Утром принцесса проснулась и застонала, поднимаясь с пола. Она поплелась в ванную, и взахлеб выпила пол кувшина ледяной воды, предназначенной для умывания. Она мрачно посмотрела на себя в зеркало и вдруг вспомнила – принц! Елена осторожно подошла к горшку. Возле него, засунув в горшок руку и крепко сжимая пригоршню золотых монет, спал самый прекрасный принц, которого она когда-либо видела. Вдруг Елисей распахнул глаза и легко вскочил на ноги.
– Каков, а? – он покрутился возле зеркала и одобрительно улыбнулся отражению.
– Ты прекрасен, – выдохнула Елена.
Принц повернулся к ней и окинул девушку критическим взглядом.
– Слушай, Ленка, я конечно в курсе, что ты меня для себя растила, но ты же сама понимаешь…
– Что? – не поняла принцесса.
– Я идеален. А ты толстовата слегка, и прыщик…
– Он прошел уже! – воскликнула девушка.
– А еще у тебя в спальне мужики шляются.
– Верный Рыцарь? Да у меня с ним ничего не было, что ты!
– Все вы так говорите. А что у тебя с руками, скажи на милость?
Елена посмотрела на свои руки и ужаснулась – один ноготь сломан, под другими темная каемочка.
– Это же я тебе землю рыхлила, – вспомнила она. – Навоз, наверное, забился…
– Фу, – брезгливо сморщил свой идеально прямой нос принц. – К тому же ты пьешь!
– Я? – задохнулась от возмущения Елена.
– Ага, вчера напилась как сапожник, – утвердительно кивнул принц. – В общем, с моими внешними данными я мог бы найти невесту и получше. Однако, принимая во внимание твои заслуги, я так и быть согласен. При условии, что ты приведешь себя в божеский вид и закодируешься от алкоголизма.
Принцесса растеряно посмотрела на Елисея, а потом бросилась в ванную, схватила швабру и, замахнувшись, хорошенько огрела принца по макушке.
– Вот тебе! – крикнула она. – Это тебе за прыщик! Это за целлюлит!
Принц бежал от нее, прикрываясь руками, перепрыгивая через ступеньки.
– Это за отсутствие лоска! – вошла в раж Елена. – Это за толстую!
Елисей выбежал из дворцовых ворот, а принцесса швырнула ему вслед швабру как копье и осталась стоять на пороге, выбившись из сил.
– Проваливай отсюда! Свинья неблагодарная! – заорала она ему вслед. – И чтобы духу твоего здесь не было!
Принц отбежал на безопасное расстояние и отряхнулся.
– Дура! – крикнул он. – Упустила свое счастье!
– Пошел вон! – Елена с силой захлопнула ворота, показав Елисею на прощание неприличный жест.
Она пригладила растрепавшиеся волосы и разревелась. Верный Рыцарь подбежал к ней и взволновано схватил за руки.
– Что случилось, Елена?!
– Красивый он, видите ли, идеал… – гнусаво ответила принцесса, шмыгая носом. – Не нужен мне такой задавака, хватит и меня самой… Вот ты как думаешь, я толстая? – спросила она.
– Что ты?! – искренне возмутился Верный Рыцарь. – Ты само совершенство!
– Хорошо, – удовлетворенно кивнула она. – Пойду, отдам распоряжения насчет нашей свадьбы.
– Рыцарь, твоих рук дело? – недоуменно спросил Мудрец сияющего от счастья Рыцаря, когда принцесса отошла. – Ты навоз хорошего жеребца взял?
– Ага, как же, – ухмыльнулся рыцарь и подмигнул старику. – Самого свежего в свином хлеву нагреб.
Гоа – М. Ползуны
– А Витька на каникулы в Гоа улетел, – сказал я.
Не то, чтобы я обижался на маму. Где взять денег разведенной учительнице географии? Вот если бы мать была математичкой, или вообще – англичанкой, могла бы репетиторством заработать на отдых единственному сыну, а география кому нужна? На крайняк, можно и в гугл заглянуть, если понадобиться узнать, где, к примеру, это Гоа. Я так и сделал – Гоа расположился на самом берегу Индийского океана, там плещут лазурные волны, белый песок обжигает пятки, а смуглые индианки в ярких сари подают туристам экзотические коктейли, загадочно улыбаясь краешками полных губ.
– Ой, Леша, видела я передачу про Гоа, наркота и разврат, – прервала мои грезы мать.
– Ну почему, – возразил я, хотя она двумя словами описала идеальный отдых студента. – Индия – страна с уникальной культурой, там можно встретить далай-ламу, прикоснуться к вековой мудрости, найти себя…
– Себя найти можно и дома, необязательно для этого ехать за тридевять земель в холерные джунгли. Кстати, иди в своей комнате прибери, а то в твоем бардаке точно потеряться можно.
