Алла не очень любила лыжи (она быстро уставала), предпочитая этому виду спорта бег, но в этот раз все было по-другому. У нее словно открылось второе дыхание, и девочка ушла вперед, оставив своих одноклассников далеко позади.
Ольга Романовна стояла на финише и, зафиксировав время, удивленно покачала головой:
– А ты сегодня молодец!
– Спасибо, – скромно ответила Алла, пряча улыбку.
Когда подтянулись все остальные, тренер скомандовала двигаться к школе. Алла с Леной замешкались – у Лены сломалось крепление на лыже, и чтобы его починить, понадобилось время. Когда они более-менее приладили крепеж на место, все ребята уже были далеко, превратившись в маленькие точки, пестревшие на белоснежном фоне.
– Давай, вперед, – подгоняла Алла подругу, и они принялись догонять свой класс.
Через двадцать минут девочки, уставшие, но чрезвычайно довольные, подобрались к школе. Осталось только обойти забор, и они окажутся внутри…
Алла не сразу заметила стоявших неподалеку двух подростков. Теперь они двигались к ним навстречу.
– Ой. А я знаю, кто это, – вдруг произнесла Лена и издала нервный смешок. – Это брат Иры, Петя. А второй мальчик в нашей школе учится, его Аслан зовут.
Юноши двигались намного быстрее девочек, и те даже не успели подойти к воротам школы, как подростки оказались перед ними, загородив проход.
– Это она? – спросил один у другого, показав пальцем на Аллу.
– Да вроде, – ответил его компаньон, стройный подросток с копной черных волос.
– Ты Алла? – спросил первый. Его голос звучал успокаивающе, будто отец объяснял несмышленой дочке, что лазать по крышам опасно. Он выглядел старше своего друга, в руке он сжимал банку «Ягуара». Алла обратила внимание на его покрасневшее лицо и налитые кровью глаза.
– Да, – тихим голосом ответила Алла.
– Дайте нам пройти, – вмешалась Лена. Она старалась говорить уверенно, но внутри у нее что-то сжалось при виде этого парня. Похоже, он пьяный! Что ему надо?!
– Заткнись, соска, – рявкнул подросток и, качнувшись, сделал шаг вперед. Алла внимательно смотрела на него. – Ты с моей сестрой училась? – икнув, спросил он.
– Кто твоя сестра? – ровно спросила Алла. Совершенно некстати Лена обратила внимание, что с румяными щеками и выбивающимися из-под шапочки белокурыми локонами ее подруга была божественно прекрасна.
– Ира. Ирочка! – визгливо крикнул парень. – Ты, маленькая сука, знаешь, что вчера мы похоронили ее?
– Мне жаль, – только и промолвила Алла. – Это правда.
– Честно? – истерично хохотнул Петр. – Ей отрезали ногу, дура. Ее УБИЛИ. Понимаешь ты своей тупой башкой?
– Я тебя не обзывала. Дай нам пройти, – потребовала Алла, но подросток грубо толкнул девочку, так, что она с трудом удержалась на ногах.
– Это все из-за тебя, – скрипнул зубами он. – На кой хрен ты стала с ней ругаться? Если бы не ты, Ира не пошла бы на улицу, где был этот маньяк! Она ушла бы вместе с вами на елку, и ничего бы не случилось!
– Я ни в чем не виновата. Дай пройти, – потребовала Алла, и в ее голосе зазвенел металл. Он подтолкнула Лену: – Беги в школу и зови учительницу.
Лена переводила растерянный взгляд с нетрезвых подростков на подругу, не зная, что предпринять.
– Ира говорила, что из-за тебя у нее не было подружек, – сказал Петр, недобро ухмыляясь. – Я хочу, чтобы ты поняла, что это такое – умереть в восемь лет. Что это такое – когда тебе отпиливает ногу сумасшедший ублюдок. Иди сюда…
Он шагнул вперед, подойдя вплотную к Алле, и занес руку для удара.
* * *
Белов немного опоздал в суд, и судья окинула его, запыхавшегося и взмыленного, многозначительным взглядом, на что адвокат выдавил какое-то извинение.
Процесс прошел как в тумане, Андрей никак не мог сосредоточиться и постоянно путался с вопросами. К его счастью, в итоге заседание перенесли на другой день. Вздохнув с облегчением, он поехал в школу за Аллой.
Слова парализованного участкового «найди Ксению» вновь и вновь повторялись в памяти Андрея, как давно надоевшая мелодия, и он всеми силами пытался думать о чем-то другом. В самом деле, сдалась ему эта старуха…
«Зачем она приходила?» – прошептал внутренний голос.
– Какая разница зачем, – вслух сказал адвокат. – Она сумасшедшая. Как и вся их семейка. Один заперся в шкафу и жил там, вторая ходит в халате и побирается как нищенка. Наконец, их сынок отрезает детям ноги и пришивает на их место лапы от плюшевых зайцев.
