоре он исчез за углом. К ней подбежали несколько человек, и один тучный джентльмен помог ей подняться на ноги.
— Вот негодяи, даже не остановились! — произнес пожилой мужчина, потрясая кулаком вслед удалившемуся кебу.
— Вы не ушиблись, мисс? — спросил другой. Происшедшее обсуждалось все громче и возбужденнее. Лора тряхнула головой и попыталась стереть со щеки брызги грязи, но перчатка у нее тоже была грязной, и ничего не вышло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
