– Накололся обо что-то.
Равк бледный, взгляд расфокусирован. Он вот-вот отключится.
– Дай посмотрю, – говорю я и подсаживаюсь к нему ещё ближе.
Он закрывает глаза и говорит:
– А ты, оказывается, заботливая.
Закатываю глаза и отодвигаю рваные края рубашки, и тут же к горлу подступает тошнота. На животе равка нет живого места. Словно ему в живот втыкали копья и пики. Раз за разом. Удар за ударом.
– Как ты до сих пор жив? – шепчу я.
– Люблю жизнь. Нравится мне она.
Начинаю нервничать и первое, что приходит на ум, – ворожея.
– Нужна Меланта.
– Нет.
– Да! Она сможет поставить тебя на ноги.
Принц открывает глаза и медленно качает головой из стороны в сторону.
– Вокруг нас никого нет. Я не слышу их мысли. Они либо мертвы, либо далеко отсюда.
Ясно. Никого нет. Только я, принц и труп без ног. Что мне делать? При всей моей силе и выносливости я не смогу тащить на себе равка. Мало того, что он больше меня в два раза, так от любого движения его раны будут кровоточить ещё больше.
– Ты же не умрешь? – с какой-то странной интонацией спрашиваю я. – Как я доберусь до ведьмы? Ты сам всё это начал, а теперь что? Сдаешься? Равк, не раздражай меня своей смертью!
Бледные губы изгибаются в кривой ухмылке.
– Я не умру. Но мне нужна кровь.
– Что? Где я её возьму? Ты видел тут много прохожих?
Равк открывает глаза и смотрит на меня потухающим взглядом.
– Сейчас тебе решать, жить мне или нет, – медленно говорит он.
– Я тебе свою кровь не дам, – моментально отвечаю я.
– Упрямая.
– Невыносимый.
– Ты сделала выбор.
Он снова закрывает глаза, и я готова дать ему сильнейшую пощечину в мире. Он специально поставил вопрос таким образом. Чтобы я в будущем корила себя за его смерть? Так плохо он меня знает. Мне плевать.
Или нет?
Сейчас, в данный промежуток моей жизни, равк нужен мне. Ведь будучи на корабле, я не присутствовала ни на одном сборе, когда обсуждали поход по скалам к долине ликанов. Я ничего не знаю. Слепа и глуха. А он знает.
Вот проклятье!
– Я не знаю как это, и что потом со мной будет? Что станет со мной, если я дам тебе свою кровь?
Я слышала, что некоторые сходят с ума. Ведь в момент, когда клыки равка в жертве, он может заставить чувствовать и видеть то, что пожелает.
– Может, я куда-то налью? – спрашиваю я.
– Когда равки питаются из… первоисточника, то силы возвращаются очень быстро.
Поняла. Но отнюдь не рада, что клыки принца будут во мне. Мерзость какая.
– Что будет испытывать первоисточник?
Равк снова открывает глаза и медленно отвечает:
– То, что я пожелаю.
Очень расплывчатый ответ.
– И чего ты пожелаешь?
– Наслаждение. Ты испытаешь наслаждение.
Отодвигаюсь от равка.
– Я не хочу испытывать подобное от тебя.
– Ложь.
Бросаю косой взгляд на запястье и вижу, что кулона нет. Фамильная ценность равков покоиться на дне океана. И всё, о чем я думала, известно принцу. А этот ублюдок даже не сказал мне!
Не думаю, протягиваю руку равку, он говорит:
– Я бы предпочёл шею.
– Ешь, что дают.
Холодные пальцы равка смыкаются на моих пальцах и подтягивают меня к нему. Опускаю голову вниз, принц смотрит строго мне в глаза. От его голодного взгляда пробегают мурашки, они настолько сильные, что делают коже больно. Сначала равк еле уловимо касается губами вены, а потом, прикрыв глаза, вонзает клыки.
Мне становится больно, и в первое мгновение я хочу отнять руку, но потом по венам разносится тепло и умиротворение. Я не знаю, сколько времени проходит, но я оказываюсь на коленях равка. Открываю глаза и смотрю в его, которые больше не выглядят потухшими. И я начинаю испытывать… нечто интимное. Горячие волны проходятся по телу. Дыхание спирает, а сердце колотится быстрее обычного.
