одной рукой. Я мчалась рядом.
Когда скорость утихла, мой ненаглядный ловко подтянулся, выкрутился и теперь, сидя на пятой точке, пытался окончательно затормозить.
– Сильно отклонились от маршрута? – подпрыгивая на неровной земле, крикнул он.
Я оценила ущерб. Все оказалось гораздо лучше, чем я думала. Благодаря столкновению нас отбросило в сторону другой крайней лунки, а еще мы успели обогнать всех участников.
– Хорошо идем! Скатывайся пока так! – скомандовала я.
– Но мой зад… – заканючил Грэг, подпрыгнув на очередной кочке.
– Скажи ему, пусть терпит! – приказала я.
– Жестокая ты женщина, – промолвил Грэг и продолжил спуск.
Терпи, милый. Скоро все закончится. До лунки оставалось совсем немного.
– Тормози! – крикнула я.
Грэг резко уперся пятками, из-под его ботинок полетели комья земли. Он смог замедлиться. С силой держа мяч, он пытался подняться.
– Давай быстрее! – подгоняла я его. – Ситах с Гволи уже мчат. Наша лунка совсем рядом.
Мой напарник наконец встал и, крепко держа мяч, последовал моим командам. Вперед… вбок… еще… левее… вперед…
– Еще немного, – подбадривала я любимого. – Ровнее… Закатывай…Все! Ты умничка!
Громкие крики толпы и свист оглушили. Мы первые! Грэг стянул повязку и подошел ко мне. Сцапал в объятья и чмокнул в губы. Отпустил меня и, потирая зад, предложил:
– Давай следующий год пропустим, а?
– Если в этом победим, я подумаю, – с широкой улыбкой ответила я.
– Я приложу максимум усилий, – пробубнил Грэг, отряхивая штаны.
Мы отошли в сторону и стали наблюдать, как пары отчаянно борются за последние лунки. Гволи с Ситахом с отрывом от остальных заполучили вторую. Какие же они все-таки шустрые. Но не быстрее нас, конечно.
Еще две пары без проблем заняли свои позиции. А вот за последнюю лунку началась настоящая драка. Две девушки пошли в рукопашную, пока их мужья стукались мячами, пытаясь занять яму. В итоге в нее на скорости влетела третья пара и вырвала победу. На этом закончились основные испытания.
– Поздравляем пары, вышедшие в финал! – громогласно произнес ведущий. – Ждем вас вечером на главной площади.
Народ еще немного поликовал и начал расходиться. Часть отправилась на соревнования женщин, кто-то домой, остальные пошли в бани. Мы с Грэгом потопали именно туда. Общественные бани – первые строения, появившиеся в городе. В том числе и благодаря моим усилиям.
– Тебя ждать? – спросил Грэг, отдавая мне сумку с вещами.
– Ага. Я быстро, – согласилась я. – Только сполоснусь.
– Ты обещала, – строго пригрозил муж, по опыту зная, что в баньке я теряю счет времени.
Чмокнула его в губы и поспешила за женщинами. Весело треща и обсуждая сегодняшний забег, мы скрылись в женской половине. Обратно я вышла через час. Красная, хрустящая и довольная. Намылись и насмеялись с девочками от души.
– О, ты быстро, – удивился Грэг.
Он сидел на скамье и сушил волосы на солнышке.
– Тебе пора подстричься, – заметила я, коснувшись его черной гладкой шевелюры.
– Ты же сама запретила, – недоуменно сказал он.
– Точно! Ты сегодня должен выглядеть, как аргентинский красавчик с хвостом.
– Пошли домой, – хохотнул Грэг и, забрав у меня вещи, приобнял за талию.
Весело болтая, мы отправились к нашему домику. День уже перевалил за вторую половину. Нам нужно поспешить. Закат в Хирнэлоне начинается быстро. Но зато сегодня он самый длинный в году. Это будет потрясающее зрелище.
Зайдя домой, я сразу отправила Грэга одеваться. Сама направилась в ванную приводить в порядок прическу и наносить макияж. Когда вышла в гостиную, меня уже ждал прекрасный мужчина в черных брюках и такой же, застегнутой до середины груди рубашке. Волосы Грэг зачесал назад и завязал в хвост.
– Уф! – протянула я, обходя его по кругу. – Сегодня мы всех зажжем. Жди здесь, я быстро.
Перескакивая через ступеньки, я поспешила наверх одеваться. Мое красное в обтяжку платье с высоким разрезом на бедре село как влитое. Поправила длинные, до локтя, черные перчатки, вставила в волосы крупный цветок и пару раз крутанулась на месте. Шик! Поспешила вниз.
У лестницы стоял Грэг. Он не спускал с меня горящего жадного взгляда.
– Может, ну его, – протянул он, перехватывая меня за талию и снимая с последних двух ступеней. – Останемся дома…
Горячая ладонь прошлась по изгибу моего тела, заскользила по оголенной спине и остановилась на шее. Нежные пальцы поглаживали кожу, зазывая остаться и поспешить наверх с этим страстным мужчиной.
Шлепнула его по наглой руке и направилась на выход. Мы так старались, чтобы выйти в финал.
– Накидку возьми! – крикнул вслед Грэг.
Я подхватила с вешалки длинный тонкий плащ. Пусть на улице и жарко, но зато никто раньше времени не увидит моего платья.
К площади мы подошли вовремя. Народ собирался у большой деревянной сцены, ярко украшенной цветами и фонарями. Сбоку устраивались музыканты, готовясь развлекать публику всю ночь.
Диск местного Солнца уже вовсю розовел на небосводе, занимая большую его часть. Какой огромный! С огромный дом. Казалось, еще немного, и он выкатится на землю и раздавит весь город. Краешек Гошома начал погружаться за линию горизонта, окрашивая небо в ярко-розовый цвет, с переливами малинового, красного и желтого оттенка.
– Все еще не можешь привыкнуть? – прошептал на ухо Грэг.
– Это слишком потрясающе, – тихо ответила я. – Гошом такой огромный, что кажется, он сейчас заполонит все небо.
– Пойдем, – потянул меня Грэг, и мы пошли к задней части сцены.
Там на скамье уже сидели остальные участники соревнований. С удовольствием рассмотрела их красочные костюмы. От простоты своего наряда даже стало немного неуютно. На мне почти нет украшений, кроме длинных массивных сережек и нескольких браслетов.
Глянула на Гволи. Какая красавица! Нужно отдать ей должное: наряды у нее каждый год потрясающие. Сегодня она была в нежно-голубом пышном платье. Ситах красовался в белоснежной рубашке, брюках и искусно расшитом жилете.
– Удачи, – искренне сказала я, проходя мимо.
Гволи кивнула, стараясь рассмотреть, что у меня скрыто под плащом. Я лишь плотнее его запахнула.
От сцены доносился гомон толпы, в воздухе витал потрясающий аромат цветов. Он смешивался с запахом карамели и выпечки. Теплый ветер трепал флажки над сценой. Все вокруг было наполнено радостным предвкушением.
Раздался голос ведущего, объявившего начало состязаний. Пары пригласили на сцену. Мы дружным гуськом вышли и поприветствовали толпу, махая и улыбаясь
