об этом раньше не подумала? Гволи наверняка Ситаха лучше подготовила. Какая преступная безалаберность с моей стороны…
– Не пойму, чего ты переживаешь. У тебя мужик и так хорош, – задумчиво протянула Наи. – Не повезло только ему.
– Это еще почему? – возмутилась я.
– Баба ему досталась с прибабахом, – хохотнула старуха.
– Эй, не наговаривай! Где еще такую красавицу и умницу найдешь?– запротестовала я.
– Да вот хоть на улицу выходишь и первую попавшуюся берешь, – высказалась травница.
Я насупилась и глянула на нее с прищуром. Любит бабушка меня подоводить. Хобби у нее такое. В долгу не осталась и с наигранной угрозой ответила:
– Так иди и предложи это Грэгу. Посмотрим, через сколько минут начнешь паковать чемоданы.
Мы со старушкой уставились друг на друга, а спустя секунду громко захохотали. Ежедневный ритуал обмена любезностями произошел. Мы еще поболтали немного, полюбовались прибывшими книгами, и я поспешила домой. Наили позаботится о новом докторе, а вот мне пора готовиться к турниру. Проверить наши с Грэгом костюмы, сделать основательную разминку и проследить, чтобы благоверный не забыл про соревнования, утонув по уши в любимой работе.
Он с момента основания города местный мэр. Решает административные вопросы и налаживает связи с континентом и другими регионами. Зачастую мне приходится идти к нему в офис поздно вечером и силком вытаскивать домой. Я по опыту прошлой жизни знала, что работы всегда будет столько, сколько ты работаешь. Другими словами, она нескончаема. А пожить нужно успеть.
Вернувшись домой, я первым делом еще раз проверила наши наряды на финальный конкурс. Красота! Спасибо Карде – постаралась на славу. Мы будем неотразимы. Теперь дело за нами с Грэгом: нужно пробиться в финал. Из почти пятисот заявленных пар до него дойдут лишь пять. Но каждая все равно готовила себе наряды в надежде туда прорваться. А если не выйдет, то хотя бы пощеголять на празднике.
Я спустилась вниз и проверила наш заботливо принесенный Кардой спортивный обед. Итак, за четыре часа до начала – побольше углеводов: каша, хлеб и немного мяса. За два часа – чай с молоком и яйца. После открытия забытых земель наш рацион заметно расширился, что не могло не радовать. Я внимательно отмерила порции и выглянула в окно. Где Грэг? Сегодня все должно быть по расписанию.
Уже собиралась идти к нему и тащить его домой, когда залаял Чегги. Хозяин вернулся. Выскочила на крыльцо и поторопила мужа:
– Давай быстрее! Выбиваемся из графика.
Грэг хохотнул и закатил глаза. В этот день он был ко мне особо снисходителен. У каждого из нас свои небольшие причуды, и лучшее, что может сделать партнер, поддержать и не осуждать. Вот и мне прощалась одержимость победой на турнире.
Усадила мужа за стол, и мы принялись за еду. Грэг, как всегда, с аппетитом съел свою порцию и тоскливо глянул на шкаф.
– Хочу еще, – скуксился он.
Осуждающе на него посмотрела. В первый раз что ли? Знает ведь: не позволю.
– Нельзя, – уверенно заявила я. – Никакой тяжести в животе быть не должно. Через два часа еще перекусишь.
– Как же я тебя люблю, – протянул он, вставая. – Что у нас дальше по плану?
– Тренировка первого испытания, растяжка, проработка стратегии для второго, суставная гимнастика, повтор танца…
– Я понял, – прервал меня Грэг и, подойдя сзади, обнял за талию.
Уткнулся носом мне в шею и соблазнительно поцеловал чувствительную кожу.
– А может, включим туда еще пару занятий? В спальне…, – промурлыкал он на ухо.
– Цыц! – шикнула я на него. – Никаких нежностей! Ты должен быть собран и агрессивен.
Позади раздался тоскливый выдох.
– Поскорее бы этот Киршом закончился, – пробурчал Грэг.
– Зато, – сказала я, поворачиваясь к нему и хитро улыбаясь, – если сегодня принесем домой приз, я…
Я приподнялась на цыпочки и прошептала на ушко несколько горячих фраз. На лице мужа расцвела широкая улыбка.
– С этого и надо было начинать, – бодро заявил он. – Где там наша первая тренировка?
Спустя два часа мы пили теплый чай и перекусывали. Я идеально все рассчитала. Никакой тяжести, зато энергии будет много. Держись, Гволи.
– Что дальше? – допивая последний глоток и ставя чашку на стол, спросил Грэг.
– Танец, – бодро отрапортовала я. – Орсато готов? Ты все проверил?
– Конечно. Сама же знаешь. Ты месяц ему мозги выедала, пока он, наконец, не сыграл тебе то, что нужно.
– Умничка, – похвалила я его. – Твой брат – талантище. Ему пора свою музыкальную школу открывать. Чего он все по барам таскается да публику веселит?
– Не лезь к нему, – покачал головой Грэг. – Нравится ему. Пусть живет, как хочет. Я не его отец, да и он взрослый малый. К тому же его картины тоже пользуются популярностью.
– Это да, – кивнула я и оглянулась на стену.
Там висел большой кусок кожи, расписанный яркими красками в замысловатых узорах. Действительно необычно и притягивает взгляд. Мотнула головой. Отвлеклись.
– Итак, я напеваю, а ты ведешь, – строго проговорила я, и мы задвигались в страстном танце.
Грэг оказался потрясающим танцором. С изумительным чувством ритма, еще и артистичный. Наше представление станет фурором. В предыдущие годы я шла на поводу у местной моды и ставила танцы родом из Хирнэлона. Тоже красивые, но без шика. К сегодняшнему дню я решила вспомнить свои навыки из танцевальной школы, которую посещала в студенчестве. Наше с Грэгом земное танго завалит нас либо овациями, либо гнилыми помидорами. В обоих случаях выброс адреналина обеспечен.
Через час мы облачились в удобную одежду, убрали волосы, покрепче затянули шнурки на ботинках и уже хотели выходить, но я остановилась у очага.
– Постой, – сказала я, проводя пальцами по закопченным камням. – Последний штрих.
Уверенно провела грязью по своим щекам. Зачерпнула еще и потянулась к лицу Грэга.
– Это зачем? – отшатнулся он.
– Боевой раскрас. Без него никак, – уверенно заявила я.
– Что-то я сомневаюсь… – протянул Грэг.
– Да ладно тебе, – махнула я рукой. – Мы и так после первого же конкурса будем, как чушки, грязными.
– И то верно, – пожал плечами Грэг, наклонился и позволил себя испачкать.
Мы вышли из дома и двинулись к окраине города. Оттуда поднимался дым костров, доносился гул. Мужские испытания уже в
