тебя сейчас не интересуют женщины, — произнес Риггз.
Глядя на дверь, которая закрылась за Аделин, Колтер пытался понять, что только что произошло. Он никогда раньше не вел себя импульсивно, но его рассудительность до сих пор не помогла ему решить проблему.
— Они меня не интересовали.
— Значит, она не акула? — рассмеялся Риггз.
— Нет, она совсем другое дело.
Глава 2
Выхлопная труба старенького «форда» издала громкий звук, когда Аделин вышла на Главную улицу. Высокие каблуки ее туфель постукивали по асфальту, колени слегка дрожали после того, что только что произошло в баре.
Что это было?
Когда они учились в школе, она была тихой, застенчивой девчонкой, погруженной в свои заметки, а Колтер Уорд был крутым парнем, недосягаемым для нее.
Неудивительно, что фото Колтера, которое разошлось по всему Интернету, привлекло к нему внимание стольких женщин. На этом снимке его загорелый мускулистый торс был обнажен, волосы цвета горького шоколада были взъерошены, а скульптурный подбородок покрывала щетина. Его выразительные голубые глаза пленили не одно женское сердце. Аделин была влюблена в Колтера с двенадцати лет.
Чтобы снять внутреннее напряжение, Аделин, проходя мимо пекарни, встряхнула руками.
Колтер ее поцеловал, и она ответила на его поцелуй. Она объяснила себе это минутным помрачением ума, но девочка-подросток, живущая глубоко внутри ее, ликовала.
Вдохнув свежего воздуха, в котором витали ароматы дрожжевого хлеба и полевых цветов, Аделин продолжила идти вдоль двухполосной дороги. В Девилс-Блафф не было Пятой авеню, зато здесь были набережная и исторический квартал в центре, а также картинные галереи, модные бутики, салоны красоты и дорогие рестораны. Местные жители ходили по улицам в ковбойских сапогах и шляпах, но их джинсы и рубашки были от ведущих дизайнеров.
Чтобы отвлечься от того, что произошло, Аделин нашла тихий уголок между двумя магазинами, достала из сумочки мобильный телефон, открыла фейстайм и позвонила своей лучшей подруге Норе Келлер. Они дружили с первого дня Аделины в нью-йоркской школе.
В тот момент, когда на экране появилось лицо Норы, Аделин почувствовала, что в ее мире все снова встало на привычные места. У Норы были светлые волосы и карие глаза. Ее доброта, оптимизм и понимание располагали к ней людей. С тех пор как в ее жизни появилась Нора, Аделин больше никогда не чувствовала себя одинокой.
— Колтер поцеловал меня, а я поцеловала его в ответ, — сообщила Аделин подруге после обмена приветствиями.
Нора завизжала и чуть не уронила телефон.
— Когда это произошло? Как?
— Сама не понимаю, — призналась Аделин.
Нора часто заморгала, затем лукаво улыбнулась:
— Весьма необычный прием для интервью.
— Да, до сих пор я не целовалась с людьми, у которых брала интервью, — рассмеялась Аделин, — но с Колтером Уордом это произошло.
Нора зажмурилась и покачала головой. Когда она открыла глаза, они сияли.
— Прости, мне нужно время, чтобы это переварить, — сказала она, прижав ладонь к груди.
— Это так тебя шокировало? Интересно почему? Может, потому, что всего неделю назад я разорвала помолвку с мужчиной, которого пять лет считала своей второй половинкой?
— Да.
Запрокинув голову, Аделин тяжело вздохнула:
— Я не знаю, что произошло. Я напомнила Колтеру о том, что когда-то присматривала за его братом. Затем сказала ему, что сделаю все, чтобы получить эксклюзивную информацию. На это он ответил, что даст мне интервью, если я соглашусь притвориться его девушкой. Ему это нужно для того, чтобы женщины перестали его преследовать. Затем он меня поцеловал, чтобы доказать мне, что наш фиктивный роман принесет ему пользу.
— Ему удалось это доказать?
— Да. Женщина, которая караулила его в баре, встала и ушла.
В ответ Нора лишь два раза моргнула.
— Нора, скажи что-нибудь.
— Я все еще думаю над тем, что произошло. Подобное поведение для тебя не характерно. То есть Колтер, конечно, великолепен, и целуется он, наверное, неплохо. Расскажи, как это было.
— Боже мой, Нора, это было потрясающе, — вздохнула Аделин. — До него меня никто так не целовал. Даже Брок.
До недавних пор она считала Брока главной любовью своей жизни. Они были вместе пять лет и собирались пожениться через месяц, пока она не узнала, что он ей изменял со своей секретаршей Стефани.
Когда начальница Аделин предложила ей отправиться в Техас и взять интервью у Колтера, она сразу ухватилась за эту возможность. Брок писал и звонил ей сначала каждый час, а теперь по три раза в день. Она ни разу ему не ответила, потому что им было не о чем говорить.
— Со мной произошло то, о чем я мечтала, когда была подростком. Не знаю, что и думать обо всем этом.
— А ты попробуй не думать. Возможно, короткий роман с Колтером поможет тебе быстрее пережить предательство Брока.
Аделин снова вспомнила, как Колтер ее поцеловал, и по ее спине пробежала приятная дрожь.
— Уверена, что мой психотерапевт сказала бы, что это ужасная идея.
— Значит, это ужасный психотерапевт, и тебе следует найти другого, — сказала Нора. — Бурный секс с красавцем, в которого ты когда-то была влюблена, — это лучший способ исцелить твое раненое сердце.
Аделин рассмеялась. Нора всегда была смелее ее.
— Интересно, почему он так против женского внимания?
— Большинство этих женщин охотятся за его деньгами, но у меня создалось ощущение, что главная причина не в этом.
Нора откинулась на спинку стула. Судя по картине позади нее, на которой была изображена панорама Нью-Йорка, она находилась в своем домашнем кабинете.
— Тогда в чем она?
— Год назад Колтер развелся. Наверное, расставание было весьма болезненным, раз он хочет, чтобы его оставили в покое.
Нора криво улыбнулась:
— Он хотел, чтобы его оставили в покое, пока он не поцеловал тебя.
— Это был ненастоящий поцелуй, — напомнила ей Аделин. — Мне необходимо взять у него эксклюзивное интервью. Я сделаю все, чтобы получить повышение. Мне нужна эта должность.
В тот день, когда узнала о предательстве Брока, она дала себе слово, что без него ее жизнь не изменится. Что она сможет сама оплачивать все расходы, которые они до сих пор оплачивали вдвоем.
Что она больше никогда не будет ни от кого зависеть финансово.
Нора отрывисто кивнула:
— Бери интервью и возвращайся.
— Я вернусь раньше, чем ты думаешь.
— Хорошо, — ответила Нора. — Держи меня в курсе.
— Конечно. Когда у меня появятся новости, я обязательно тебе позвоню.
Попрощавшись с подругой, Аделин убрала телефон в сумочку и расправила плечи, готовясь пойти дальше. Отель «Даун-Хилл», в котором она забронировала номер на две недели, находился всего в двух кварталах отсюда. Ей хотелось поскорее снять туфли и
