Девушка уходит в комнату к Колуму, а я шагаю в холл и действительно нахожу там равка. Он сидит за столом и смотрит на какой-то свиток. Рядом с ним находится ещё один равк. Имени его я не знаю. Даже если нас и представляли друг другу, то я не помню, была слишком шокирована появлением принца в стенах этого дома. Воин, а это именно он, более габаритный в размерах, но от него не исходит и доли той силы, что сочится из ауры принца.
Не поднимая взгляда, принц обращается к своему другу:
– Рэйган, собери всех, о ком я тебе говорил.
Рэйган поднимается и беспрекословно уходит. Равк отвлекается от созерцания каракуль на пергаменте и поднимает на меня взгляд.
Жалость.
Именно это я там вижу и злюсь на равка, что он подсмотрел самый ужасный день в моей жизни.
– Ты не имел права.
– Можешь не благодарить за спасение.
Секунда тишины.
– Мне не нужна твоя жалость.
– Мне не тебя жаль.
– Я же вижу…
– Мне жаль, что тебе пришлось это испытать.
– Это всё равно жалость.
Равк приподнимает одну бровь.
– Уверена?
– Более чем.
Принц пожимает плечами и, откинувшись на спинку стула, говорит:
– Жалость – это не плохо.
Тут я согласна. Она куда хуже, чем "плохо".
– Это отвратительно.
Принц лениво растягивает губы в улыбке и молчит.
– Ты услышал что-то смешное?
Он начинает меня раздражать с небывалой силой.
– Нет. Я даже не думал, что настолько скучал по дебатам с моей маленькой охотницей.
– Я не маленькая. И не твоя.
Принц пожимает плечами и снова возвращает взгляд на лист.
– Читать умеешь? – спрашивает он.
Равк кладет на стол пергамент и кивает на него. Перевожу взгляд с равка на свиток и обратно.
– Для чего ты здесь? – спрашиваю я, переходя к сути дела.
– Прочти и узнаешь.
Медленно, словно опасаясь листка, я всё же подхожу к столу и, не садясь за него, подношу свиток к лицу. Смотрю на аккуратный, но торопливый почерк. Буквы наклонены влево и в конце каждой строки немного смазаны. Пергаменту не дали времени отлежаться, а сразу же завернули, значит, тот, кто писал послание, спешил.
"Пишу вам, существа Мэроу, с целью хоть как-то помочь и оградить от ужаса, что надвигается на ваши головы. Я всего лишь обычный хотт, которого слишком давно Отец забрал в свой мир на краю Мертвого моря. Я вел записи со слов нашего прародителя и считал это высшим благом, но не так давно я узнал, что Матерь и Отец, покинувшие мир Мэроу навсегда, заключили договор. Они уподобились существам и дали друг другу священное "слово". Спустя время и страдания существ, Матерь решила, что их дети достойны пощады и лучшей жизни, и чтобы уверовать в свою правоту, Матерь попросила Отца помочь ей отправиться в мир, что лежит между их мирами. Миром Воды и миром Огня. Но единственное неудобство для Матери – вернувшись на Мэроу, она никогда не сможет отправиться обратно… Домой в мир Огня. Таков был принципиальный ответ Отца. Но всё же в "слово", которое они дали друг другу, Матерь сказала: "И только истинное дитя моё вернет меня в мир Огня". Отец понял, что прародительница обманывает его, и лишил Матерь возможности иметь детей. На это он отдал последние крохи магии, что у него оставались, и теперь он пленник в мире Воды, отсюда ему никогда не выбраться. Матерь, обратившись в ребенка семи Алых Лун, попала на Мэроу. В проход, который она открыла, вошли и суртуры. Она была не в силах их становить, так как была слаба. Много Алых Лун Матерь скрывалась в личине ребенка в разных краях Мэроу. Она жила там долгое время, прародительница наблюдала со стороны и берегла остатки своей магии. Но желанного она там не увидела. Она поняла, что дети её и Отца не достойны лучшей жизни, а она больше не в силах терпеть их общество. Матерь решила вернуться в мир Огня. Она нашла себе высокородную семью и, затуманив магией умы, притворилась одной из них. Она росла и крепла, но тех достатков было мало, и Матерь направилась в одно из королевств и смогла обосноваться там. Но понести ребенка она не могла. И использовав остатки своей магии, настолько сильной и могущественной, она зачала ребенка. Как это произошло, Отец не знает, но у него и Матери есть нить, что связывает их, ведь они были и остаются супругами по сей день. Я надеюсь, что это послание попадёт в добрые руки, ибо Матерь готова открыть врата мира Огня и вернуться домой, но откроет она их в самый закат Алой Луны и заберет своего истинного ребенка на ту сторону, а к вам в Мэроу из огненного прохода придут чудовища, настолько ужасные, что суртуры покажутся вам детскими сказками. Будьте сильны и стойки в борьбе с Матерью, отнимите ребенка и уведите так далеко, чтоб она была не в силах его заполучить. Думаю, это мои последние строки, написанные в этой жизни. И я надеюсь, что они помогут вам и спасут множество существ. Ведь каждый достоин шанса на спасение".