Что это?
Возбуждение…
Вырываю руку у равка и с ужасом отползаю от него. Встаю. Меня немного шатает из стороны в сторону.
– Я же просила, ничего не…
– Я и не делал. Я не внушал тебе, того, что ты испытала.
Он врёт!
– Ублюдок!
Равк лишь улыбается и приваливается затылком к скале.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Присядь, тебе нужно немного времени, чтобы головокружение прекратилось.
Проходит какое-то время, и принц приходит в себя. Настолько, что, поднявшись на ноги, снимает с себя разорванную рубашку, и я вижу там кожу, гладкую и без каких-либо следов ранений. Словно ничего и не было. Вглядываюсь более пристально и прикрываю рукавом место укуса.
– Нравится? – спрашивает он.
– Нет.
Равк смотрит мне в глаза, потом на руку и снова в глаза.
– У тебя больше нет кулона. Это я так, к слову.
Как же ты меня раздражаешь! Но не успеваю я ему об этом поведать, как он говорит:
– Нужно найти тех, кто выжил.
– Если, – поправляю его я.
– Если ты жива и невредима, то Ромен, мальчишка и Гвиана тоже живы.
– Почему это?
– В случае крушения корабля Ромен должен был вас спасти, – отвечает равк, пожимая плечами.
Я понимаю, почему ему нужен Аргос, тут вообще не возникает вопросов. Теперь я обладаю информацией о том, что он пообещал Гвиане оберегать её. Но причём тут я? Почему равк решил спасти и меня?
Принц останавливается и, обернувшись ко мне, говорит:
– Потому что ты мне интересна.
– Интересна?
– Нравишься, возбуждаешь, интригуешь…
– Всё, прекрати!
– Ты же хотела узнать ответ.
– У тебя есть нареченная.
– Я её не выбирал.
– Это ничего не меняет.
Пожав плечами, он разворачивается и идет вперед.
– Возможно и меняет, – бросает он.
Мне срочно нужно научиться контролировать себя и бредовые мысли. Как мы вообще дошли до разговора о его нареченной? Я не хочу ничего знать о их отношениях и вообще… глупости всё это.
Берег кажется бесконечным, как и океан, что омывает гладкие ровные камни разных размеров. В голове пульсирует всего две мысли.
Первая, надежда на спасение всех, кто мне дорог.
Вторая, нужно найти Аргоса до наступления темноты, иначе мне и принцу придется сразиться с суртурами с помощью камней и сарказма. Кроме этого оружия у нас ничего нет.
Глава 24. Невыносимый
"Кровавый день настал.
Была Великая война. Погибли многие. Никто не выиграл.
"Великая война смешала магическую кровь и со временем высших созданий не стало" – именно так гласит книга Матери и Отца, но они остались, и по сей день живут на Мэроу"
(Книга Отца и Матери. Глава вторая. Новый завет).
* * *
Солнце неумолимо клонится к закату. Сил идти дальше уже просто нет, ноги передвигаю на автомате. Я хочу пить, постоянно бросаю косые взгляды на океан, там столько воды, жаль, что она мне не поможет, а скорее подтолкнет ещё ближе к смерти. Жажда терзает, усталость валит с ног, концентрация внимания слабая как у ребенка, но ничто из этого не сравнится с компанией, в которой мне пришлось оказаться.
– Смею заметить, компания не самая плохая, – тут же говорит равк.
– Хм. Не соглашусь.
Меня раздражает, что принц может читать мои мысли. Но я стараюсь думать только о том, насколько он невыносим. Более личные переживания держу при себе.
– Ты могла оказаться с Гвианой и тогда слушала бы о том, как её ноги пожирает скверна.
Продолжаю идти по камням и подношу укушенное запястье к лицу. Я знаю, что равкам для долголетия и силы нужна кровь. То дерево, Древо Жизни, оно было своего рода насосом, который выкачивал из существ кровь и поставлял её к равкам. Омерзительно.
– Я бы не сказал, что это омерзительно. Нам нужна кровь, чтобы хорошо себя чувствовать. Это не мы придумали, а прародители.
Прародители. Я уже смирилась с их существованием. Мы знаем, где находится Матерь, но что же нам ожидать от Отца?
– И часто ты… питаешься? – спрашиваю я равка и закрываю укус рукавом.