Не сдерживая эмоций, Белов стукнул по рулю кулаком. «А я – осел, потому что купил у этих психов дом. Просто потому, что он мне понравился, я не захотел слушать агента по недвижимости», – подумал он.
И все же у него еще оставалась масса вопросов. Что все-таки случилось с Власовым-старшим? Почему из дома ушла Ксения и ее сын? Куда подевался их младший сын?!
Он позвонил Дымкову. В двух словах объяснив ситуацию, Белов попросил полковника дать поручение разыскать эту женщину. Полицейский пообещал помочь, после чего Андрей спросил:
– Могу я поинтересоваться, как продвигается следствие? Или это не телефонный разговор? – спросил адвокат.
– Он во всем сознался, – со вздохом сказал полковник.
– Так вам радоваться надо, чего вздыхаешь-то?
– Много неясностей, Андрей. Все никак не решим вопрос с этапированием в Москву – ему же экспертизу проходить нужно. Кроме того, назначенный адвокат собирается брать отвод. Народ словно с ума посходил – Власову в доме все окна повышибали, колеса на машине пробили. Тут еще сто раз подумаешь, прежде чем в адвокаты пойти… Я уж думаю охрану ему приставить – не пришибли бы его ненароком.
– Только не пытайся намекнуть, чтобы я занялся его делом, – сказал Белов.
– Если бы не обыск, то я не вижу в этом особых препятствий, – отозвался Дымков.
– Ты хочешь, чтобы на следующий день озверевшая толпа линчевала меня?
– Ладно, тут и так все ясно. А насчет его матери ты мог бы и не звонить – мы ее сами ищем с тех пор. С того времени из его родни так никто и не объявился. Брата тоже пока не нашли – его следы затерялись где-то в Москве.
Как только разговор с полицейским был закончен, Андрею позвонила Татьяна.
– Как у тебя дела? – спросила она.
– Могло бы быть и лучше, солнышко. Тань, я бы хотел дать тебе небольшое задание. Можно воспользоваться твоим свободным временем?
– Разумеется, милый. Я всегда предлагала тебе свою помощь.
– Я хочу еще раз поговорить с матерью этого Власова. Так вот, прояви смекалку, попробуй найти эту женщину. Тебе придется на время забыть, что ты адвокат, и представить, что ты сыщик. Поможешь?
– Не вопрос. Когда мы увидимся?
– Я позвоню тебе вечером.
– Я очень скучаю, – сказала Таня.
– Целую, котенок, – промолвил Андрей.
Он посмотрел на часы и покачал головой – несмотря на то что процесс закончился раньше, чем он ожидал, уроки у Аллы закончились еще полчаса назад, а ему еще за ней в школу.
* * *
– А-А-А!!! Не трогайте ее! – истошно закричала Лена, увидев, как Петр ударил Аллу. Голова ее одноклассницы дернулась, красивые локоны по инерции взметнулись в такт движению, и она полетела на снег. Петр наклонился и, ухватившись за воротник куртки школьницы, с легкостью поднял ее, как игрушку.
– Ну, ударь, – вдруг улыбнулась Алла. Она облизала губы, на которых выступила кровь. – Тебе приятно это делать?
– Очень! – заорал Петр. – Очень приятно, маленькая тварь!
Не помня себя от ненависти, парень хлестал рукой по лицу девочки, и ее голова беспомощно болталась из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы. Лена закричала и, спотыкаясь, побежала к воротам. Приятель Петра, увидев это, испугался – он явно не ожидал такого развития событий.
– Она теперь в земле! – визжал тем временем Петр, продолжая бить Аллу. – Она в могиле, а ты, б…дь, на лыжах катаешься! Ты довольна?!
Он наносил удары девочке, но при этом его совершенно сбивала с толку ее инертная реакция – вместо того чтобы просить о пощаде либо пытаться убежать, она лишь молча улыбалась, размазывая по лицу кровь.
– Пит, хватит, – нерешительно сказал Аслан, тронув Петра за локоть. – Ее подружка сейчас училку приведет…
– Что ты молчишь?! Что?! Может, тебе тоже ногу отрезать? – брызгал слюной Петр, не обращая внимания на компаньона. – Ира говорила, что ты лысая, – прошипел он. – Сейчас я посмотрю на твою лысину.
Он сбил шапку с головы девочки и схватил ее за волосы. Алла упала на колени.
– Больно, – тихо сказала она.
Петр дернул, но парик остался на ее голове.
– Мне больно! Перестань! – закричала она, и ее лицо исказилось всепоглощающей ненавистью.
* * *
Подъезжая к школе, Андрея внезапно охватило чувство неосознанной тревоги. После нескольких безуспешных попыток избавиться от этого ощущения он позвонил Алле.
Трубку взяла Яна Владимировна. Сбивчивым голосом учительница сообщила, что они с Аллой ждут его в классе, и по ее тону адвокат понял, что произошло что-то неладное. Сломя голову Белов ринулся в школу. Взлетев по ступенькам на второй этаж, он словно ураган ворвался в кабинет, громко стукнув дверью.