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Бред.
Пробегаюсь ещё раз по строчкам и смотрю на равка:
– Что это?
– Это то, что изменит наш мир. Но вот в какую сторону, решать тем, у кого будет ребенок Матери.
Губы без моего ведома растягиваются в усмешке.
– Не думала, что ты веришь в сказки.
– Это правда.
Ещё раз взглянув на свиток, ощущаю от него легкие вибрации магии. И запах соответствующий.
– Это глупости какие-то, – говорю я и откладываю лист на стол.
– Нет.
В холл начинают входить все, кому не лень. Лилия и Аргос с матерью, Меланта и Колум, равки и Гвиана, которая выглядит очень даже по-королевски.
Все переглядываются между собой. Никто не знает для чего мы все тут собрались. Никто, кроме принца и, возможно, Рэйгана.
– Садитесь, нам нужно обсудить одну очень важную вещь, – говорит равк.
Все рассаживаются и переглядываются между собой. Равк тоже осматривает всех и когда последний, а именно Гвиана, усаживается за дубовый стол, равк начинает свой долгий монолог.
– Я очень долго шел по следу охотницы и её компании. Мы побывали везде, в том числе и в Ваале. Я знаю, что Королева Змей, ищет мальчишку. И я тоже пришел за ним. И собрал вас всех только по одной простой причине – вы все должны знать, почему я забираю Аргоса. Я понимаю, что у мальчика есть семья, но вам не сдержать ту силу, которая идёт за ним…
– Что за ахинею ты несешь? – спрашиваю я.
Равк замолкает и переводит на меня серьезный взгляд. Я не помню, чтобы он был настолько собран.
– Ты прочитала свиток и должна уже понять, что Аргос это и есть тот ребенок. Тот самый… истинный ребенок Матери.
– Нет, – говорю я.
– Да, – вторит он.
На мгновение повисает тишина, а потом все одновременно начинают говорить. Но я не слышу возмущений и вопросов собравшихся, я смотрю только на принца и начинаю верить в то, что написано на свитке. Слишком много совпадений. Такого не бывает. Если сложить воедино рассказ матери Аргоса и написанное на свитке, то глупости, которые я не могла понять приобретают совершенно иной оттенок. Королева Змей, та, что была связана со мной "словом" действительно может являться Матерью всего сущего. Ей нужен Аргос, её сын, который был зачат с помощью человеческой девушки и охотника. Нет. Не так. Который был зачат Матерью и охотником. Что сделает Матерь, когда в её руки попадёт ребенок? Откроет дверь в свои родной мир? В тот из которого она к нам явилась? И что тогда станет с нашим? Он погибнет? Окончательно и бесповоротно?
– С чего ты это взял? – спрашиваю я у равка, сквозь гомон голосов.
И удивительно, но когда принц начинает говорить, замолкают все, даже Гвиана.
– Мой брат, истинный король равков, завладел этим пергаментом и не показывая его никому, отдал мне. Он отправил меня на поиски нужного ребенка, но я не имел понятия, как и где его искать. Я вернулся в королевство, в старый замок, взял лучших своих воинов, Гвиану и отправился в Ваал.
Ко мне на "родину".
– Почему туда? – спрашиваю я.
– Мне нужен был охотник, и я по воле случая знал, где его можно было найти.