– Витьке родители поездку оплатили за то, что сессию без троек сдал…
– Ну а ты поедешь в Малые Ползуны, – ошарашила меня мать. – Вот билеты на завтра.
– Блин, мам, ну что я в тех Ползунах забыл?
– Проведаешь бабушку.
– А папа там?
– Нет, все еще на заработках.
Пару лет назад отец уехал в Москву за большим рублем. Вернулся через пол года пьянющий, грязный и с порога затребовал у матери тыщу. Не добившись желаемого, он вытряс заначку из старого глобуса и исчез. Мать тогда в сердцах глобус выкинула. А на следующий день малышня играла в войнушку, надев половинки глобуса вместо шлемов.
– Раз вы с отцом развелись, то она теперь мне вроде как бывшая бабушка, – предпринял я слабую попытку.
– Родная кровь бывшей не бывает, – строго одернула меня мать. – Побудешь пару дней – и домой. Смотри, не проспи, поезд рано утром отправляется. А я у тети Нади заночую, у нее день рождения.
– Ладно, – согласился я. – Съезжу, проведаю бабулю.
Утром, едва разлепив глаза, я понял, что проспал. Так и есть – уже десять. Кажется, сквозь сон я выключал будильник, чтобы поспать еще пять минуточек. Полный мрачных предчувствий, я поплелся на вокзал. Кассирша, вялая, как рыба в жаркий полдень, сообщила, что следующий поезд будет завтра.
– Эй, мальчик, – окликнул меня дед в соломенной шляпе. Обычно я игнорирую таких старперов, они вечно норовят рассказать всю свою унылую жизнь, поругать правительство или поклянчить денег, но опоздание выбило меня из колеи, и я обернулся, хотя мальчиком себя уже давно не считал. Как минимум с дискотеки, когда взасос целовался с Настькой из параллельного класса.
– В Малые Ползуны автобус идёть, – радостно поведал дед. – Айда со мной, веселей будет.
«Точно, поеду автобусом, – решил я. – А то мать весь мозг вынесет, если узнает, что на поезд опоздал».
Оставив старпера в шляпе позади, я рысцой двинул к автовокзалу.
– Последний, – обрадовалась девушка-кассирша, подавая мне билет. – Повезло вам, молодой человек.
В автобусе я занял место у окна, с тоской наблюдая, как люди утрамбовывают в автобус коробки, садовый инвентарь и мешки с подозрительным запахом. Рядом со мной плюхнулась тетка с курицей в корзине.
– Галина, – пробасила она, пристально глядя на меня. Глаза у нее были круглые, как у курицы.
– Алексей.
– Ко-ко-ко, – курица тоже жаждала общения.
– Значит так, Алексей. У меня дочка есть. Наталка. Хорошая девка. Работящая. Познакомлю.
Я отвернулся к окну и встретился взглядом с дедом в соломенной шляпе, который понуро брел от автовокзала. Заметив меня в окне, тот встрепенулся и бросился к автобусу.
– Красивая? – повернулся я к тетке. С улицы долетали обрывки дедовой речи. Что-то про последний билет, мать и дальнюю дорогу.
– На меня похожа, – тетка продолжала буравить меня взглядом. Но отворачиваться было некуда, краем глаза я видел подпрыгивающую в окне шляпу и дедовский кукиш.
– Обязательно познакомлюсь, спасибо, – согласился я. Тем временем дед пробрался в автобус и сунул что-то водителю в руку. Я вжался в кресло, но дед лишь зыркнул из-под соломенных полей и завязал беседу с полноватой блондинкой. Та радостно смеялась дедовым шуткам, колышась всем телом.
Автобус тронулся. Дорога не должна была занять больше двух часов. Однако три часа мы только тащились по городу, подбирая пассажиров на всех углах. На окраине в автобус ввалилась группа музыкантов в национальных костюмах.
– Со свадьбы едем, – дыхнул перегаром баянист. – Заказываем музыку, пассажиры.
– Вот свезло! – обрадовался дед. – Сердючку могешь?
Баянист пренебрежительно повел плечами, подмигнул блондинке и растянул меха. Пассажиры как по команде грянули песню.
– А я майская роза, – басила тетка с курицей, подпихивая меня локтем. – Подпевай, зятек!
Музыкант с бубном – мрачный мужик с тараканьими усищами и взглядом серийного убийцы – отбивал ритм прямо над ухом.
Мобилка тренькнула эсэмэской: «Чета Индия не вставляет. Куча народу и жарко как в пекле». «Ну-ну, – подумал я и набрал ответ. – Ты не знаешь, что такое ад.»
К Малым Ползунам добрались, когда уже стемнело. Дед в соломенной шляпе галантно подал руку блондинке, а меня из автобуса вынула тетка.
– Я скажу Наталке, что ты завтра в клубе будешь. Или пусть лучше к тебе зайдет?
– Встретимся в клубе, – я не на шутку испугался, – как я ее узнаю?
