очень редкими – исключениями. В результате пришелец затаился, впал в спячку, и уже почти два столетия подзаряжается. Сам догадаешься, чем именно, или подсказать?
– Неужто некроэнергией? – ухмыльнулся я. – Не самый рациональный вариант. Вокруг столько дармовой энергии, пользуйся – не хочу! Что далеко ходить – моя «Молния» тому доказательство. Но нет, зверюге подавай некро… единственное объяснение, которое приходит в голову – чужая физика, которая не позволяет эффективно взаимодействовать с нашим пространством. Черт, а у нее ведь неприятности! Она не сумела подзарядиться сразу, потому что не было достаточного количества значительных выплесков, а большинство и вовсе оказалось растянутыми во времени и незначительными по величине… но тогда активность Химеры должна была уменьшаться постепенно?
– Именно. В первые годы кризиса, на которые пришлось максимальное количество быстротечных глобальных катастроф, она подпитывалась достаточно интенсивно, и мы смогли уловить ее присутствие, проанализировав частоту катастроф и направления распространения континуума с измененными вероятностными законами. Но этих данных оказалось недостаточно, чтобы установить ее точное местоположение. А потом процесс пошел на убыль, цивилизации угасали десятилетиями, и мы… просто не успели. Архонты сумели разработать средство для ее локализации, но использовать его не удалось – Химера затаилась, перешла в пассивный режим. Но мы подозреваем, что в таком состоянии она лучше приспосабливается к нашему пространству-времени, и рано или поздно сумеет накопить достаточно энергии, чтобы попытаться уйти дальше. С одной стороны, как показывает опыт, это оптимальный вариант – нет объекта, нет проблемы. С другой – поскольку при появлении она не уничтожила рукав галактики, а то и ее всю целиком, есть большая вероятность, что уничтожит при уходе. Ноосферу и, соответственно, нас такой вариант категорически не устраивает.
– Сам не хочу, – поддержал я «Грега». В голове уже забрезжила догадка, но я упорно гнал ее прочь, очень уж неприглядная картина получалась, особенно в отношении Охотников. – Так что вы предлагаете?
– Выследить Химеру и уничтожить.
– Это каким же, интересно, способом? А не боитесь, что в процессе… хм… экстерминатуса получите тот самый результат, которого пытаетесь избежать?
– Такую вероятность исключить нельзя. Но гораздо больше факторов говорит за то, что при уничтожении Химеры в нашей Вселенной, а не в пределах Барьера, энерговыплеск обрушится в основном на Ноосферу, а она объект нематериальный. Побушует и успокоится.
– Ага, и попутно сведет с ума миллиард-другой разумных…
– И такая вероятность не исключена.
– Что вы там говорили про скорость перемещений в Ноосфере? Не ограничена? Интересно, сколько разумных видов в местном сверхскоплении почувствует неладное?
– На этот вопрос ответа у нас нет, – поник «Грег». – Но это все равно лучше, чем уничтожение галактики Млечный Путь. Даже если не брать в расчет рукав Ориона… ты хотя бы приблизительно представляешь, сколько цивилизаций существует в остальных ее рукавах?
– Откуда мне? – развел я руками. – Ладно, с этим разобрались. Будем считать, что убедили. А выслеживать как собираетесь? Вот есть у вас радар. А что фиксировать-то будете? Объект же в пассивном режиме?
– Ты сам ответил на свой вопрос, Денис, – вздохнул «Грег». Как мне показалось – тяжко. – Нужно заставить его активироваться, создав соответствующие условия. Для этого и предназначен проект «Исход», инициированный Архонтами в тот момент, когда они осознали, что сами не успевают.
– Две тысячи сто тридцать пятый? Бродяги, Контакт? – скривившись, выдал я версию.
– Да. Мой младший коллега, к тому моменту уже окончательно сформировавшийся как Охотник, придумал жизнеспособный план, который и подсказал своим еще существующим в физических телах составляющим. Ты же в курсе, что вся раса Архонтов была эмпатами? Так вот, некоторые из них настолько развили свои способности, что были способны подключаться к Ноосфере напрямую. Так они «залили» в нее свой огромный архив и все актуальные на момент гибели цивилизации базы данных…
Черт!!! А я, как дурак, Информаторий в планетарных сегментах Ноосферы ищу! А она, оказывается, в глобальной информационной оболочке спрятана… умно, ничего не скажешь. Вот бы к ней Зевса подцепить!
– Денис, что с тобой?
– Не обращайте внимания.
– Уверен? Хорошо, мы продолжим. Так вот, с подачи моего юного коллеги, установившего контакт с одаренными эмпатами их расы, Архонты решили создать условия для скачкообразного развития цивилизации людей, про которую они узнали от Бродяг. На вас появление Химеры почти не повлияло, две Мировые войны и последовавшую за ними Холодную вы благополучно пережили, мало того, не только не растеряли технологии, но и приумножили их. Архонты были весьма впечатлены. Сами они реализовать план не могли, их уже добивал вирус, но удалось воспользоваться услугами все тех же Бродяг, которые тоже уже были одной ногой в могиле, фигурально выражаясь. Предоставили людям Земли через посредников знания, технологии, координаты бесхозных планет, транспорт для первого этапа экспансии, а потом вы и сами неплохо справились. Судя по тем данным, что мы извлекли из твоего мозга, план сработал – вооруженное противостояние двух ветвей Человечества началось.
Ну да, можно и так сказать. Невооруженное-то, по факту, с самой изоляции тянулось.
– Вот вы уроды…
Нет, это надо же! «Осчастливили», блин, весь род людской! Что называется, с дальним прицелом, сознательно обрекли целый разумный вид на раздробление и конфронтацию, искусственно создав две большие популяции – Старую Землю и Колонии вкупе с Корпорациями. И ведь как верно просчитали людской характер! Война… война никогда не меняется, равно как и ее причины. Конечно, это не массовое вымирание видов, как при появлении гостя из иной Вселенной, но за неимением гербовой… чертовы алиены наверняка и это учли, задав своему радару соответствующую чувствительность. А может, понадеялись на нашу воинственность, которая наверняка задерет накал зверств до небес. И теперь все, что нужно сделать – развернуть собственно радар и ждать, пока не запылают человеческие миры. Вряд ли это произойдет мгновенно, и вряд ли уложится в месяцы или даже годы. Скорее всего, пламя войны будет тлеть десятилетиями. А Химера, соответственно, проснется и будет питаться, пока не заполнит, образно говоря, все баки. Вот только до этого Охотники доводить не станут, пристукнут, как только засекут. Блин, а ведь может и сработать! Войны в любом случае не избежать, это было ясно с того самого момента, как Старая Земля закрыла свой сектор, изолировавшись от Колоний. И старый пройдоха Виктор свет Андреевич это прекрасно осознавал. А вот хитрый план алиенов от него наверняка ускользнул. Он больше на опыте и чутье сработал, седалищным нервом почуял. Или просто слишком хорошо изучил историю Человечества…
– А вы уверены, что накал зверства в нашей войнушке будет достаточным, чтобы пробудить Химеру? – кое-как взяв себя в руки, озвучил я очередной аргумент «против».
Пусть не думают, что я уже сдался и готов подписаться на что угодно. Врублю-ка скептика, чтобы им жизнь медом не казалась.
– Более чем, – кивнул «Грег». –
