Следующий день ознаменовался тем, что Леопольд почтил бухгалтерию своим визитом во время обеденного перерыва.
– Тук-тук, – он потянул носом. – Я не мог пройти мимо этого запаха. Признавайтесь, феи, кто из вас такая замечательная хозяйка?
Верочка бросила победный взгляд на скромный магазинный творожок Лидии Ивановны и пододвинула тарелку с пирожками.
– Угощайтесь, Леопольд Арчибальдович. Бабушкин рецепт.
Лидия Ивановна завистливо выслушала все дифирамбы, которые Леопольд пропел Верочкиному кулинарному таланту, а вечером выгнала мужа из кухни, куда сама же его методично загоняла несколько последних лет супружеской жизни, достала запылившуюся кулинарную книгу и принялась за готовку.
– Я вам покажу, что такое настоящие пироги, – бубнила она себе под нос. – Знаю я эти бабушкины рецепты – одни полуфабрикаты!
Когда пирожки аппетитно зарумянились, Лидия Ивановна позвала мужа на кухню и положила ему несколько штук с разными начинками.
– Петюнь, ты скажи, какие тебе больше нравятся? С грибами вкуснее, с мясом? Или с рыбой сочнее?
Она внимательно следила за выражением лица мужа, с аппетитом поглощавшего ужин, и решила взять завтра на работу пирожки с мясом.
Когда подошло время обеда, Лидия Ивановна важно достала ссобойку, выложила пирожки на тарелку и поставила их греться в микроволновку.
– Как-то душно у нас в кабинете, – невзначай пожаловалась она и приоткрыла дверь.
Пирожки пахли умопомрачительно, а Леопольд, как назло, не появлялся. Лидия Ивановна огорченно вздохнула и перехватила насмешливый взгляд Верочки.
После работы, проходя под осенними деревьями, Лидия Ивановна запрокинула голову, щуря глаза под последними теплыми лучами солнца. Пожелтевшие листья медленно кружились в прозрачном воздухе. Она на лету подхватила листик клена и погладила причудливые прожилки. «Ну и пусть сегодня я его не увидела, – с легкостью подумала Лидия Ивановна. – Он поцеловал мне руку, а это что-то да значит…» Она подняла еще несколько листочков и сложила их в осенний букет.
– Вот еще один для вашего гербария, – услышала она знакомый вкрадчивый голос.
Леопольд протягивал ей яркий кленовый листок. Лидия Ивановна оторопела от неожиданности. «Лист – это почти цветок, – лихорадочно подумала она. – Он подарил мне цветы! Надо что-то сказать, как-то поблагодарить, чтобы он понял, что я поняла, что это как бы цветок, протянуть ему руку навстречу…»
– Вашей внучке задали в школе такое задание? – прервал ее размышления Леопольд.
– Какое задание? – не поняла Лидия Ивановна.
– Собрать гербарий, – пояснил он. – Ваши внуки ведь уже ходят в школу? Послушайте, у меня к вам есть маленькая просьба. Я собираюсь взять кредит в банке, но моя зарплата не позволяет рассчитывать на ту сумму, которую я хочу получить. Мы могли бы сварганить маленькую справочку…
– Я не собираюсь подделывать документы! – возмутилась Лидия Ивановна.
– Вы меня не так поняли…
«У меня нет внуков, – могла бы сказать Лидия Ивановна, – мне нет еще и пятидесяти. И моя независимая дочь вряд ли будет спешить замуж, чтобы подарить мне внучат. А еще, мне казалось, что я могу быть просто привлекательной и любимой женщиной. Без всяких дополнительных выгод».
Лидия Ивановна не стала ничего говорить, просто развернулась и пошла прочь от усатого красавца. Она разжала пальцы, и букет осенних листьев стал частью ковра, устилавшего аллею.
Дома Петюня заботливо разогрел ей вчерашних пирожков. «Вот дура, – подумала Лидия Ивановна. – Наготовила пирогов как на свадьбу».
– Лидусь, сегодня футбол, может, ты не будешь возражать, если мы будем иногда переключать на другой канал во время твоего сериала? – спросил муж.
– Да смотри свой футбол, – равнодушно махнула рукой она.
Во время матча Петя что-то ей увлеченно рассказывал, пояснял, какая у игроков тактика. А в конце игры, когда стало очевидным, что «наши» победили, даже приобнял жену.
На следующий день, после работы, Лидия Ивановна столкнулась с Леопольдом возле проходной.
– Добрый вечер! – поприветствовал он ее лучезарной улыбкой. – Вы как всегда чудесно выглядите!
– Спасибо.
– Послушайте, дорогая Лидия Ивановна, произошло небольшое недоразумение… Может, мы поговорим об этом в неофициальной обстановке, скажем, прогуляемся, сходим сегодня в ресторан. Что скажете, Лида? – он наклонился к ней и интимно прошептал. – Можно я буду так вас называть, Лида?
