поговорил с ними, — пробормотала Аделин. Колтер не ответил, и она нахмурилась: — Почему ты молчишь?
— Потому что, если я промолчу, ты рассердишься меньше, чем в случае, если я скажу что-нибудь не то.
Она издала смешок, и он, улыбнувшись ей, припарковался за грузовиком Бо и заглушил мотор. Аделин первая выбралась из машины и поприветствовала его семью.
— Я никогда в это не поверила бы, если бы не увидела все собственными глазами, — сказала мать Колтера, заключая ее в объятия. — Как у тебя дела, дорогая?
— Хорошо, — ответила Аделин. — Позвольте мне сразу прояснить ситуацию. Я не помолвлена с вашим сыном. Мне правда жаль, что так вышло, Беверли.
— Не извиняйся, милая, — тепло улыбнулась мать Колтера. Она всегда была высокого мнения об Аделин и ругала Бо, когда тот доставлял ей проблемы. — Лучше объясни мне, что между вами происходит.
Аделин рассказала ей о цели своего визита в город и об их с Колтером договоренности.
— Да, это безумие, но мы оба получаем от него пользу, — подытожила она.
— Фиктивная помолвка не была частью нашего плана, — добавил Колтер. — Думаю, тебе следует предупредить об этом твоих подруг, чтобы у них не возникало лишних вопросов.
— Я обязательно это сделаю, — улыбнулась Беверли.
— Спасибо, — сказала Аделин. — Я искренне вам признательна за поддержку.
Мать Колтера взяла ее за руку:
— Никаких проблем, дорогая. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе получить повышение.
Когда Аделин наконец переключила внимание на Бо, тот окинул ее оценивающим взглядом. Колтер толкнул брата локтем в бок, чтобы тот вел себя прилично.
— Аделин, я так рад тебя видеть, — произнес Бо, заключив ее в объятия. Он обнимал ее дольше, чем этого хотелось бы Колтеру.
— Я тоже рада тебя видеть, Бо, — ответила она, когда он наконец ее отпустил. — Ты намного выше, чем был, когда мы виделись в последний раз.
Бо ослепительно улыбнулся:
— А ты стала намного кра…
Колтер снова толкнул его в бок, и он рассмеялся:
— Как видишь, здесь почти ничего не изменилось.
— Это хорошо, — улыбнулась Аделин, но тут же посерьезнела. — Колтер рассказал мне о болезни Гранта. Я очень сочувствую ему и всем вам.
— Спасибо, дорогая. — Голос Беверли дрогнул. — Это тяжелое испытание для нашей семьи.
Аделин положила ей руку на плечо в знак утешения:
— Если вы не возражаете, я буду вас навещать, пока нахожусь в городе.
— Конечно, не возражаю, — просияла Беверли. — Можешь приезжать к нам, когда захочешь. Бо обнял Колтера рукой за шею:
— Раз вы не помолвлены, поздравлять вас не с чем. — Он улыбнулся Аделин: — Так что меня ты тоже можешь навещать, когда захочешь.
— Тебе не пора возвращаться к работе? — пробурчал Колтер.
— Бо, перестань его злить, — произнесла Беверли строгим голосом.
Бо коснулся рукой своей шляпы:
— Был рад тебя повидать, Аделин. Ты отлично выглядишь.
— Спасибо. Ты тоже.
Подойдя к своему грузовику, Бо обернулся и улыбнулся Аделин. Убедившись, что его мать смотрит в другую сторону, Колтер погрозил ему кулаком. Тот рассмеялся, помог матери забраться на пассажирское сиденье, запрыгнул в кабину и уехал.
— Вы оба не изменились, — заметила Аделин.
— Он такой же надоедливый младший брат, как и раньше, но он хороший отец для своего сына Остина.
— Мне жаль, что нас с мамой не было на похоронах жены Бо, — произнесла она, глядя вслед удаляющемуся грузовику. — Я не смогла уговорить ее приехать сюда, поэтому мы просто прислали букет цветов.
— Не извиняйся. Бо понял, что вы о нем не забыли.
Оставив ее на крыльце, Колтер сходил за ее вещами. Затем он открыл дверь, и они прошли в правую половину дома, где находились комнаты для гостей. Он выбрал для Аделин большую из двух. Из ее окон можно было любоваться восходом солнца.
Пока Аделин осматривала комнату, он молча стоял у двери. Пребывание Аделин в его доме не вызывало у него чувства дискомфорта. Наверное, он слишком долго был один.
— Тебе будет удобно здесь?
— Более чем, — улыбнулась она. — У тебя красивый дом. Когда ты его построил?
— За год до того, как мы с Джулией поженились. Мой отец настаивал на том, чтобы, как только мы с Бо накопим достаточно средств на первый взнос по кредиту, мы начали выбирать места для строительства домов. Я думал, что буду здесь жить с будущей женой и детьми. — Колтер обвел взглядом комнату, в которой он изначально планировал обустроить детскую. — Но я живу один, и этот дом для меня слишком большой. Развод научил меня тому, что нужно всегда ждать неожиданного. Жизнь редко идет по плану.
— Это действительно так.
Он указал ей кивком в сторону коридора:
— Хочешь посмотреть остальную часть дома?
— Да, конечно.
Тогда Колтер показал ей вторую комнату для гостей, хозяйскую спальню с огромной кроватью с серым кожаным изголовьем, гостиную с массивным камином с черным тоже кожаным диваном и телевизором на стене, столовую в деревенском стиле и кухню.
— Наверное, это лучший вариант развития событий, — сказала Аделин.
— Что ты имеешь в виду?
— Получение нового опыта. Я никогда еще не жила в доме человека, о котором собралась писать статью.
— Постараюсь вести себя хорошо. — Он посмотрел на часы над кухонной плитой. — Мне нужно работать, но я могу позвонить позже, чтобы обсудить с тобой меню на неделю.
— Об этом не беспокойся, — ответила она, с интересом разглядывая кухонный гарнитур и современную технику. — Я обожаю возиться на кухне, так что ужин буду готовить сама.
— Отлично, — сказал Колтер. — Полагаю, по утрам я встаю раньше тебя, поэтому завтрак буду готовить я.
— Во сколько ты встаешь?
— В пять.
Ее глаза расширились.
— В пять часов? Каждое утро?
— Да. Иногда еще раньше.
Она содрогнулась:
— Ты прав. Ты действительно встаешь раньше меня. Позже я съезжу за продуктами. Напиши мне в сообщении, что нужно купить.
— Хорошо. — Выдвинув один из ящиков, он достал оттуда связку ключей. — Это запасные ключи от дома и моего грузовика. — Затем он достал из бумажника стодолларовую купюру и положил ее рядом с ключами. — Это на продукты и на бензин. Может, в следующий раз вместе съездим за продуктами?
— Давай.
Колтер собирался уходить, но внезапно ему в голову пришла отличная идея.
— У тебя есть какие-то срочные дела?
— Нет. Только скучная работа с электронной почтой, — ответила она. — Почему ты спрашиваешь?
— Я собираюсь облететь ранчо, чтобы проверить коров и лошадей. Не хочешь ли ты?…
— Хочу, — перебила его она.
Он мягко рассмеялся, заглянул в Интернет, чтобы убедиться, что погода в ближайшее время не испортится, и они вышли на улицу. После предполетной проверки своего шестиместного вертолета марки «Айрбас»,
