знаю лишь то, что все мои мечты и планы рухнули в мгновение ока. Но у меня осталась любимая работа, и вместо того, чтобы плакать день и ночь, жалея себя, я соперничаю с несколькими коллегами за более высокую должность. Если я ее получу, у меня будет по крайней мере один повод для радости и гордости.
Пока она это говорила, Колтер смотрел на нее с непроницаемым выражением лица. Когда она закончила, он неожиданно спросил:
— У тебя с собой телефон?
— Да. Почему ты спрашиваешь?
— Достань его и иди ко мне.
— Зачем? — спросила Аделин, не понимая, что он задумал.
— Просто подойди ко мне, — мягко рассмеялся он. — Я не кусаюсь…
Достав из сумочки телефон, она подошла к нему, и он усадил ее к себе на колени.
— Сфотографируй нас.
— Зачем? — нервно рассмеялась она, чувствуя его пьянящую близость.
— Сделай мне приятное.
Аделин включила режим селфи и подняла телефон. Глядя на их изображение на экране, она удивилась, обнаружив, что его глаза горят от желания. Но еще больше она удивилась, увидев желание в своих собственных глазах.
Облизнув губы, он легонько коснулся ими ее уха. Аделин бросило в дрожь, и она закрыла глаза.
— Сделай фото, Аделин, — прошептал Колтер.
Заставив себя открыть глаза, она увидела его очаровательную улыбку и сделала снимок.
— А теперь выложи это фото в соцсеть.
«Все это игра на публику», — напомнила себе она и на дрожащих ногах вернулась на свое место. Она не узнавала себя на фото. Ее зрачки были так расширены, что от радужной оболочки остался лишь тоненький ободок. Щеки разрумянились, а губы были приоткрыты, словно умоляли о поцелуе.
— Из-за этого у меня возникнут проблемы.
— Зато ты сможешь насолить своему бывшему.
Ей хотелось уязвить Брока, поэтому она, недолго думая, выложила фото в соцсеть и написала под ним: «Ужин со знойным техасцем — что может быть лучше?»
— Пусть он увидит, что потерял.
— Возможно, ему все равно.
Колтер подался вперед, сократив расстояние между ними.
— Он полный идиот, если не понимает, какое бесценное сокровище потерял.
Аделин всегда гордилась своим благоразумием, но сейчас ее тело отказывалось подчиняться здравому смыслу. Она плотно сдвинула ноги, чтобы немного унять тянущую боль внизу живота. Только Колтер мог ее избавить от этой боли.
— Ваш ужин.
Визгливый голос официантки вернул Аделин к реальности. Ее щеки вспыхнули от смущения, и она уставилась в тарелку с ризотто, которую официантка поставила перед ней.
— Желаете что-то еще? — спросила девушка.
— Два стакана холодной воды, пожалуйста, — ответил Колтер, глядя на Аделин с озорной улыбкой.
— Очень холодной, — добавила она, улыбнувшись в ответ.
Когда они прогуливались по освещенной набережной после ужина, Колтер понял, что давно не чувствовал себя так комфортно. Заметив, что незнакомая молодая женщина, сидящая на скамейке, наблюдает за ними, Аделин взяла его за руку. Колтер знал, что это было притворство, но все равно испытал удовольствие. Ему нравилось общаться с Аделин. Она откровенно говорила о своих неудачах. Он не обладал такой способностью.
Она была красивой, обаятельной и остроумной. Она нисколько не походила на скромную, застенчивую девчонку в мешковатой одежде, которая все время была погружена в свои записи и почти не реагировала на то, что происходило вокруг нее.
Аделин уезжает через две недели. Она недавно разорвала помолвку. Если и есть женщина, с которой он может без каких-либо опасений закрутить короткий роман, — это она. Судя по тому, как она краснела под его взглядом и ерзала на стуле в ресторане, она его хотела.
Смех Аделин нарушил ход его мыслей.
— Никогда еще не чувствовала на себе столько неодобрительных женских взглядов.
— Мне с трудом в это верится.
— Почему?
— Ты красивая, Аделин. Женщины завидуют более красивым женщинам.
Ее щеки разрумянились от смущения, и она поспешно отвела взгляд.
— Как тебе известно, я не всегда была красивой. Я поздно созрела. Если бы не моя подруга Нора, я, наверное, до сих пор ходила бы в комбинезонах.
— Если их правильно носить, они могут быть сексуальными, — сказал он.
Аделин отпустила его руку и ткнула его локтем в бок:
— Нора тебя убила бы, если бы услышала это. Она гордится тем, что помогла мне обрести чувство стиля.
— Она твоя близкая подруга?
— Самая близкая. Моя жизнь стала намного лучше, с тех пор как в ней появилась Нора. У вас с Бо тоже близкие отношения?
— Да. Помимо него у меня есть Риггз, владелец «Блэк хоре». Он мой лучший друг.
— Здорово. Кстати, я его узнала. Он ходил в ту же школу, что и мы?
— Да. После школы он записался в армию, а затем стал полицейским. Бар он открыл лишь в прошлом году.
Впереди них немецкая овчарка начала лаять на бордер-колли. Когда собаки успокоились, Аделин сказала:
— Хватит обо мне. Ты обещал мне рассказать о себе.
— Да, обещаю. — Он указал ей на мощенную булыжником дорожку, ведущую к парку, и они свернули с набережной. — Спрашивай.
— Я слышала, что ты какое-то время жил в Сиэтле. Это правда?
Засунув руки в карманы джинсов, он кивнул.
— Я женился на Джулии, и мы вместе уехали в Сиэтл. Ты ее помнишь?
Аделин издала смешок.
— Я была тихоней с косичками, забыл? У нас не было общих друзей.
— Точно. Если бы ты встретила ее сейчас, ты, наверное, не узнала бы ее. — Немного помедлив, он добавил: — Я сейчас кое-что тебе расскажу, но это не для публикации.
— Хорошо, — кивнула Аделин. — Даю честное слово.
Когда они прошли мимо пары, устроившей пикник в беседке, он начал:
— После того как мы поженились, Джулии предложили работу в крупной компании по организации мероприятий в Сиэтле. На тот момент я уже получил лицензию пилота вертолета, чтобы летать над территорией ранчо и искать отбившихся от стада животных. В Сиэтле я устроился на работу в авиакомпанию, которая предлагала частные перевозки.
— Я читала, что ты получил награду.
— Я просто выполнял свою работу, — скромно улыбнулся он. — Она мне нравилась. Я перевозил главным образом политиков и знаменитостей.
— Здорово, — ответила она. — Ты был счастлив в Сиэтле?
Он покачал головой:
— Я ненавидел большой город, но мы не собирались задерживаться там надолго. Мы планировали вернуться домой через несколько лет, когда Джулия наберется опыта.
— А у тебя какие были цели?
— Либо устроиться в частную авиакомпанию здесь, в Девилс-Блафф, либо пилотировать вертолет скорой помощи.
— Ты не хотел открыть собственную компанию?
— Я хотел летать, а не управлять бизнесом.
Аделин задумалась на мгновение:
— Что изменилось?
— Джулия изменилась. Сельская девушка, в которую я влюбился, превратилась в женщину, помешанную на