– Нет, – сухо отрезала она. – Не терплю фамильярностей. И сегодня вечером, как и в другие дни, я занята.
– Чем же? – нагло поинтересовался он.
– Лидусь! – услышала она знакомый голос.
Возле турникета стоял Петя, он приветственно махнул огромным букетом ее любимых белых хризантем. Лидия Ивановна с удивлением заметила, что оказывается Леопольд не намного выше ее мужа, который в костюме, вместо привычных домашних треников, выглядит очень представительно.
– Ой, Лидия Ивановна, это ваш муж, да? – спросила любопытная Верочка, которая как раз проходила мимо. – А у вас сегодня какой-то праздник?
– Нет, вроде бы нет, – улыбнулась она.
Лидия Ивановна плыла по удивленным, завистливым и просто любопытным взглядам, купаясь во всеобщем внимании, чувствуя себя самой интересной, красивой и загадочной женщиной завода.
– Петюня, что это ты? – тихо спросила она у мужа, забирая у него цветы.
– Ну, просто ты вдруг стала такая красивая… и пирожки… и футбол… все как раньше, – промямлил Петя, а потом вдруг прижался к пышной Лидиной груди. – Я так скучаю по тебе, Лидусь…
Она посмотрела ему в глаза и увидела там себя, любимую женщину, без всяких дополнительных выгод.
– Пошли домой, Петя, – сказала Лидия Ивановна. – Там еще пирожки недоедены.
Какая есть
Когда Миша сказал, что не любит меня больше, я даже не удивилась. Мне всегда казалось немножко чудом, что такой красивый парень обратил внимание на серую мышь вроде меня. В последнее время я все чаще замечала недовольство на его лице, несмотря на то, что из кожи вон лезла, чтобы угодить ему… Так что наши отношения завершились так, как и следовало ожидать. Мне было обидно до слез, что Миша не удосужился сказать о разрыве лично, а ограничился телефонным разговором, на который я сама его вызвала после того, как он просто исчез из моей жизни. Я все ждала, что он вернется хотя бы за своей зубной щеткой, но, по-видимому, она была ему не так уж дорога. Как и я – использованная, потрепанная и забытая.
Вчера я поливала цветы и увидела, как он садится в свою машину – такой же уверенный в себе, высокий. Чужой. Я прижалась носом к стеклу. Однажды мама забыла забрать меня из детского садика, они с папой что-то напутали и понадеялись друг на друга. Я сидела с нянечкой, которая злилась и ходила туда-сюда по комнате, а я стояла у окна и пыталась узнать родителей в силуэтах прохожих, размытых моими слезами. Какой ужасной была мысль, что меня бросят и мама не придет! Оказалось, что та маленькая девочка еще живет во мне. Я рыдала, размазывая слезы по щекам и всхлипывая опухшим носом, а Миша красиво развернулся и уехал, даже не посмотрев в мое окно. Мама тогда купила мне куклу, чтобы загладить свою вину. А мне было достаточно того, что она за мной все-таки пришла, я и так была на седьмом небе от счастья.
Если бы Миша позвонил в мою дверь, сумела бы я сдержаться и не броситься ему на шею?
Коля заявился ко мне как всегда без предупреждения. На правах старшего брата он сожрал все мои заначки из холодильника. Придется сходить в магазин, иначе я умру с голодухи. Сколько я уже сижу в своей берлоге, или правильнее сказать – мышиной норке? Вроде неделю. А может, две…
– Отличная прическа, Юльча, – заявил Коля с порога, потрепал мне волосы, а потом вытер руку о штаны. – И вообще, шикарно выглядишь. Пижама в уточки – это новый модный тренд, да?
Он скинул мне на комп пару комедий.
– Слушай, откуда в тебе тяга к мистическим триллерам? – удивился брат, просматривая содержимое папки с фильмами. – А вот это что – «Искусство ведения переговоров», документальный фильм. Юльча, ты с дуба рухнула?
– Это Миша мне принес, – пробубнила я, – чтобы я училась правильно излагать свои мысли, а не несла всякий бред.
Коля понятливо кивнул и нажал на delete. Автоматическое окошко оповестило, что файл слишком большой для помещения его в корзину, и Коля не колеблясь удалил его навсегда.
– Ты что?! – закричала я.
– Это ты что, – хмуро ответил он. – А была – «кто». Посмотри на себя.
– Не на что там смотреть, – загрустила я.
– Хочешь, я его побью? – вдруг предложил Коля и ласково улыбнулся.
– Да он тебя одной левой… И вообще, если разобраться, он не сделал ничего плохого.
– Я тоже думаю, что это лучший поступок в его жизни. Если бы он не ушел, было бы гораздо хуже.
